Ромм. Четвертый

Еще одним занятием, которому я посвящала свободное время, было наблюдение за таймером, отсчитывавшим время до завершения прыжка. В момент ухода в гипер он показывал час и семнадцать минут. Пока я маялась от безделья, отвлекаясь то на пилотов с абордажниками, то на зависания Ромма и Ти’Шарли, цифры сменялись крайне медленно. А в момент, когда тишину рубки разорвал рев баззеров боевой тревоги, вдруг оказалось, что до выхода в обычное пространство осталось всего пять минут!

Никакой необходимости тестировать системы рабочего места не было, и я «заглянула» на летную палубу, на которой вспыхнула и почти сразу же угасла очень четкая и структурированная суета. А боевые машины, до этого момента удерживавшиеся на месте стыковочными замками, начали «сбрасывать оковы» и приподниматься на стояночных антигравах.

За две минуты до выхода из гипера первое звено «Аурренов» выплыло на рулежную полосу и плавно двинулось к створу. Я решительно отключилась от МДР, сосредоточилась на картинке в своем интерфейсе, на всякий случай убедилась, что мы находимся под маскировочным полем, и начала отсчитывать последние мгновения относительного спокойствия.

Добравшись до нуля, увидела, как вокруг «Веселого Роджера» появились звезды, и, стараясь занять себя хоть чем-нибудь, прогнала выхлоп движков эсминца «Ионнел», вышедшего в обычное пространство в ста сорока шести километрах от нас, через идентификатор. Как и следовало ожидать, корабль присутствовал в реестре дружественных кораблей. И я слегка расстроилась.

Следующие девять минут не происходило ровным счетом ничего — «Ионнел» отправлял в «пустой» космос кодированные сигналы, но безуспешно. А на десятой в оперативном канале связи раздался командный рык Дэна:

— Полная готовность: идентификаторы подтверждены!

Через шесть секунд после этой фразы эсминец полыхнул эволюционниками, дал малую тягу на движки и неторопливо двинулся перпендикулярно плоскости эклиптики. Через минуту и двадцать семь секунд он развернулся кормой по направлению движения и начал гасить скорость. А еще через двадцать три в пятидесяти шести километрах от него возникла туша легкого крейсера «Саратога» производства Новой Америки!

— Ждем-м-м… — зачем-то выделив голосом последнюю букву, пробормотал Дэн, продолжая сближение с первой целью.

Я мысленно согласилась, запрограммировала последовательность команд для автоматического внесения «Саратоги» в реестр вражеских кораблей. И запретила себе даже думать о возможности воспользоваться оптическим умножителем для того чтобы посмотреть, как поднимается бронеплита, прикрывающая совсем небольшую летную палубу «Ионнела».

— Олли, работай!!! — неожиданно для меня рявкнул Ромм. Через мгновение от «Саратоги» к эсминцу рванулись метки шести абордажных ботов, а вокруг этой парочки громадин появилось еще девять кораблей!

Полевые метки я развесила меньше, чем за секунду, чем обнулила незваным гостям шансы снова спрятаться от нас под маскировочными полями. На второй разобралась с классами этих машин и начала раскидывать целеуказания Дотти и нашим «Аурренам», вырвавшимся на оперативный простор. На третьей «задушила» самую шуструю «Сирену», пытавшуюся нащупать нашу сигнатуру, и заглушила МС-связь. А на шестой, когда скинули маскировочные поля четыре наших тяжелых крейсера «Луова», облегченно выдохнула. И тут же «подмяла их под себя», раздав целеуказания каждому ООС и озадачив всех Умников.

На девятой порадовалась. Самым краешком сознания: нарвавшись на залп скорострельных «рельс» «Ионнела», сгорело два из шести абордажных ботов, почти добравшихся до открытого створа его летной палубы. На следующей секунде ООС эсминца уничтожил остальные боты и отправил пару тяжелых ПКР к двигателям «Саратоги». А еще через две «Хаосы» понесли сразу три тяжелые потери — Рраг вдребезги разнесла обе «Сирены» и один из двух «Норфолков»!

Чтобы увеличить количество целей, требующих контроля наших Умников, и, тем самым, добавить себе шансы на получение хоть каких-то целеуказаний, «задавленные» «Хаосы» сделали вполне логичный ход — начали сбрасывать с оружейных пилонов самонаводящиеся ракеты. А тяжелый корабль-матка «Энтерпрайз» и второй «Норфолк» принялись выпускать «Иглы» с предельно возможной скоростью. Тут мне с пятью коллегами пришлось основательно попотеть — целей стало действительно ОЧЕНЬ много, и «душить» все не получалось даже с оборудованием, превосходящим амеровское минимум на поколение.

Очень неплохо выручили «Ауррены» со всех четырех «Луов», не только рванувшие наперерез истребителям-перехватчикам «Хаосов», но и старавшиеся сжечь все ракеты, пролетавшие «мимо». Наши в этой «свалке» не участвовали — давили огневые точки крейсера, чтобы не позволить его ООС отстреляться по абордажным «Рауде», и жгли все, что пыталось высунуться с его летной палубы.