Росомаха: Оружие Икс

– Твой отец будет так гордиться, – сказала миссис Хайнс. Она держала в руке табель с отметками, а в другой – свой третий бокал за день. – Боже мой. Всего четырнадцать, и уже специалист по новейшей химии.

Если бы мать не была уже наполовину пьяна, она бы заметила, что я бледная как смерть. Но мама смотрела только на листок бумаги.

– Можно мне теперь пойти в гараж? – спросила Кэрол.

– Только после того, как снимешь школьную форму, юная леди, ты почти обесцветила свое прошлое платье этими своими химическими экспериментами.

– Да, мама.

Наверху Кэрол сняла с себя одежду и рассматривала свое отражение в зеркале. Ей казалось, что ее живот уже торчит вперед, – мать даже заметила за завтраком, что она, кажется, поправляется.

Ловкий трюк для девочки, которую тошнит практически каждое утро…

Она была достаточно взрослой, чтобы понять, что происходит с ее телом. Даже если сначала Кэрол не поняла всей правды, она была отличницей и знала, как проводить исследования. Как только она заподозрила правду, она пошла в библиотеку и взяла там все книги, какие могла найти по этому вопросу.

Она узнала все аспекты биологического процесса, который в ней происходит. И больше, намного больше, потому что «папина маленькая ученая» изучала наследственность. Она узнала, что если родители – близкие родственники, если их наследственные линии крови слишком близки – например, двоюродные брат и сестра, – тогда существует гораздо большая вероятность генетических отклонений и наследственных заболеваний. Муковисцидоз. Синдром Дауна. Наследственная атаксия Фридрейха. Гемолитическая анемия. Гемофилия.

Мысль о рождении ребенка-инвалида привела ее в ужас. Как может особенная папина девочка родить калеку? Дефективного? Урода?

Папа любил совершенство, разве не он сам ей говорил об этом? Та ночь, когда он пил, помогая ей делать домашние задания. Та ночь, когда она села слишком близко к нему. Он всегда говорил ей сохранять дистанцию, но в ту ночь она испытала на себе извращенную любовь отца.

Она носила в животе монстра.

Поэтому до того, как отец вернулся домой, до семейного ужина, Кэрол Хайнс спустилась в гараж и смешала кое-что особенное, использовав детский набор для химических опытов.

– Делай, что надо, лей уксус в воду, – говаривал ее отец и громко смеялся.

В тот вечер, в гараже, она смешала уксус, но не влила воду. Вместо нее она влила в себя едкое вещество в отчаянной попытке выжечь тот кошмар, который носила в себе…

В ее голове что-то зажужжало – переговорное устройство, – и это заставило Кэрол Хайнс резко сесть на кровати.

– Хайнс слушает.

– А, так вы все-таки дома, – весело произнес доктор Маккензи.

– Я ходила к доктору Гендри. Я почувствовала себя немного усталой после… после того, что произошло сегодня утром.

– Можно понять, – ответил Маккензи. – К сожалению, нам нужны ваши знания. Субъекта Икс накачали успокоительным, но наркотики быстро перестают действовать. Доктор Корнелиус пытался установить интерфейс при помощи вашей машины, но он не обладает вашими ловкими пальцами.

– Проблема?

– У нас опять в мозгу эти мерзкие пики. А то, что случилось сегодня… ну, вы понимаете нашу дилемму.

– Я сейчас приду. Конец связи.

Опять ответственность… но я никогда, никогда не хотела руководить. Только делать свою работу и держать голову опущенной, чтобы ее не отрубили.

Она встала и надела один из своих одинаковых зеленых рабочих халатов. Не взглянув в зеркало, она вышла из своей комнаты и пошла по лабиринту коридоров, ведущих к камере Логана.

Лабиринт… Это место стало еще одним лабиринтом, таким же, как НАСА. Профессор обещал мне место, где цель – это научные достижения; место, где нет критики, нет мелочной бюрократической политики.

Но все это было ложью.

Уже началась внутренняя бюрократическая борьба, и доктор Гендри сует нос в мое прошлое – несомненно, в поисках оружия, которое он мог бы использовать, чтобы погубить мою карьеру, погубить меня.