Роза и червь

В 5:47 по всемирному времени, 4 августа 2481 года силовой модуль «Мариуса» со скоростью восемь километров в секунду вошел в самый центр гигантского шевелящегося кружева проводов.

Оптическая вспышка была последним, что успел передать на Венеру приборный модуль. Его не задело взрывом – просто кончился заряд батарей. Модуль продолжал лететь по орбите, и электронная модель лососевого мозга угасала, навсегда переходя в спящий режим.

«Мариус» уже не видел – а может и видел, но ему не хватало энергии известить Венеру – как крохотные семена инопланетной техножизни, рассеянные в плоскости колец Юпитера, оживают. Как они распускаются невидимыми лепестками электромагнитных полей, как завихряют вокруг себя пертурбациями микроскопические пылинки и снежинки, как стягивают их к себе, неторопливо сращивают… И как по всей гигаметровой окружности колец медленно формируются десятки, сотни миниатюрных копий только что уничтоженного объекта.

В любом случае, рыбе не были доступны чувства, а тем более такие сложные, как разочарование. Рыба просто заснула, как в замерзающем пруду. Просто умерла.

Из архива. Протокол заседания

Совершенно секретно

ПРОТОКОЛ ЗАСЕДАНИЯ

КОМАНДНОГО СОВЕТА КОСМОФЛОТА

от 4 августа 2481 года

ПРИСУТСТВОВАЛИ:

Д-р Максвелл Янг, овер-коммандер

Д-р Лавиния Шастри, сворм-коммандер

Д-р Шахар Радж Кумар, глава разведки

П-к Кабир Отунга, глава Департамента спецопераций

Д-р Эйнар Грин, глава Института астрономии Солсистемы

ПОВЕСТКА:

1. Действия орбитера «Симон Мариус» против аквилианского объекта «Ио-Лагранж» (докладчик – Грин)

2. Аквилианская агентура на Земле (докладчик – Отунга)

3. Вопросы стратегии (докладчик – Янг)

1. Действия орбитера «Симон Мариус» против аквилианского объекта «Ио-Лагранж»

ГРИН. Сегодня в 5:47 успешно состоялся импакт силового модуля орбитера «Симон Мариус» и аквилианского объекта во внутренней точке Лагранжа пары Юпитер-Ио. Перед сближением наш импактор был поражён со стороны объекта мощным электромагнитным импульсом, но это не помешало ему выполнить задачу. Объект «Ио-Лагранж» уничтожен. Радиотрансляция аквилиан в сторону Земли прекращена. (Аплодисменты.) Получены первые снимки аквилианского изделия в высоком разрешении. (Аплодисменты.)

ПОСТАНОВИЛИ:

За блестящее руководство операцией присвоить д-ру Грину звание коммандера и наградить денежной премией в 10 мегаэнерго.

2. Аквилианская агентура на Земле

ОТУНГА. Подтверждена гибель Саида Мирзаева. Выявлено спутниковой съёмкой и уничтожено девять «чёрных цветков». Все обнаружены вдали от поселений. Даже если они успели кого-то заразить, широкое распространение инфекции маловероятно. Самый первый цветок, новомосковский, не найден.

ЯНГ. Нашим основным информатором по Мирзаеву и «чёрному цветку» был некий Брэм Конти. Что с ним?

ОТУНГА. Местонахождение Конти неизвестно, связь с ним потеряна. Наличных агентурных сил недостаточно для выяснения всех обстоятельств.

ПОСТАНОВИЛИ:

Включить Брэма Конти в розыскную программу.

3. Вопросы стратегии

ЯНГ. Взглянем на ситуацию с точки зрения большой стратегии. Мы контролируем внутреннюю часть Солсистемы, аквилиане – внешнюю. Они обладают неизмеримо более обширным пространством и огромным технологическим превосходством. Но на нашей стороне важнейшее преимущество – энергия. Мы ближе к Солнцу, и у нас есть Рой Светлячков – концентратор солнечной энергии, равного которому у аквилиан нет до сих пор. Это преимущество необходимо использовать как можно скорее, потому что время работает против нас.

Второй после Солнца источник доступной энергии в Солсистеме – Юпитер, точнее его магнитное поле и радиационные пояса. Именно их энергию использовал объект «Ио-Лагранж», и это только начало. Судя по сравнительно малой мощности данного объекта, аквилиане до сих пор слабо освоили ресурсы окрестностей Юпитера. Это даёт нам шанс. У нас есть несколько лет на то, чтобы выбить противника из Юпсистемы, пока он не построил там свой собственный Рой Светлячков.

Я предлагаю направить к Юпитеру межпланетник «Спящий Ктулху», в данный момент припаркованный около Венеры.

РАДЖ КУМАР. «Султан Демонов Азатот» ближе к цели.