В феврале 1948 г. руководители КПЮ (Э. Кардель, М. Джилас, В. Бакарич) и БКП (Г. Димитров, Т. Костов, В. Коларов) были приглашены в Москву, где состоялись их встречи со И.В. Сталиным, В.М. Молотовым и А.А. Ждановым, в ходе которых им было указано на недопустимость проведения не согласованной с советской стороной «односторонней» внешней политики. Глава болгарских коммунистов Г. Димитров практически сразу уступил давлению советской стороны, однако Э. Кардель и М. Джилас жестко стояли на своем и отказались признать претензии Москвы.
После этого последовал многомесячный период личной переписки лидеров двух государств, в ходе которой И.В. Сталин и В.М. Молотов до последнего пытались образумить югославского вождя. Узнав о том, что в мае 1948 г. И.Б. Тито начал чистку в Политбюро КПЮ и отдал приказ об аресте двух его бывших влиятельных членов — министра финансов С. Жуйовича и министра промышленности А. Хебранга, они потребовали вынести этот вопрос на рассмотрение Коминформа. В июне 1948 г. на состоявшемся в Бухаресте втором заседании Коминформа по докладу А.А. Жданова была принята резолюция «О положении в Коммунистической партии Югославии», в соответствии с которой она была исключена из этой организации, а здоровым силам внутри КПЮ предлагалось сместить И.Б. Тито и не вносить раскол в мировое коммунистическое и рабочее движение. Руководство КПЮ отвергло эту резолюцию, и советско-югославский конфликт, приобретя значительно более острую фазу, завершился фактическим разрывом дипломатических отношений двух стран, поскольку в октябре 1949 г. был расторгнут советско-югославский «Договор о дружбе, взаимной помощи и послевоенном сотрудничестве», подписанный В.М. Молотовым и И.Б. Тито в апреле 1945 г.
В ноябре 1949 г. на третьем совещании Коминформа, где с основными докладами выступили секретарь ЦК ВКП(б) М.А. Суслов и генеральный секретарь ЦК РКПП Г. Георгиу-Деж, «клика Тито» была заклеймена как «банда шпионов и убийц», открыто перешедшая на сторону империалистов и скатившаяся к фашизму. Поведение И.Б. Тито и его «клики» было расценено как часть общего стратегического плана империалистов, направленного на разжигание новой мировой войны, а его внешняя политика — как антисоветская политика самой гнусной закваски.
Советско-югославский конфликт дал старт охоте на сторонников И.Б. Тито и национальных моделей строительства социализма во всех восточноевропейских компартиях. Жертвами этих чисток стали многие видные партийные и государственные деятели стран социалистического лагеря, в том числе В. Гомулка (Польша), Р. Сланский (Чехословакия), Л. Патрашкану (Румыния), Л. Райк (Венгрия), Т. Костов (Болгария), К. Дзодзе (Албания) и другие.
Отказ СССР и стран народной демократии от «плана Маршалла» поставил на повестку дня вопрос о поиске экономической альтернативы. Поскольку восточноевропейские страны не только понесли огромные потери в годы войны, но и были вынуждены проводить радикальные реформы, связанные с ограничением товарно-денежных отношений, принудительным курсом на ускоренные темпы индустриализации и сворачивание мелкотоварного производства, то формирование принципиально иной структуры хозяйства неизбежно вынудило перейти от прежнего двустороннего сотрудничества отдельных соцстран к установлению многостороннего соглашения между ними. Эту задачу отчасти решил Совет экономической взаимопомощи (СЭВ), созданный по инициативе И.В. Сталина в январе 1949 г. Первоначально членами новой организации стали семь государств социалистического лагеря — СССР, Польша, Чехословакия, Венгрия, Румыния, Болгария и Албания, а затем в 1950 г. ее полноправным членом стала ГДР. Фактическим куратором СЭВ сразу стал представитель советской стороны — первый заместитель председателя Госплана СССР Г.П. Косяченко.
На первом этапе своего существования в круг основных задач СЭВ, рабочим органом которого была Общая сессия, входили обмен хозяйственным опытом, техническими и технологическими новинками, организация взаимных поставок промышленного сырья, машин, оборудования и продовольствия. Кроме того, главной сферой экономического сотрудничества стран СЭВ оставалась внешняя торговля, однако более сложные вопросы развития и углубления специализации и кооперации промышленных производств всеми странами соцлагеря на повестке дня еще не стояли.
Позднее, в 1962 г. был образован Исполнительный комитет СЭВ и стали регулярно проводиться заседания различных рабочих органов — секретариата, отраслевых комитетов и комиссий и т.д. В результате создания новых структур стало возможным осуществлять более тесное экономическое сотрудничество стран социалистического лагеря на основе коллективно согласованных целей, решений и программ. Начав свою работу с согласования взаимных поставок ряда промышленных товаров и сырья, постепенно страны-участницы СЭВ перешли к более развитым формам экономического сотрудничества, которые стали охватывать целые отрасли производства, науки и технологий.