Ромашка (СИ)

— Давно уже ректору пора для оборотней отдельный этаж выделить, а еще лучше — отдельный корпус. Им, бесстыдникам, все равно, а остальным мешают. Да и воспитание у всех разное.

На эту речь наиры Сони девушка весело расхохоталась.

— Вот Вы тоже скажете. Они ж тогда учиться совсем не будут! Да и все равно никто не селит рядом оборотней, даже из элиты и наринов. Только люди да гномы с ними управиться могут или хотя бы подстроиться под их потребности. И только наиры. А если нарины не жалуются, то, значит, и смысла нет менять сложившуюся ситуацию.

Поварята и подмастерья, помогавшие в тяжелых работах на кухне, хихикали и перешептывались. Тема для юных ушей велась хоть и не совсем запретная, но стыдная и интересная.

— А ну, цыц, мелочь! Нечего вам о таких вещах рассуждать, не доросли еще. — Свирепо оборвала их разговоры повариха.

Нила оглядела знакомые уже не первый год лица и хмыкнула. Если учесть, что половина из поварят — волки, вот-вот готовые вступить в возраст полового созревания, то эта тема для них что ни на есть актуальная.

Между разговорами один из поварят-рабов, судя по татуировке, человек, из рабочих, поставил перед Нилой тарелку с мясным рагу. Сопроводив мальчишку задумчивым взглядом, девушка принялась за еду.

«Да, это то, что надо! И пусть нарины и прочие неженки лопают утром тосты и кашки, а я буду есть мясо!»

Почти урча над тарелкой, девушка быстро расправилась с предложенной порцией и потянулась к чаше с травяным отваром и за пирожком с ягодным вареньем.

— Так ты еще не знаешь, куда направить могут? — Наира Соня ловко вымешивала тесто для пирога, сосредоточенно нахмурив кустистые брови.

— Нет, не знаю. Я хоть не в ведущей пятерке на витке, но из-за двойного дара, скорей всего, куда поближе, ценный маг, и все такое. Не на пограничье же, там целителям четвертого витка делать нечего. Да и сами знаете, куда Судьба направит…

— Судьба! — Орчиха недобро усмехнулась. — Судьба уже несколько сотен лет ни в чью жизнь не вмешивалась. А вот на приграничье и правда только выпуск отправить могут, но никак не четвертый виток. Неспокойно там, вчера один из отрядов на восстановление вернулся. Ох, какие страсти рассказывают! Говорят, эльфы в Исчезающий Лес послов направили, союз заключить хотят, да против нас. Жарко на границе сейчас может быть.

— Столько лет худо-бедно, но сосуществовали, испытывали друг друга на прочность набегами, но до войны никогда не доводили. Да и какая война с нами, за нами и орки, и гномы, и оборотни, со всеми союзы, да торговля. А сильфы с эльфами… — Нила скривилась, при этих словах, как буд-то учуяла очень неприятный запах. — Им даже с их магией далеко не продвинуться, где кусок откусят, гады высокомерные, там и подавятся.

— Ох, и вольна ты языком трепать, — кухарка неодобрительно покачала головой. — Оборотням только дай в драку влезть, а гномы и орки далеко, да в своих норах, да степях сидят. Не пойдут они сюда, за чужое воевать. А торговать можно и с ушастыми.

— Как Ятор? — Девушка решила не поддерживать дальше скользкую тему, ссориться с наирой Соней не хотелось.

В печах уютно трещал магический огонь, с видом гурмана пожирая поленья и прессованный торф с Призрачных болот. Впереди ожидали лекции, распределение и наконец-то спокойный сон в тишине. Зачем портить настроение себе и окружающим разговорами о возможной войне с ушастыми и с их не менее ушастыми, да еще и хвостатыми родичами?

Ятор — внук Сони, которого спасла два года назад Нила, проходившая, по счастливой случайности, мимо кухни. Мальчуган, трехлетний карапуз, стащил в кладовке винные ягоды, на которые у него оказалась сложная аллергия. Пока звали целителя, пока он прибыл… Нила видела, что времени у мальца все меньше и взялась за дело сама. Но столько сил по неопытности и отсутствию определенных знаний вложила, что чуть не выгорела. Еще две недели в целительском корпусе ее саму в качестве пациента принимали.

С тех пор и стала желанным гостем на кухне, в любое время дня и практически любое ночи голодной не оставляли.

— Да что ему будет, — вопреки ворчливым словам, на лице наиры светилась добрая улыбка. — Носится проказник. В школу при городской администрации через год пойдет. Говорят, и дар в нем магический есть, хоть и слабый, да считает ловко.

— Обнимите его за меня обязательно, — за низкими, практически у земли, окнами кухни уже во всю загорался новый день. — Пора мне, а то в одном плаще гулять среди нашей элиты — загрызут, хоть и не оборотни.

— Храни тебя Мать и Отец, — наира Соня нарисовала в воздухе что-то похожее на овал с хвостиком.

Мать и Отец — главные из дюжины орочьих божеств. Те, кто, по преданию, дали жизнь зеленокожему и желтоглазому народу. Нила поежилась, этими двумя именами орки благословляли только в крайних случаях, когда ожидали какой-то подлянки от богини Судьбы. А в интуиции орочьему племени не откажешь.

Глава 2