Ромм. Седьмой

— Верно! — согласился я. — Однако есть нюанс: прадед командира Филиппа Шепарда был одним из основателей нашей республики, и благодаря ему в собственности Клана появился небольшой материк размером с треть того, на котором располагается ваша столица. А еще у нас есть бессрочная лицензия ЧВК[59] с самыми широкими возможностями. И возможность использовать несколько лазеек в законодательстве Галактического Союза. Для того чтобы было понятнее, объясню чуть-чуть иначе: «Конкистадоры» имеют юридическую возможность заключать договора с кем угодно и о чем угодно. Поэтому если в один прекрасный день на нашем собственном континенте вдруг появится военная база частной военной компании Клана, сорок девять процентов акций которой будет принадлежать вашему королевству, то наш общий флот, базирующийся на ней и на стационарной орбите, автоматически получит статус эрратского!

— А с ним — и пара-тройка орбитальных крепостей?! — подхватила Аннеке мою мысль.

— Да хоть двадцать, были бы возможности и желание их вывесить!

— База, посольство, клиника и зона реабилитации для особо важных клиентов на территории, охраняемой мощным флотом и несколькими орбитальными крепостями? — опять вцепившись в любимый локон, задумчиво переспросила Альери.

— Угу! — подтвердил я. — И, что самое важное, все это будет базироваться в самом центре территории Галактического Союза!

— Авантюра, конечно. Но уж очень заманчивая! — после внесения очередных корректив в рабочую программу, заключила королева и посмотрела мне в глаза: — А какая гарантия, что в Республике Эррат не поменяются законы?

— А вот сейчас мы подошли к о-о-очень интересному вопросу… — ухмыльнулся я. — Скажите, ваше величество, вы планируете мстить Новой Америке за плохое поведение?!

…Я добрался до лимузина в районе шести вечера, до смерти уставшим, но довольным до безобразия. Тепло попрощавшись с такой же измученной Аннеке, упал в кресло, задал курс на особняк и влез в ДС. Уже через пару секунд после отправки сообщений «Все. Освободился. Лечу домой» пришли два ответа. От Рати — «Ну, наконец-то! Я та-а-ак соскучилась…»

и от Лани. С похожим текстом и прикрепленным к нему крошечным архивчиком с кое-какими данными по ее родителям.

Вздохнул. Залил информационный блок в свою «Тень», прочитал и полез в планетарную Сеть, так как счел, что некоторые моменты описаны слишком поверхностно. В итоге терзать собственные мозги закончил перед самым приземлением — решительно отложил штудирование одной из найденных статей ради того, чтобы посмотреть на себя через внутреннюю камеру лимузина и убедиться в том, что смотрюсь более-менее ничего.

Слава богу, никаких официальных церемоний встречи «главы рода, возвращающегося со встречи с самой королевой» Лани устраивать не стала. Мало того, она вообще не сообщила родителям о том, что я вернулся. Соответственно, в ангаре меня встретила только Рати. И, расцеловав, утащила в ближайшую ванную.

Отмокала вместе со мной. Без каких-либо поползновений: видела, что я устал, поэтому лежала рядом и получала удовольствие от близости. Причем молча! А когда я, оклемавшись от крайне напряженного общения с Альери, Аннеке и главой юридической службы Короны, обратил внимание на младшую Мечту и ласково провел пальцами по ее спинке, она легонько, почти невесомо прикоснулась губами к щеке и выплеснула все свои чувства всего одним словом — «Спасибо!».

— Пожалуйста! — улыбнулся я и вылез из воды. А минут через пятнадцать, отконвоированный в примерочную, был вынужден сдаться. На милость Музы. И не удержался от улыбки, когда увидел себя в выбранном ею костюме и понял, какой эффект она планирует увидеть:

— Костюм великолепен. И сидит отлично! Но… ты хочешь, чтобы наши родственники начали заикаться?!

— Неа! — довольно прищурилась младшенькая. — Я хочу, чтобы они поняли: перед ними неуправляемая стихия, едва прикрытая легкой пыльцой цивилизованности! Кстати, я скинула скрин твоей старшей Мечте и уже получила ответ.

— Какой?

— Она изнывает от нетерпения…

Забавно, но первой эмоцией, которую я увидел в глазах четы Ти’Иллар, действительно было опасение! Нет, если бы оно появилось только во взгляде Ульвера Клотта, я бы еще понял — судя по досье, отец Богини был человеком добрым, мягким и абсолютно бесконфликтным. А вот эта же эмоция у Дауриты Овельс, откровенно говоря, удивила — согласно все той же базе данных, мать Лани отличалась воистину железным характером. И никогда никого не боялась.