Ромм. Четвертый

— Я весь вечер тихо дурел от диссонанса между тем, что знаю, тем, что вижу, и тем, что чувствую… — пробормотал он, невидящим взглядом уставившись в потолок. Впрочем, состояние отрешенности не помешало ему провести ладонями по моей спине и ласково сжать ягодицы. — В архиве моей «Тени» собрался не такой уж и маленький объем информации о королеве, поэтому я неплохо представляю основные вехи ее прошлого и знаю, насколько она может быть жесткой и беспощадной. Нет, я ее не осуждаю — даже на основании тех отрывочных данных, которые у меня есть, можно сделать вывод, что в большинстве ситуаций она была права. Скажем, если бы моя родная тетка, возжелавшая власти, отравила мать и чуть не отправила на тот свет меня, я точно так же, как Альери, вырезал бы к чертовой матери и ее, и всех, кто ей помогал. В общем, на уровне «знаю» Альери кажется расчетливой, прагматичной, умудренной жизненным опытом и так далее главой государства, всегда ставящей благо Королевства Тэххер перед своим личным благом. И здесь я ощущаю себя неизмеримо младше нее. Пока понятно?

Я кивнула.

— С другой стороны, я вижу девушку своего возраста с потрясающе красивым лицом и изумительной фигурой, похожую скорее на куколку, чем на королеву. Да, разумом я понимаю, что этот вид — результат тех процедур, которые она с той или иной периодичностью проходит, что эта женщина будет такой же лет до ста пятидесяти, и что внешность может не соответствовать внутреннему содержанию. Но все же — на уровне «вижу» я ощущаю Альери своей ровесницей…

— А на уровне «чувств» — младшей?

— Не только… — вздохнул он. — Не знаю, почему, но я уверен, что Альери Мстительная — только образ, за которым прячется испуганная девочка, знающая мир только по записям и аналитическим выкладкам подчиненных, и черпающая недостающие силы в единственной подружке! Мало того, по моим ощущениям, она очень здорово отличается от абсолютного большинства тэххерок. То есть, если для всех вас естественно ощущать себя первым номером, а на месте второго вам крайне неуютно, то она была бы счастлива быть именно ведомой!

Вывод был сногсшибательным, поэтому я закрыла глаза, «включила аналитический режим» и… уже через несколько мгновений начала понимать, что он каким-то образом докопался до истины:

— По слухам, которые я раньше считала досужими выдумками или наговорами, в паре Альери и Эммета главенствовал он. Само собой, во всех вопросах, не касающихся управления королевством.

— Любила, значит.

— Мы употребляем слово «преклонялась», но суть та же самая! — подтвердила я. — Она была от него без ума! Если обычно мы рожаем первого ребенка лет через восемь-десять после заключения брака, то первую дочь, Тайрешу, она родила всего через год. И со второй, Кайларой, особо не затягивала. А после того как корабль ее консорта не вышел из гипера, на несколько лет превратилась в собственную тень.

— А этот, Ти’Тонг? — спросил Дэн.

— Он только шаг навстречу поборником традиций… — поморщилась я. — Королева обязана иметь консорта и фаворитов, даже если ей не нравится ни один из окружающих ее мужчин. Ибо должна выглядеть лучшей во всем…

Муж озадаченно хмыкнул, а через мгновение нам стало не до Ти’Шарли с Ти’Ноор: пришло письмо из дома.

— Привет, любимые! — хором поздоровались девочки, как только «возникли» в метре от нас. — Если бы вы знали, как сильно мы соскучились…

Я сползла с Дэна и невольно улыбнулась — они записывали свое послание, тоже устроившись в «обмелевшей» купели. А еще поддразнивали. Меня: Рати лежала на боку, положив голову на предплечье, а Лани, обняв ее со спины, баюкала в ладони грудь подруги! Правда, все это я отметила краем сознания, так как слушала их голоса и смотрела на Богиню, озвучившую первое предложение:

— Но об этом потом…

— Ага, на десерт! — согласилась с ней Муза и продолжила: — Сначала о делах. Итак, сегодня мы были в клинике «Лаулетт» и видели дядю Бена…

— «Окно» между первым и вторым этапом процедур было совсем коротеньким, но немного пообщаться все-таки получилось! — сообщила старшая жена и расплылась в счастливой улыбке. — Выглядит он лет на пятнадцать младше, чем раньше, бодр, весел и все так же жаждет увидеть внука! Впрочем, запись нашей встречи вы увидите сами — мы приложили ее к этому письму.