Ромм. Седьмой

«Сюрпризов» в подарке оказалось много. На мой взгляд, даже чересчур. Поэтому следующие четыре часа тридцать три минуты мы с Пузаном работали, как древние рабы на не менее древних плантациях. Сначала направленными импульсами незадокументированного оборудования ГОК-а выжгли все ненужные датчики, маячки и сети; выгрузили из трюма топливные стержни, два запасных боекомплекта и кучу расходников; убрали обе закладки с синтетической взрывчаткой и два «лишних» блока в двигательном отсеке. Затем отсортировали груз — «чистые» стержни и боеприпасы вернули в трюм, «грязные» упаковали в ненужный контейнер и приготовили к утилизации. А в самом конце вычистили закладки в «мозгах» корабля и прописали в них небольшую сигнальную программку, дабы появление желающих покопаться там, где не следует, не застало меня врасплох.

Когда закончили и с этим, я перевел Лани на «Мираж» и попросил не выходить из каюты до тех пор, пока на борту будут пассажиры, дождался появления Пузана и его нынешней «грелки», выделил им спальное место и все в том же режиме маскировки вывел разведчик из ГОК-а. Особо далеко улетать не стал — перелетел к заброшенной «ленте» орбитальной лаборатории Института Низких Температур, дождался обнуления первого таймера и был вынужден дать Пузану временный доступ в рубку.

— Ну вот, а ты боялся: «сюрпризы» успешно утилизированы! — громогласно хохотнул Уильям, упакованный в древний черно-красный скафандр, еще из кабинки лифта, плюхнулся в кресло ООС и скрестил вытянутые ноги. — Летим обратно, или…

— Или! — криво усмехнулся я. — Тот, кто подарил мне этот кораблик, потерял сигнал маячка, и мне очень интересно, какой будет его реакция.

— Кэп, ты про блокаду не забыл? Гражданские сейчас, вроде как, не летают!

— Не забыл. Потому и дергаюсь.

Баркли посерьезнел, сразу превратившись из забавного толстячка в бывалого воина, который завоевал уважение всего Клана еще до моего рождения:

— Помощь нужна? С этим, который такой щедрый!

— Неа. Все, что было нужно, ты уже сделал.

— Перестраховываться не стыдно! Особенно в том случае, если за твоим плечом большая и дружная семья… — требовательно шлепнув перчатками по подлокотникам, сообщил он. Однако развивать тему не захотел — неторопливо встал, прошелся по периметру рубки, добрался до кабинки лифта и повернулся ко мне: — Будет что-нибудь нужно — ты знаешь, где меня искать.

Я знал. Но обращаться за помощью пока не собирался. Поэтому задал искину «Миража» параметры, активирующие систему оповещения, спустился в «солнышко», заблокировал доступ в рубку, вломился в свою каюту и запер за собой дверь.

— Ты что-то хотел? — вскочив с кровати при моем появлении, спросила Лани.

— Ага. Гость и гостья занялись друг другом. А там… — я неопределенно покрутил пальцем над головой, — …пока тихо. Поэтому хочу ополоснуться и пообщаться со своей Мечтой.

«Мечта» засияла, вытряхнула меня из скафандра, засунула его на чистку и пополнение расходников, а меня — в душевую кабинку. А когда задвинула за мной дверцу, легонечко постучала ноготками по прозрачному пластику:

— Каждый раз, когда я вижу, как ты сводишь плечи перед тем, как втиснуться в это убожество, меня посещает одна и та же мысль…

— И какая же?

— Эту кабинку надо срочно менять! — авторитетно заявила тэххерка. — На ту, в которую командир этого «Миража» сможет приглашать личную богиню!

— Решаемо! — улыбнулся я, выбирая температурный режим. — Если выкарабкаемся, то я дам тебе возможность переделать всю каюту на свой вкус.

Пока я принимал водные процедуры, девушка вспомнила про обязанности корабельного кока и официантки — получила по внутренней сети доставки три упаковки с обедами, сложила их на столик, поднятый между кроватями, разложила салфетки, одноразовые приборы и так далее. Увы, не успел я выбраться из кабинки и увидеть все это великолепие, как ожила система оповещения и вывесила перед моими глазами куда менее аппетитную картинку — схематическое изображение ГОК-а и восьми разнокалиберных меток, случайно пролетавших «мимо», но вдруг решивших скорректировать курсы и заглянуть на огонек.

— Грустненько… — расстроено пробормотал я, идентифицировав корабли, подлетающие к комбинату, тут же почувствовал прикосновение к предплечью и скинул ту же картинку в МДР Лани: — В центре уже знакомый тебе комбинат. Метка, подсвеченная синим — тяжелый абордажный бот «Северянин», приписанный к росскому патрульному рейдеру «Стремительный». Семь красных — это ПП[39] «Сирена», два эсминца класса «Меркурий» и четыре истребителя-перехватчика «Игл» Шестого Пограничного флота ССНА.

— Договорились? — мрачно спросила тэххерка, положив на стол одноразовую вилку и бездумно взяв более чем недвусмысленным хватом столовый нож.