Ромул. Основатель Вечного города

Несмотря на все возрастающее величие и процветание, у Ромула были враги и соперники среди его собственного народа. Ведущие сенаторы начали завидовать его власти. Они говорили, что с годами он становится все более властным и деспотичным, проявляет гордость и высокомерие, а им это не нравится. Он захватил слишком большую власть в управлении общественными делами, как будто он — абсолютный владыка. В знак своего царственного величия он появлялся на всех публичных сборищах в пурпурных одеждах. При нем постоянно находился отряд охранников, состоящий из трех сотен молодых всадников, которые скакали впереди него, куда бы он ни ехал. Его манера поведения стала напыщенной и демонстративной, он забрал себе все властные полномочия и настроил против себя весь сенат.

Однажды, когда он принимал большой парад неподалеку от города, разразился внезапный ливень, сопровождаемый громом и молнией. Буря была такой сильной, что солдаты были вынуждены оставить площадку в поисках какого-либо убежища. Ромул остался вместе с сенаторами, которые его сопровождали, на берегу небольшого озера рядом с местом проведения парада. Вскоре сенаторы тоже покинули это место и вернулись в город, но Ромула с ними не было. По их словам, посреди бури Ромула внезапно окутало облако огня, который спустился с облаков в ярких вспышках молний, и он был вознесен в пламени на небеса.

Этой странной истории мало кто верил даже в самом начале. Очень скоро по городу пошли слухи, что Ромул был убит сенаторами, когда начался ливень: они воспользовались отсутствием его охраны. Были разные предположения о том, как убийцы избавились от тела. Скорее всего, они сбросили его в озеро. Но говорили и о том, что сенаторы разрезали тело на мелкие кусочки и унесли их с места убийства под одеждой.

Разумеется, эти слухи вызвали по всему городу волнение и протесты. Общественное мнение обернулось против сенаторов. Но ничего нельзя было установить точно, и загадка исчезновения Ромула с каждым днем делалась все более мрачной и неразрешимой. Но тайне было дано неожиданное разъяснение, которое вполне удовлетворило тогдашнее общество.

^{Смерть Ромула}

Один из наиболее знатных и уважаемых сенаторов, Юлий Прокул, который не находился вместе с другими сенаторами в момент исчезновения Ромула, однажды явился на форум и перед собравшимися там людьми торжественно объявил, что ему явился дух Ромула. Дух заверил его, что история, которую рассказали другие сенаторы о вознесении своего вождя на небо, истинная правда. Прокул сказал: «Я путешествовал в пустынных местах, когда передо мною явился Ромул. Сначала я ужасно испугался. Он был выше любого смертного, а его одежда и доспехи были нестерпимо ярки. Как только мне удалось овладеть собой, я заговорил с ним. „Почему, — спросил я его, — ты покинул нас так внезапно, чем навлек подозрения и упреки на римских сенаторов?“ — „Я покинул вас, — ответил он, — потому что боги захотели призвать меня обратно на небо, откуда я пришел. Больше не было необходимости мне оставаться на земле, ибо основы Римского государства уже заложены, и его будущей славе и величию ничто не угрожает. Возвращайся в Рим и передай это людям. Скажи им, что, если они будут трудолюбивы, добродетельны и отважны, придет время, когда их город станет хозяином всего мира. Я больше не буду их царем, а стану их богом-покровителем“».

Услышав это сообщение, граждане Рима исполнились радостью. Их сомнения и подозрения развеялись. Сенаторы вернули себе доброе имя в глазах общественности, и в стране снова воцарились мир и гармония. Были немедленно возведены алтари Ромулу, повсюду в городе совершались жертвоприношения и другие обряды в его честь.

Заявление Прокула, что он видел дух Ромула, и пересказ разговора с ним представлялись, согласно взглядам того времени, самыми достоверными доказательствами. Но в наше время в такие истории не верят; правда в отношении Ромула так и останется неизвестной.

После смерти Ромула сенаторы взяли руководство страной в свои руки и правили по очереди. Однако этот план успеха не имел, и после периода междуцарствия, длившегося около года, был избран новый царь.