Россия — Советский Союз, 1946–1991 гг.

В мае 1957 г., находясь с рабочим визитом в Ленинграде, без согласования с членами Президиума ЦК Н.С. Хрущев поставил перед страной задачу «догнать и перегнать Америку по производству мяса и молока на душу населения» в течение ближайших двух-трех лет, пообещав колхозникам вскоре отменить все обязательные поставки государству с их подсобных хозяйств. Хотя всем была совершенно очевидна вся нереальность поставленной задачи, поскольку в США тогда производили 16 млн тонн мяса в год, а СССР — только 7,5 млн тонн. Поэтому уже в конце мая 1957 г. большинство членов Президиума ЦК — В.М. Молотов, Н.А. Булганин, Г.М. Маленков, К.Е. Ворошилов, Л.М. Каганович, М.З. Сабуров и М.Г. Первухин договорились между собой по ряду ключевых вопросов:

• упразднить должность первого секретаря ЦК;

• сохранить Н.С. Хрущева в составе Президиума ЦК, но переместить его на должность министра сельского хозяйства СССР;

• второго секретаря ЦК М.А. Суслова снять с должности и назначить министром культуры СССР;

• председателя КГБ СССР И.А. Серова отправить в отставку и передать этот пост либо маршалу Н.А. Булганину, либо бывшему секретарю ЦК Н.С. Патоличеву, который на тот момент занимал должность первого заместителя министра иностранных дел СССР;

• поднять политический статус маршала Г.К. Жукова и перевести его из кандидатов в члены Президиума ЦК.

По утверждению ряда авторов (Р. Пихоя), после согласования всех ключевых вопросов В.М. Молотов, а затем Г.М. Маленков вели переговоры с Г.К. Жуковым и попытались склонить маршала на свою сторону, однако так и не смогли добиться от него однозначной поддержки своих инициатив. Хотя, впрочем, сам маршал не прочь был упразднить пост первого секретаря ЦК и заменить его постом секретаря ЦК по общим вопросам. Как позднее признавался сам В.М. Молотов, «в нашей группе не было единства и не было никакой программы, мы только договорились его снять, а сами не были готовы к тому, чтобы взять власть».

18 июня 1957 г., используя созыв Президиума ЦК для согласования выступлений его членов на предстоящем праздновании 250-летия Ленинграда, Г.М. Маленков подверг резкой критике деятельность Н.С. Хрущева и предложил отрешить его от должности первого секретаря ЦК. Большинство участников этого заседания принадлежали к явным противникам Н.С. Хрущева, поэтому чисто арифметически их голосов вполне хватало для принятия этого решения. Однако председательствовавший на собрании маршал Н.А. Булганин повел заседание крайне нерешительно и согласился перенести его на следующий день с тем, чтобы к собранию могли присоединиться три отсутствовавших члена Президиума ЦК — М.А. Суслов, А.И. Микоян и А.И. Кириченко.

Тем временем ряд членов и кандидатов в члены Президиума ЦК, в частности, М.А. Суслов, Г.К. Жуков и Е.А. Фурцева, были приглашены Н.С. Хрущевым в свой кабинет, где было принято решение не сдаваться, а идти «ва-банк» и срочно собирать Пленум ЦК. Г.К. Жуков предложил арестовать всех противников Н.С. Хрущева и заявил, что он готов немедленно провести эту акцию «без шума и пыли». Этот вариант был тут же отвергнут М.А. Сусловым и самим Н.С. Хрущевым.

19 июня 1957 г. возобновилось заседание Президиума ЦК, на котором в поддержку Г.М. Маленкова, выступившего с разгромной речью в адрес Н.С. Хрущева, высказались большинство членов высшего партийного ареопага — В.М. Молотов, Н.А. Булганин, Л.М. Каганович, К.Е. Ворошилов, М.Г. Первухин и М.З. Сабуров. В защиту первого секретаря выступили только три члена Президиума ЦК — А.И. Микоян, М.А. Суслов и А.И. Кириченко. Попытались его поддержать и практически все кандидаты в члены Президиума ЦК, в том числе Л.И. Брежнев, Ф.Р. Козлов и Е.А. Фурцева. Совершенно неожиданно в поддержку большинства членов Президиума ЦК выступил секретарь ЦК Д.Т. Шепилов, который всегда считался прямой креатурой Н.С. Хрущева.

По установившейся традиции голосов полноправных членов Президиума ЦК вполне хватило бы, чтобы снять Н.С. Хрущева с должности первого секретаря и рекомендовать на этот пост В.М. Молотова. Но неожиданно в развитие ситуации вмешалась группа членов ЦК, где особо активную роль играл высший генералитет — маршалы Г.К. Жуков, И.С. Конев и генерал армии И.А. Серов, которые потребовали срочного созыва Пленума ЦК. Именно их усилиями военно-транспортная авиация срочно переправила в Москву практически всех членов ЦК, и 22 июня открылся внеочередной Пленум ЦК, который продолжался беспрецедентно долго, вплоть до 29 июня 1957 г.