Roles we play (СИ)

Говорят, глаза — это зеркало души, а если посмотреть в глаза ведьмы — можно лишиться собственной. Аника считала это сказками, глупыми выдумками, которые придумывают, чтобы ещё больше запугать обычных людей. Но глядя, как меняется выражение лица парня, который держал ее руку, она невольно поверила в то, что до этого считала чушью. Она почувствовала, как слабеет его хватка — он был готов отпустить ее… Но в то же мгновение на улицу выскочили ещё двое.

— Ты поймал ее! Молодец, Джеймс, — они хлопали его по плечам, подбадривая, и парень вдруг отмер.

Развернув девушку спиной к себе, все ещё удерживая ее руку, он прошептал так тихо, чтобы услышала только она:

— Не бойся.

Он сам сопроводил Анику в камеру, не доверяя никому из своих «товарищей», которые, безусловно, причинили бы ведьмочке много боли. Приговор — сожжение, страшный, но обычный, вот только Джеймс не даст ему свершиться.

Камера была довольно маленькой. В полном одиночестве Аника просидела до самого вечера. А когда небо потемнело — она видела это сквозь маленькое зарешеченное окошко — девушка услышала, как кто-то отпирает дверь камеры. Она готовилась к худшему, к тому, что вот они, последние минуты ее жизни… и стоявших за дверью инквизиторов встретила с высоко поднятой головой. Непреклонная, несгибаемая, несдающаяся.

***

Джеймс не собирался позволять приговору свершиться. Всего одного взгляда в глаза Аники хватило ему, чтобы понять — он никому не позволит причинить ей вред. Никогда. Ни за что. Уж лучше он сбежит вместе с ней, оставив должность инквизитора — это не для него.

Он понял, что опоздал, когда увидел открытую дверь камеры. Тогда он побежал к тому месту, где сжигали обвинённых в колдовстве, и застыл, не в силах отвести взгляд от спокойно улыбающейся ему одному Аники.

***

Она поднималась на эшафот, словно королева перед коронацией, спокойная, даже величественная, такая непохожая на остальных, тех, кто был здесь до неё. Она никому не позволит увидеть ее истинные эмоции.

Никто из стоящего вокруг народа так и не кинул в неё ничем. Люди не желали причинять ей вред, закидывая, как ее предшественниц, гнилыми овощами. Аника позволила обмотать верёвку вокруг столба и ее тела. Даже не поморщилась, когда инквизитор вдруг затянул слишком сильно. Священник начал читать молитвы, но Аника не слушала — в богов она никогда не верила, и теперь ей не было смысла притворяться. Страх испарился, ни тени обреченности или ужаса не промелькнуло на ее лице, когда священник оборвал свою речь на высокой ноте, а два инквизитора с двух сторон подожгли сено. Вспыхнуло яркое, слепящее пламя, скрывающее ото всех фигуру девушки.

***

Костёр догорел. Не было ни слез, ни криков, даже запаха паленого мяса. Сквозь пламя костра Джеймс даже не смог разглядеть ее фигуру. По его лицу текли слезы, впервые в жизни. Священник что-то верещал о том, что бог послал столь яркое пламя, чтобы искупить грехи этой девушки и подарить ей быструю смерть. Но Джеймс не слушал, не в силах поверить, что той единственной, одного взгляда которой хватило, чтобы разжечь чувство в его душе, больше нет.

Вдруг он почувствовал, что кто-то коснулся его плеча, обернулся… и застыл, не веря собственным глазам. Аника стояла за его спиной, живая и невредимая, в темном плаще с капюшоном. Джеймс точно знал, что это она, был уверен в этом. Заключив девушку в объятия, он все же спросил, как она сбежала, на что получил в ответ счастливую улыбку и расплывчатый ответ «У ведьм свои секреты». Решив не настаивать, он взял девушку за руку и повел подальше от толпы. На следующий день они уедут навсегда, поселятся абсолютно в другом месте и будут жить долго и счастливо. А пока что они шли по пустынным улицам города, радуясь, что все закончилось…

***

Что ж, у ведьм действительно были свои секреты. Всю дорогу от камеры до места казни Аника думала, как ей избежать смерти. Решение пришло интуитивно, хоть и требовало огромных усилий. Но жажда жизни и непонятно откуда взявшаяся уверенность, что все получится, заставили девушку действовать. Повинуясь движению ее руки, пламя взметнулось сразу же, как только факелы коснулись лежащей соломы. Огонь ласково гладил ее кожу, бликами играя на ее волосах и не причиняя Анике никакого вреда. Убедившись, что ее не видно, она просто перенеслась из огня, имитируя собственную смерть. Ее ждало будущее, светлое и прекрасное, с тем, кто ради неё был готов рискнуть собственной жизнью, чтобы спасти ее — Аника знала — но просто не успел этого сделать. И ничего, что придётся начинать жизнь с чистого листа. Главное — что Аника и Джеймс будут вместе.

========== Минута до конца света ==========

-…До конца света полчаса! Всем пройти в укрытие!