Ромейское царство

Впрочем, в ходу у мальчишек были и более мирные забавы — игра в кости, «бабки»-астрагалы

из суставных костей, поиски в крепостных стенах, под крышами зданий птичьих гнезд, возня с обручами, туго набитыми шерстью тряпичными мячиками, игрушечными повозками, лошадками, свистульками. Наверное, кое кто из ребят любил гонять камнями кошек, тогда как кто-то любил домашних животных, хотя сведения об этом предельно ограничены. В целом, как образно говорится в Житии Св. Никиты Мидикийского, жившего в первой трети IX в., для них было «…заведено прыгать, скакать, бегать, кувыркаться, улюлюкать», а не сидеть дома, подобно девочкам. Свобода последних была более ограниченной, их призрачное, замаскированное под взрослую жизнь, детство заканчивалось еще раньше, чем у братьев. Хотя находки археологами глиняных, известняковых или костяных игрушек, кукол с подвязными ручками и ножками не оставляют сомнений в том, что и в этом мире были свои маленькие радости. Их хранили с любовью, но укладывали в сундук по достижении владелицей десятилетнего возраста.

Вещественные находки и дошедшие до нас изображения говорят также о том, что для детей из знатных семей делали украшения. Сохранен был обычай одевания мальчикам серьги с жемчугом в мочку левого уха. Для детей изготавливались многочисленные бусы и браслеты, как из драгоценных металлов и камней, так и из обычной меди и стекла. Детей пытались защищать молитвами, оберегами, медицинским присмотром. Это ли не пример проявления родительской любви и доказательство того, что и маленький житель Ромейского царства путешествовал в сказочную страну, в которую путешествуют все дети, независимо от времени и места их рождения, и о существовании которой, повзрослев, забывают.

Недовольство вызывало непомерное стремление выделиться, неуемное восхваление ребенка. Ромейским обществом осуждалось потакание детским капризам и чрезмерное любование своими чадами. По этому поводу один из ранневизантийских авторов съязвил: «Обезьяна посмотрела на своих детенышей и сказала: „Разве они не прекрасны?“». Одним из наибольших достоинств ребенка считалось такое качество как разумность, — опять-таки взрослое качество. Константин Багрянородный, обращаясь к наследнику, четырнадцатилетнему Роману, отмечал, что «мудрый сын радует отца, и нежно любящий отец восхищается разумом сына». Более того, в Византии была распространена даже идея «выращивания» святых, праведников. Так, считалось, что приложив усилия и дав правильное воспитание ребенку, родители могут вырастить его святым. В любом случае, дети из добропорядочных семей ходили вместе с родственниками в церковь, разучивали молитвы, участвовали в церковных процессиях.