Роли леди Рейвен. Том 2 (СИ)

Из департамента я вышла как раз в тот момент, когда к его ступенькам подкатила карета с герцогским гербом. Подавив в себе трусливое желание сдать назад, спрятаться, переждать, я, не сбавляя и не ускоряя шага, принялась спускаться, надеясь все же успеть проскочить до того, как грум распахнет дверцу.

Не успела.

– Ваша светлость, – я опустилась в реверансе, не поднимая головы, когда массивная фигура поравнялась со мной на ступеньках.

– Эрилин, я… – от негромко произнесенного хриплым голосом имени у меня внутри все перевернулось. Сердце ухнуло куда-то в желудок, воздух застрял в горле и закружилась голова.

– Не надо, Кьер. Не сейчас, – выдохнула я, выпрямляясь, и, так и не сумев поднять на него глаза, продолжила свой путь.

Когда тень за спиной уже привычно стала осязаемой, я остановилась.

– Господин Стивенсон, прошу, не надо меня больше сопровождать. Я обещаю не делать глупостей и не лезть в опасные места.

– Простите, леди Рейвен, – голос охранника звучал непререкаемо. – Но у меня…

– Приказ. Я знаю. Просто сделайте так, чтобы я вас не видела. И не слышала. И не чувствовала. Просто исчезните. Пожалуйста.

– Но…

Я обернулась, уставилась Стивенсону в глаза и повторила четко и раздельно:

– Просто исчезните.

Охранник помедлил мгновение, а потом молча сделал шаг назад. И еще. А потом затерялся среди идущих по бульвару людей, и я махнула рукой подзывая свободную пролетку.

Разговор с несостоявшимся целителем не дал ничего конкретного. Пареньку было всего семнадцать, он только начал обучение в академии, поступив туда после шести лет школы. Дар, столь многообещающий поначалу, стал внезапно подводить, дело пошло к срыву, отчисление, печать. Печальный, но не особенно оригинальный сценарий. И вся хирургия, с которой он успел познакомиться, заключалась в нескольких теоретических лекциях вводного курса. Двух других отчисленных он знал только в лицо и ничего конкретного сказать про них не мог. И коль скоро, жили они, по крайней мере, по бумагам не в Карваноне и даже не в Тарнхиле, я пока отложила эти имена в сторону, на случай полного тупика и безнадеги.

Уже по дороге к Университетской улице я сообразила, что одно дело – вламываться без приглашения в дома людей, когда ты разыскиваешь маньяка, другое – наносить без предупреждения подобный дружеский визит уважаемому профессору и его дочери. Поколебавшись несколько мгновений, я все же продолжила путь. В конце концов, я и тут могу прикрыться маньяком!

А может, ее вообще дома нет…

Джейн была дома.

А еще там был Томас. И при виде юного лорда мне в первое мгновение захотелось развернуться и уйти. Господь Всемогущий, да, я согрешила, но за что же мне такое наказание?

Паническое отчаяние чуть отступило, только когда Томас улыбнулся и поприветствовал меня как ни в чем ни бывало. Я даже заподозрила, что он каким-то образом вообще не в курсе того, что произошло. Это было бы не удивительно, с учетом того, что юный лорд интересовался сейчас исключительно изобретательницей.

Изобретательством, мысленно поправила я сама себя. Да. Изобретательством!

– Леди Эрилин! Какой приятный сюрприз!

– Признаться, лорд Томас, я тоже не ожидала вас здесь увидеть…

– О, профессор Свифт и Джейн были крайне любезный, предоставив мне убежище на сегодня.

– Убежище? – Я удивленно вскинула брови.

– Ну да. В особняке сейчас крайне неуютно. Молотки без конца стучат и стекла со вчерашнего дня еще не все вставили, сквозняки-с… а погода – сами видите! – Он беспечно махнул рукой за окно, где небо было затянуто низкими свинцовыми облаками.

Напрашивающийся у любого постороннего человека вопрос: «Что же случилось с вашими стеклами?» я задавать не стала. Не зря вредный мальчишка упомянул вчерашний день. Маг со стеклами случился. Очень злой, очень вспыливший маг.

А неожиданно и остро кольнувшее чувство жалости я в себе задавила. Вот еще. Жалеть его!

Хриплое «Эрилин» все ещё звучало в ушах. Он, кажется, дернулся, чтобы меня удержать, тогда, на ступеньках, но в последний момент опомнился.

Сердце разрывалось на части.

Я вдруг снова поймала вишневый взгляд Томаса, так похожего и так непохожего на своего брата. Взгляд этот лучился пониманием, и сочувствием, и беспокойством – не за меня, за нас обоих – и я дернула плечом и отвернулась.

Нет, я не за этим пришла.

– Джейн, можно переговорить с вами наедине? Простите, лорд Томас, просто это конфиденциальная информация, касающаяся расследования.

– Да, конечно, – изобретательница с готовностью приосанилась. – Хотите, мы поговорим в мастерской?

Я спустилась вслед за желтой клетчатой юбкой в подвал, и когда за нами закрылась тяжелая дверь, Джейн поинтересовалась:

– У вас все в порядке, Эрилин? Ой, то есть, леди Эрилин… извините, я просто…

– Забудьте про «леди», Джейн, право слово, я не обижусь. И давайте на «ты»?

– Вы… ты… нет, я так сразу не могу. – Девушка смущенно улыбнулась. – Вы выглядите уставшей.

– Это потому, что я устала. Очень много работы, по поводу которой я, собственно, к вам и пришла.

Изобретательница выглядела немного растерянной.

– Если вы насчет упрощения техники заряда механизмов магией, то я ещё не…