Ростки лжи

— Ключевые слова здесь: между людьми. Так или иначе, именно к вам эта война постучалась первой. Вы же не собираетесь остаться в стороне после этого? — поднял бровь Кормир II.

— Не собираюсь. — скрепя сердцем, подтвердил волшебник.

Церковь всегда последовательно выступала против любых конфликтов между разумными. Однако в данный момент у иерарха просто не было аргументов против: слишком чудовищным было произошедшее.

Ненадолго в кабинете повисло молчание.

— Я позвал вас не только за этим, ваше святейшество. Ваше выступление на площади очень чётко подчеркнуло нашу проблему. Всеобщую проблему.

— Что вы имеете в виду?

— Страх. Вы сказали, что ни один человек не может чувствовать себя в безопасности, пока мы не выясним причину произошедшего. И именно поэтому другие королевства согласились с указом Фидема о расформировании церкви. Хотя многие из них, я точно знаю, имеют тесные связи с иерархами и получали их полную поддержку в своём правлении.

— Мастера никуда не пропали. Монастыри, обучающие новых неофитов, всё ещё стоят на своих местах. Вероятно, самые влиятельные из советников просто организуют новые ордена или примкнут к уже существующим, как было во времена раскола. — заметил верховный иерарх.

— Примерно так и рассуждали остальные монархи. — кивнул король. — И в одиночку я не смог их переубедить. Однако я вижу в этом большую опасность для всех нас. Церковь была организованной силой, что действовала на территории всех одиннадцати королевств, а теперь её нет. Мы стали разрозненны. Разделены. А это значит, что нас стало возможно уничтожить по частям.

— Церковь всегда поддерживала правление вашей династии и способствовала укреплению авторитета королей Ренегона. — прищурился Этериас. — Вы хотите сказать, что здесь у вас есть лишь альтруистические мотивы?

— Разумеется, нет. Но разве в этом есть что-то плохое? Мы всегда достойно, мудро и справедливо правили Ренегоном и использовали своё влияние ради процветания всей людской расы. Укрепление нашей власти, влияния и авторитета шло на пользу всем, и это вполне справедливая награда за качественную работу. — спокойно подтвердил король.

— Надо полагать, остальные короли мыслят примерно так же. И именно по этой причине решили действовать без оглядки на вас. Что вы предлагаете? — наконец, прямо спросил Инвиктус.

— Я предлагаю объединить церковь Аурелиона и Ренегона под одним управлением. И предлагаю вам пост её главы. — твёрдо посмотрел тёмно-синими глазами на своего визави Кормир II.

Этериас отставил кубок в сторону, и прямо встретил взгляд короля.

— Я не могу принять такое решение в одиночку. Мне необходимо посоветоваться с королём Аурелиона.

— Он согласен. Мы говорили об этом перед его отъездом в конце Конклава.

Верховный иерарх поднялся и подошёл к камину, задумчиво смотря на горящий огонь.

— Вы хорошо подготовились. Интересно, что вы предложили ему за это. — протянул руки к огню волшебник.

— Южные королевства хотели торговых льгот. Я включил в список тех, кто их получает, и ваше королевство. — равнодушно ответил король.

— Какие отношения у вас были с верховным иерархом Ренегона, Ваше Величество? — не оборачиваясь, спросил Этериас.

— Лирион был мне другом. Лучшим другом. — после минуты молчания ответил король, также подходя к огню. — Но вы так и не ответили на мой вопрос. Ищете предлог, чтобы отказаться?

— Я не уверен, что подхожу для подобного поста. — честно ответил Этериас.

— Почему? Речь на площади была неплохой... Для новичка. — приподнял края губ Кормир II

— Вы знаете, почему меня не было на Кокнлаве?

— Понятия не имею. Я знаю, что иногда иерархи присылают замену вместо себя, однако никогда не углублялся в причины. Церковными делами среди нас двоих всегда заведовал Лирион.

— Это случалось, когда кто-то из верховных решал оставить пост. Единственная причина, почему я ещё жив, это то, что я решил покинуть церковь. А теперь вы предлагаете мне пост её верховного иерарха Ренегона крупнейшего и сильнейшего из всех королевств людей. И даже больше — пост главы всей церкви, который не занимал никто со времён основания Таллистрии.

В кабинет повисло молчание.

— Почти тысячелетие назад, — медленно начал король. — вождь небольшого племени людей и мудрый шаман, что достучался до самого Отца, стали друзьями, выжив в смертельной битве. Один из лучших воинов людей и один из первых мастеров. Люди, что идут по пути мистических искусств, с начала времён были аутсайдерами. Одиночками, часто непонятыми и не понимающими заботы простых людей. Однако те двое, объединившись, образовали альянс, что вёл нашу расу до сего дня. Их потомки и ученики пронесли эту дружбу сквозь века, основали церковь, основали Ренегон. Они делали ошибки, и мы будем. Но ты действительно думаешь, что есть хоть одна реальная причина, почему мы не можем сделать тоже самое Этериас? Выжить в грядущей буре, и создать что-то, что превзойдёт всё, что было у людей до сего дня?

Впервые за всё время их знакомства король назвал верховного иерарха по имени.