Россия. Какой она могла бы быть. История приобретений и потерь заморских территорий

Несмотря на относительные неудачи в столице, вернувшись в 1789 году в Иркутск, Г.И. Шелихов продолжил энергично действовать на американском континенте и, надо сказать, не без внимания со стороны правительства. Генерал-губернатор Иркутской и Колыванской губерний И.А. Пиль в соответствии с указом императрицы «наказывает Г.И. Шелихову строить крепости, завести прочные строения для хлебопашцев, мастеровых и всех жительствовать тут должных, …сажать семена хлебные и огородные, …строить верфи и крепостные укрепления, …отыскивать возможными средствами в недрах земных сокровища и все прочее». Но «главнейшая цель стараний ваших, — писал губернатор, — состоит в том, чтоб американцев превратить из диких в обходительных, из несмышленых — в нужных в просвещенном общежитии, упражненных сделать знающими». Указания губернатора Г.И. Шелихов исполнил в точности и вскоре докладывал, что на кораблях его компании в Русскую Америку направляются «для кораблестроения за мысом Св. Ильи и произведения тамо хлебопашества тридцать семей».

В 1794 году Г.И. Шелихов основал Северо-Американскую компанию, главной целью которой являлось освоение Северной Америки. Он активно помогал своим поселениям в Америке, посылал распоряжения по расширению деятельности компании. По его указанию корабли компании, промышлявшие у берегов Америки, оставляли на островах и побережье специально изготовленные медные доски с российскими гербами и надписью: «Земли российского владения». Одновременно Г.И. Шелихов разрабатывал планы расширения торговли во всем Тихоокеанском бассейне. Он планировал торговать с Португалией, Макао, Батавией, Филиппинами и Марианскими островами.

К этому же времени относится и его решение о назначении нового правителя Северо-Американской компании. После долгих поисков судьба сводит его, наконец, с человеком, надолго ставшим не только источником богатства и благополучия семьи Шелиховых, но и полновластным хозяином Русской Америки. Этим человеком был талантливый и энергичный руководитель Александр Андреевич Баранов. Назначенный в 1790 году во главе шелиховской компании, он связал с ней свою судьбу почти на тридцать лет. Своему новому правителю Г.И. Шелихов дал распоряжение основать на территории Америки большую русскую колонию — «Славороссию». По его замыслу это должен быть город с широкими прямыми улицами, школами, церквами, музеем. По инициативе Г.И. Шелихова в Америку была направлена духовная миссия во главе с архимандритом Иоасафом из Валаамского монастыря. Задача миссии — крестить жителей Аляски и островов, приводя их в лоно православной церкви.

^{Селение Г.И. Шелихова на острове Кадьяк}

Увы, при жизни Григория Ивановича всем этим планам было не суждено осуществиться. 20 июля 1795 года в расцвете сил в возрасте 48 лет он скоропостижно скончался. Смерть Г.И. Шелихова оплакивали лучшие люди России. Поэт Г. Державин посвятил ему стихи, которые и сегодня можно прочитать на могиле Григория Ивановича в Иркутске:

Колумб здесь Росский погребен.

Проплыв моря, открыл страны безвестны,И зря, что все на свете тлен,Направил парус свой

Во океан небесныйИскать сокровищ горних, неземных…Сокровище благих,

Его ты, Боже, душу упокой.

Российско-американская компания и ее первый главный правитель А.А. Баранов

В 1799 году по инициативе группы предпринимателей, главным образом наследников Г.И. Шелихова, в том числе его зятя Н.П. Резанова, и при поддержке правительства из нескольких действовавших на территории Северной Америки частных торгово-промышленных компаний была создана Российско-американская Компания (РАК). Указ об ее учреждении Павел I подписал 8 июля 1799 года. Находившееся под полным контролем правительства правление компании во главе с директором размещалось сначала в Иркутске, а с 1800 года — в Петербурге. С 1824 года оно размещалось в доме № 82 по набережной Мойки, где жил поэт-декабрист К.Ф. Рылеев, служивший в 1824–1825 годах правителем дел Российско-американской компании. С вступлением на престол Александра I, благодаря усилиям Н.П. Резанова не только члены императорской семьи и многие представители высшего столичного общества, но и сам император стали акционерами компании.