Ростки лжи (СИ)

— Армия уходит на марш. До замка графа, который мы будем брать, почти три недели пути. Зинч и Пикус достигнут короны и доложат обо всём герцогу за неделю с небольшим. Мне нужно задержать их здесь. Помимо этого, нам нужно будет убрать графа и людей что останутся с ним после битвы. Желательно так, чтобы выдать это за нападение диких зверей.

— Зинч и Пикус твои союзники. — удивлённо высказался шаман.

— Союзники, которые вот-вот отвернутся от меня. — прямо посмотрел я в глаза гиганту.

Шаман не был дураком и уловил посыл. Он довольно долго молчал, раздумывая.

— Справиться с людьми графа мы сможем. Поговори об этом с Вальгардом. Пусть он выделит ударный отряд. Возьмём их сталью, а затем шаманы возьмут под контроль животных и разорвут тела, имитируя нападение. Никто ничего не заподозрит. Своего капитана и магистра с учеником оставь мне. Я поговорю с ними и предложу задержаться для совместного дела. Это отвлечёт их внимание, и за это время вы возьмёте графство. Оставь мне полсотни воинов на случай неожиданностей.

— Договорились. — кивнул я. — Удачи.

По моим собственным меркам армия варваров двигалась медленно и неспешно. Однако уж чем чем, а выносливостью гиганты точно не выделялись, поэтому подгонять их я счёл излишним. Через две с половиной недели передовые отряды нашего войска вышли к баронству. Старые воины барона в страхе подняли тревогу и пытались послать весть по деревням, но мои рыцари остановили их. Хотя даже так все жители замка тряслись в страхе глядя на эту армию. Похоже, какие-то слухи из Арса всё же долетают до соседнего королевства…

Желающих пополнить мой личный отряд и принести присягу среди баронских воинов почти не нашлось. Большинство решили остаться в замке, и, подозреваю, армия варваров сыграла тут свою роль. Киана даже оставила десяток из своих сорока там же.

— Неблагонадёжные. — поджав губы, пояснила девушка.

На войско гигантов она смотрела с удивлением. Но лишних вопросов задавать не стала.

Перед отбытием из баронства у нас состоялся небольшой импровизированный совет, включающий в себя меня, Киану, Крегорна и Вальгарда.

— Сколько воинов может выставить граф? — начал Вальгард.

— Около пяти сотен. Точное число подсчитать сложно. — ответила девушка.

— Мы сможем подойти к замку незамеченными? — спросил я.

Провернуть тот же трюк, что с замком барона было бы неплохо.

— Маловероятно. Графство густонаселённое, деревень много. Чтобы провести полутора тысячную армию придётся разделить её на множество частей. И даже так есть риск, что часть отрядов заметят. У меня просто нет столько проводников - хорошо изучила графство только я и ещё пара моих бойцов. — поморщившись, ответила черноволосая.

— Осаду мы вести не можем. Наверняка не хватит провианта. Нужно брать замок штурмом. — задумчиво протянул Вальгард.

— Трое детей льда на одного человека. Мы их размажем. У нас более мощные луки, перещёлкаем расчёты камнемётов и стрелометов, а когда попрячутся подтянем лестницы и таран. Ударим с трёх сторон, никто не выживет. — пробасил Крегорн.

— Луки использовать запрещено. Как и намеренные убийства. — заметила девушка.

Рыцарь смерти презрительно фыркнул.

— Да, вождь рассказал мне об этих ваших правилах. Вот только я сомневаюсь, что, завидев нас, воины графа будут их соблюдать. А значит и мы не должны.

— Мы должны учитывать оба варианта. Если они будут играть по правилам, значит и мы тоже. Это даже сыграем нам на руку: в ближнем бою на стенах мы легко сметём их. — высказался я.

— Я бы на это не рассчитывал, верховный. — глухо отозвался немертвый воин. — Но мы придержим для них свою ярость. До первого выстрела.

Мне пришла в голову интересная мысль.

— Киана, какие у замка ворота? Ты его видела?

— Один раз ходила. — кивнула девушка. — Тяжёлые, из крепкого дуба, окованные железом.

— Крегорн, сможешь такие сломать? Если дать тебе молот побольше?

— Ворот я не видел. — пожал плечами рыцарь смерти. — Но, учитывая возросшую силу, возможно что да. Если не получиться, попробуем классический штурм.

— Они могут истыкать тебя стрелами на подходе. — засомневалась Киана.

— Меня не возьмут стрелы. — равнодушно ответил Крегорн.

— Худшее, что может случиться, это какая-нибудь огненная смесь. По правилам подобное запрещено, но с учётом обстоятельств... — высказался я.

— Я выживу, если меня подожгут? — спокойно осведомился пронзающий мрак.

— Может да, может нет. Я не проверял. — честно ответил я рыцарю смерти.

— Тогда я рискну.

Повисло молчание.

— Хорошо, тогда утверждаем план. Вальгард, подготовьте лестницы и щиты. Первые линии с ростовыми щитами, но оставь пару-тройку сотен лучников. На случай если они решат нарушить правила: тогда стрелки прикроют Крегорна издалека. Если он ломает ворота, устремляемся в пролом. Если нет, пусть будет классический штурм.

— Мы не подведём. — просто кивнул Вальгард.

Войско выдвинулось маршем на территорию графства. Баронство было совсем небольшим, и уже на второй день мы перешли его границу: весьма условную, стоит заметить.