Ровена

— Мне бы хотелось, чтобы у нас имелся в запасе какой-нибудь надежный способ, чтобы передать им наш ответ.

— Что ты хочешь сказать, Истия? — встрепенулся Афра.

— Я хочу сказать, что пошлю сообщение им через Яна, а Дэймия примет их ответ.

— Тогда направь и вопрос через Дэймию.

— Если Дэймия не возражает… — Истия с надеждой посмотрела на внучку, и Дэймия кивнула в знак согласия, — тогда мы попробуем сегодня ночью.

— А зачем ждать ночи? — пожал плечами Афра.

— Похоже, что связь можно осуществить только через сон, — ответила Истия.

Афра хмыкнул:

— Тогда Дэймия может пойти поспать.

— Я что!..

Афра поднялся, взял Дэймию за руку и направился к углу веранды, где, слегка покачиваясь на ветру, висели гамаки. Озадаченная Истия последовала за ними. Афра уложил Дэймию в один из гамаков и подал ей знак, чтобы она устроилась поудобнее, а сам начал осторожно раскачивать гамак.

— Я могу усыпить Дэймию в любой момент, — уверенно заявил он, широко улыбаясь.

— Ну-ка, подожди минутку…

Но протест Дэймии оборвался, когда Афра начал напевать ту же песню, которой он убаюкал ее предыдущей ночью. Девушка почувствовала, что у нее нет выбора, но за последней разъяренной мыслью последовала мысль о том, что она еще обсудит с ним эту проблему, когда проснется.

Сон начался почти сразу же, только на этот раз Дэймия взяла инициативу в свои руки. Когда пришельцы стали подниматься вверх по холму, она отделила от стоящих на вершине одну фигурку и направила ее навстречу визитерам. И остановила ее у черного шарика. А там широко помахала пришельцам рукой, призывая их следовать за ней на вершину холма. Потом Дэймия снова оказалась в начале сна и снова повторила свое приглашение, чтобы затем еще раз оказаться в самом начале. В этот момент она почувствовала раздражение от того, что они не могут понять такое простое сообщение.

Она проснулась в плохом настроении, с отяжелевшей от сна головой.

— Афра Лайон, никогда больше не делай этого! — приказала она, пригрозив ему для пущей убедительности пальцем.

— Работает, не правда ли? — В его голосе не было слышно и тени раскаяния.

— Но как? — с уважением глядя на Афру, спросила ничего не понимающая Истия.

— Это относится еще к тем временам, когда малышка Дэймия не спала по ночам. Мы с девушкой-воспитательницей из детского дневного центра использовали легкое постгипнотическое внушение, и в результате после легкого покачивания и строчки-другой колыбельной Дэймия засыпала как убитая, к радости своей мамы.

— И это действует до сих пор? — выдохнула не верящая своим ушам Дэймия.

— Сама убедилась. Заметь, — и в голосе Афры появились нотки, свидетельствующие о том, что он хочет поддразнить ее, — я бы хотел оказаться таким же предусмотрительным и в других вопросах.

Он протянул руку и помог Дэймии выбраться из гамака, затем обнял ее.

— Ну так расскажи нам, что ты видела? — стряхнула с себя остатки оцепенения Истия, возвращаясь к более важным проблемам.

— Я сказала, что мы встретим их возле ЛЗП, и показала, что мы приветствуем их. Это было как раз то, что ты хотела, не так ли?

Истия с энтузиазмом кивнула.

— Итак, будем мы просить помощи у Джерана?

— Но для этого нам придется все ему объяснить!.. — преувеличенно тяжело простонала Дэймия. — Ты же знаешь, каков наш Джеран. Ни шагу в сторону!

— Дэймия, ты не почувствовала никакой угрозы во сне? — уже совершенно серьезно спросил Афра.

— Нет. Мне бы хотелось верить, что Истию не обманывает ее интуиция!

— Хотелось бы верить? — переспросила Истия.

— Все честно, Истия. — Афра развел руки.

— Ну хорошо, давайте расскажем все Яну и Ракелле. Нам в любом случае понадобится их помощь.

Единственным средством передвижения в Башне Денеба, способным одновременно вместить трех людей довольно высокого роста, был спасательный челнок, в котором имелись четыре весьма удобных кресла. Он не был оборудован двигателем, но его можно было направлять ментальными посылами. Они заправили в баки кислород и стерли пыль с консоли, довольные, что у них есть судно, оборудованное стандартной коммуникационной системой, экраном наружного обзора и внешними датчиками; Джеран не дежурил, но это не создало им проблемы: Ян и Ракелла знали, как запустить генераторы. Пока Дэймия устраивалась в своем кресле, она ощущала, как вспотели ее ладони и что-то заворочалось в желудке. Истия сидела в кресле рядом с ней, а Афра за спиной.

— Я сама подниму челнок, — сказала Истия. — Хотя ты и совершенно выздоровела, Дэймия, я хочу, чтобы ты сберегла силы для контакта.

Услышав это объяснение, Дэймия на секунду запаниковала, но потом подумала, что Истия никогда не лгала ей и, вероятно, не лжет и сейчас. Но ее душе было бы спокойнее, если бы сейчас она сумела оттолкнуть платформу сама — так же легко и точно, как делала это раньше.

«Ты и сейчас можешь это, любовь моя, — передал Афра. Он протянул руку и успокаивающе сжал ее плечо. — Расслабься!»

Дрожа от напряжения, Дэймия с трудом заставила себя немного прийти в норму. Однако она хорошо ощущала напряженность Истии, которая прислушивалась к гудению генераторов, выбирая самый подходящий мо…