Роман на солнечном острове

– Спасибо. – Высморкавшись, Эмма сделала глубокий вдох. – Он не готов к браку.

– Что ты такое говоришь? – Калеб покачал головой. – Он предложил тебе стать его женой. Черт побери, он попросил у меня твоей руки. Мы с тобой оба знаем, что для этого ему понадобилась недюжинная смелость.

Пайпер посмотрела на него с удивлением, и он пожал плечами.

– Он тебя любит, Эмма, – продолжил Калеб. – Он не может не хотеть на тебе жениться.

Если Лайам передумал жениться на Эмме, Калеб его убьет. А затем воскресит его из мертвых и заставит жениться на Эмме.

– Это правда, – мягко произнесла Пайпер, и Калеб мысленно поблагодарил ее за поддержку.

Дыхание Эммы стало похожим на всхлипывания. Калеб повернулся таким образом, чтобы загородить ее от гостей. Пайпер последовала его примеру.

– Он запаниковал, – сказала Эмма. – Из-за дома и… – Ее голос сломался.

– Это большое обязательство, – заметила Пайпер. – Особенно для него.

– Я знаю. Но я не заставляла его на мне жениться. Не выдвигала ультиматум. Я даже не говорила ему, что хочу купить дом.

Чем дольше Эмма говорила, тем сильнее становилось чувство вины Калеба. Ему следовало устроить Лайаму допрос с пристрастием, а не просто навести о нем справки. Он не защитил свою сестру, и теперь она страдает. Разве он хороший брат? Если бы сейчас был жив их отец, он не допустил бы, чтобы Эмму бросил жених за несколько дней до свадьбы.

– Вы подписали добрачное соглашение, не так ли?

– Калеб, – раздраженно произнесла Эмма. – Лайам собирался на мне жениться не ради денег.

Калеб ничего на это не ответил.

– Правда, – добавила она более мягким тоном. – Он сбежал, потому что я беременна. Когда я сказала ему об этом, он запаниковал. Мы с ним никогда не говорили о детях. Думаю, причина его страха связана с вашим отцом, – обратилась она к Пайпер. – Думаю, он боится становиться отцом. Боится не справиться с родительскими обязанностями. Я не знаю, как с этим быть. Я… я…

Эмма заплакала, и Калеб снова заключил ее в объятия и крепко прижал к себе.

– Все будет хорошо, – сказал он, поглаживая ее по волосам.

Эмма пробормотала что-то нечленораздельное и продолжила рыдать, уткнувшись лицом в его грудь.

Калеб поднял взгляд на Пайпер, которая беспомощно смотрела на них. Внезапно он разозлился на нее. Почему она не предупредила Эмму о том, что ее брат беспечный и безответственный? Она могла, по крайней мере, сказать об этом ему, Калебу. Он запретил бы Эмме встречаться с Лайамом, и он не бросил бы ее, беременную, перед свадьбой.

Затем он увидел боль в глазах Пайпер, и сердце подпрыгнуло у него в груди. Она выглядела такой ранимой и беззащитной, что ему захотелось ее обнять.

Эмма отстранилась и посмотрела на Калеба. Ее макияж все еще был безупречным. Визажист, которому они заплатили кругленькую сумму, не подвел.

– Вы должны его найти, – сказала она. – Пожалуйста, разыщите его. Он напуган, и я боюсь, что он совершит необдуманный поступок. – Она посмотрела на Пайпер: – Думаю, ты понимаешь, почему он так поступил. Ты сможешь убедить его вернуться. Он сейчас нуждается в твоей поддержке.

– Я… Он… – Пайпер покачала головой. – Нет, Эмма, он во мне не нуждается.

– Думаю, ты ошибаешься, – мягко возразила Эмма. – И во мне он тоже нуждается. Он просто пока об этом не знает.

Калеба восхитила ее спокойная уверенность, но ему по-прежнему хотелось убить Лайама.

– Эмма…

– Пожалуйста, – перебила его сестра, глядя с мольбой на Пайпер. – Прошу тебя, верни его.

– Хорошо, – пробормотала Пайпер после небольшой заминки.

– Спасибо тебе. – Эмма обняла ее, затем отстранилась и заключила в объятия Калеба. – И тебе спасибо, Калеб.

– Почему ты меня благодаришь? – спросил он, поглаживая ее по спине.

Она подняла на него свои большие золотисто-карие глаза:

– Потому что ты поедешь с Пайпер и поможешь ей найти Лайама.

Глава 5

– Вечер прошел не так, как я ожидала, – сказала Пайпер после ужина.

Джейда и Тейт сказали гостям, что Лайам отправился на другой остров искать идеальный подарок для невесты. Калеб и Пайпер отпустили Эмму, заверив ее, что они придумают, как объяснить ее отсутствие гостям.

В итоге они сказали им, что она решила присоединиться к Лайаму. Калеб сомневался, что им поверило много людей. Некоторые гости видели, как жених и невеста ссорились. Разумеется, люди начали шептаться, но, по крайней мере, они не задавали вопросов родственникам Эммы и Лайама.

Ужин проходил без жениха и невесты, поэтому Калебу и Пайпер пришлось занять их пустующие места. Он чувствовал себя неловко, потому что все время представлял себе Пайпер в свадебном платье.

– И не говорите, – ответил Калеб, поставив на столик, за которым сидела Пайпер, две бутылки. – Я взял сидр и пиво, поскольку не знал, что вы предпочитаете.

– Я буду сидр, – сказала она и подождала, пока он откроет ее бутылку. – Спасибо, что подумали обо мне.

– У нас был трудный вечер. Я полагаю, нам обоим не помешает немного освежиться.

Пайпер чокнулась с ним бутылкой, и они несколько минут молча наслаждались напитками.

– Что вы думаете о случившемся? – спросил затем Калеб.