Российский флот на Черном море. Страницы истории. 1696-1924 гг.

6 апреля 1877 года «Великий князь Константин» был полностью готов к боевым действиям. В мае его командир, предвидя огромное значение маскировки в предстоящих набегах на стоянки броненосцев противника, перекрасил корабль в серый цвет. При нападении на эскадру вблизи своих берегов Макаров предлагал применить следующий способ действия: «Великий Князь Константин» спускал на воду катера, атаковавшие первые 4 корабля противника, а сам нападал на пятый, шестой и так далее, действуя минными шестами. После отхода на безопасное расстояние катера поднимались на борт парохода. В случае нападения на эскадру у берегов противника или в открытом море катера атаковали самостоятельно, а пароход поджидал их в заранее условленном месте^{60}.

Несмотря на опасность будущего предприятия, и офицеры, и матросы считали за честь служить на импровизированном «минном крейсере». При комплектовании экипажа «Константина», впрочем, как и других кораблей и команд на Дунае, «от волонтеров не было отбоя»^{61}. Высокий моральный дух и готовность постоять за правое дело был и характерны для всего личного состава Черноморского флота, встретившего начало войны в высокой степени боевой готовности.

Боевые действия на Дунае

С целью не допустить форсирования российской армией Дуная командующий турецкой флотилией Гусейн-паша рассредоточил свои корабли по крепостям в нижнем и среднем течении реки. Наиболее сильные отряды располагались в Тульче, где стояли башенные корветы «Лютфи-Джелиль» и «Хивзи-Рахман» (оба по 2540 т, по два 229-мм и по два 178-мм орудия) и броненосная канлодка «Семендрия», и в Сулине, куда Гусейн-паша назначил мониторы «Хизбер» и «Сейфи» (по 404 т, по два 120-мм орудия). В Гирсово, Рущуке и в Видине вместе с другими кораблями дислоцировались броненосные лодки, а в Мачине и Силистрии — вооруженные колесные пароходы.

Базирование турецкой флотилии и ее превосходство в силах определяли характер борьбы за Дунай и способы действия русских моряков, которые стремились ограничить районы плавания турецких кораблей, изолировав их друг от друга в портах, а при удобном случае — уничтожить огнем полевой артиллерии или минными атаками. Для изоляции рассредоточенных турецких отрядов были использованы минные заграждения. Постановка заграждений со шлюпок и плотиков началась на второй день войны — 13 апреля 1877 года. Каждое заграждение состояло из двух линий гальванических мин поперек течения реки. Для прикрытия минных заграждений на берегу у Рени, Барбоша и Браилова были установлены армейские батареи из орудий калибром до 152 мм.

С 21 апреля 1877 года турецкая флотилия стала проявлять некоторую активность: ее броненосцы несколько раз вступали в перестрелку с русскими батареями. 9 апреля из Мачинского рукава Дуная к Браилову подошел отряд из четырех турецких кораблей. Один из последних — башенный корвет «Лютфи-Джелиль», не отвечая на открытый русскими огонь, сблизился с батареями на дистанцию менее 10 кб (1800 саженей). В 3 ч 15 мин турецкий броненосец получил попадание снарядами с батареи № 4 (152-мм пушки и мортиры). Один из снарядов, очевидно, проник в крюйт-камеру и вызвал детонацию боеприпасов. Этот первый в истории случай гибели броненосца от навесного огня орудий среднего калибра продемонстрировал уязвимость кораблей без броневой палубы и стимулировал вооружение флота и береговых батарей мортирами. Флаг с бизань-мачты «Лютфи-Джелиля», лежавшего на глубине около 20 м, был вскоре снят лейтенантом Ф.В. Дубасовым и позднее передан для хранения в Морское училище.

^{Схема 9. Боевые действия на Дунаев 1877 г.} 

Следующий удар по турецкой флотилии нанесли минные катера. Отряду капитана 1 ранга И.Г. Рогули, состоявшему из канонерской лодки «Великий князь Николай» (вооруженный пароход) и 4 катеров, было поручено уничтожение кораблей, запертых в Мачинском рукаве. В ночь с 13 на 14 мая 1877 года И.Г. Рогуля послал в атаку катера «Царевич», «Ксения», «Джигит», «Царевна» под общим командованием лейтенанта Ф.В. Дубасова.

Потопление монитора «Сейфи»

Ф.В. Дубасов вел катера в двух кильватерных колоннах. Войдя в Мачинский рукав, он обнаружил там три корабля и решил атаковать самый крупный из них. Им оказался монитор «Сейфи» (типа «Хизбер»). Рядом стояли броненосная канонерка «Фетх-уль-Ислам» и колесный пароход. Согласно предварительной договоренности, сам Дубасов первым пошел в атаку на катере «Царевич», а остальные катера держались позади. Под покровом темноты «Царевич» приблизился к «Сейфи» на несколько десятков метров и здесь был окликнут часовым с борта турецкого монитора. В ответе катера ответили по-турецки: «янандждешев» («я не чужеземец»). Но часовой насторожился и выстрелил из ружья. С двух других судов также прозвучали выстрелы. На «Царевич» нацелилась и 120-мм башенная пушка «Сейфи», но дала подряд три осечки.