Романов #14

— Высший администратор назначается только в момент кризиса Хранителей, — продолжил говорить монах. — В результате прошлого вмешательства высшего администратора я сам вошел в общество ключников. Архив наделил своего избранника правом выносить решения о судьбе соратников. Как только Хранители перестают исполнять свои обязанности и начинают поступать неверно с точки зрения системы Архива, появляется высший администратор. Его задача — либо распустить Хранителей, либо заставить их вернуться к изначальному плану. В прошлый раз это была бойня, известная вам как война Американского континента за независимость, проигранная повстанцами. Единственный в истории конфликт, когда Хранители воевали друг против друга, да еще и с поддержкой целых армий по обе стороны. Сейчас я бы хотел избежать подобного кровопролития.

— Почему именно он? — задал вопрос мужчина с тонкими черными усиками, нервно поглаживая ремешок старинных часов на запястье.

Василий покачал головой.

— Мне доподлинно не известны точные критерии подбора высшего администратора, Лоренцо, — ответил монах. — Но и в прошлый раз это был именно кандидат. Видимо, так задумано, чтобы у администратора не возникло мешающей выполнить задачу связи с другими членами общества.

— Сейчас это не важно, — заговорила Корнелия. — Важно, что Дмитрий уже избран. И все вы знаете, что произойдет, если мы будем пытаться ему помешать. Наши артефакты нам не подчиняются, но они собирают сведения о наших действиях и решениях для Архива. Архив же способен не только проверять новых кандидатов, но и отключить наши артефакты.

— Верно, — кивнул Василий. — Прошлый администратор так и поступил, когда понял, что общество не желает ему подчиняться. В итоге Хранители оказались бессильны, а их армии разбиты. Способности покинули Хранителей, как и защита артефактов. В результате поколение, сбившееся с пути, погибло от банальной старости, лишившись второго дара, ведь им всем уже было далеко за сотню лет. Без поддержки артефактов время за считаные дни нагнало их в постелях. Администратору оставалось лишь воссоздать самоуничтожившиеся артефакты и найти следующее поколение Хранителей. То поколение, в которое вошел я.

На некоторое время в зале воцарилось тяжелое молчание.

— Почему мы об этом не знали? — спросила Маргарита.

— Кодекс, — ответил Василий. — И об этом знали я, Людвиг и Корнелия. Как самые старшие члены общества. Все остальные слишком мало времени пребывают в статусе Хранителей, чтобы получить доступ к части знаний, хранящихся в Архиве, — добавил он. — Теперь же пришло время делать выводы. Идея саморегуляции человеческого общества, которое было нами фактически оставлено без контроля и надзора, себя изжила. Явление высшего администратора это подтверждает. Однако у нас все еще есть возможность исправиться и продолжить работу, как это было задумано.

— Как мы и говорили изначально, — вставил Людвиг, поддерживая своего политического сторонника, — ничем хорошим это не кончилось.

— Но это ты отдал марионеткам столько власти! — не сдерживая эмоций, воскликнула Маргарита, обращаясь к нему. — Я сорок лет ждала, когда наступит мое время стать Хранителем! А теперь должна потерять все только потому, что вы трое решили преподать нам урок покорности?!

— То есть, когда мы совместно решали, что дадим людям возможность самим реализовать наши идеи, — произнес Лоренцо, не обращая внимания на слова младшей среди Хранителей, — вы втроем уже знали, что это приведет к появлению высшего администратора, который открыто выступит против нас?

Людвиг усмехнулся.

— По-моему, твоя память начала тебя подводить, — проговорил он. — Мы втроем выступали категорически против этого решения. Но ты, Лоренцо, заявил, что раз вас на одного больше, у нас нет права блокировать ваше решение.

— И ты, — сквозь зубы выдохнул Лоренцо, — сам вызвался, чтобы следить за марионетками!

— А ты считал, что переубедил Людвига? — негромко спросила Корнелия, не отвлекаясь от созерцания ногтей. — Да, я и Василий настояли, чтобы он взялся за это дело. И наглядно продемонстрировал, насколько вы ошиблись. И сколькими людьми нам пришлось пожертвовать ради того, чтобы ты, Лоренцо, увидел, к чему твоя задумка приведет?

— Все именно так, — с легкой улыбкой подтвердил Василий. — Иначе вы бы не стали нас слушать. К тому же Кодекс не позволяет нам ограничивать свободу воли Хранителей до тех пор, пока это прямо не запрещено. Каждый из вас мог выбрать самостоятельно, мы ни на кого не давили.

До этого момента сохранявший молчание мужчина кивнул. А вот стоящий рядом с ним азиат заговорил:

— Хорошо разыграно, Василий, — признал он. — Теперь вы, находясь в меньшинстве, можете прикрыться высшим администратором. И продавить любое решение. Так как у нас четверых выбора теперь нет. Если мы не согласимся на требования Дмитрия Романова, сам Архив отключит наши артефакты, и мы потеряем не только силу, но и дополнительные годы жизни. Хорошо разыграно, Василий.