Роза, цветок для чародея.

– Почесать языками мне есть с кем, поверьте, – кивнул Мартел, – мое приглашение не несло скрытого умысла.

– Рада это слышать, но я его не приняла, имела право.

– Как вам роза? – перевел тему Гризби. Я видела, что этот разговор его немного напрягал. Все-таки, с виду спокойного и уравновешенного чародея можно было вывести из себя.

– Думаю, уже утилизирована в сжигающей машине. Я не принимаю дарений от незнакомых людей.

Левая бровь чародея снова взметнулась вверх.

– Мы знакомы с вами, разве нет?

– Нет, господин Гризби. Пара встреч, не говорит о знакомстве.

– Так что нам мешает провести вечер вместе? – настойчиво произнес Мартел.

– Мое нежелание. Уверена, вам не нужно объяснять, вы выглядите понятливым.

– Я не привык уступать, госпожа Тревиль. И сдаваться, тоже.

Я хмыкнула, задрав подбородок, взбесившись от сказанной наглости.

– Все бывает первый раз в жизни, господин Гризби. Так, что? Вы будете заказывать?

Чародей еще несколько секунд задержал взгляд своих пронизывающих зеленых глаз на мне и вскользь посмотрел меню.

– Крокеты и рыбные палочки, – выбрал он первое попавшееся, выделенное в меню с припиской «новинка». Я позлорадствовала, прищурившись.

– Прекрасный выбор. Кавы?

– Нет, взвар из ягод.

– Смотрю, вы гурман господин Гризби, – я забрала меню из его рук, – через несколько минут вы сможете полакомиться блюдами.

Гризби хотел что-то сказать, но я быстро покинула место возле его стола.

– Что так долго? – прошипел Гилберт, с выпученными глазами и перекошенным ртом, изображающим улыбку.

– Клиент долго и тщательно знакомился с меню. Он первый раз тут и имел на это право, – пожала я плечами.

«И надеюсь, последний!» – подумала я, – «иначе, мое сердце не выдержит таких вот волнений!».

Меня трясло как в горячке.

– Что здесь забыл правитель? – шепнула Соня так громко, что я вздрогнула.

Я дергано пожала плечами.

– Уверена, что его приезд в квартал не просто так. Возможно, проверяет заведения общепита, выявляя погрешности. Ты сама знаешь Соня, что правитель Гризби, занимается облагораживанием Элевсина и Гелы.

– Да, наверно, – кивнула она, – ты права. Хотя, я первоначально подумала, что он пришел к тебе. Он так на тебя смотрел! О чем вы говорили?

Я сглотнула, проталкивая нервный комок.

– О меню, о чем же еще? Не думала же ты что он ухлестывал за мной, – фыркнула я, для пущей картины.

– На самом деле, я так и подумала. Он не сводил с тебя вожделенного взгляда.

– Прошу тебя, Соня, прекрати, – рявкнула я, напугав подругу. От ее высказываний, мне стало еще хуже.

Я взяла тарелку с едой для чародея и понесла к нему, источая равнодушие.

Гризби продолжал сидеть на стуле, а возле него крутился Гилберт, ставя на салфетку высокий бокал с ягодным взваром.

Явно хозяин, наполировал его до блеска салфетками и стекло блестело как новое.

Я поставила перед лицом чародея тарелку и пожелав приятного аппетита, удалилась к другим столам, забрать грязную посуду, надеясь про себя, что Гризби сбежит сразу, как только попробует новинку заведения. Рыбную, будто пережеванную, самим Гадвиком, массу!

Оглянувшись через плечо, я увидела лицо мужчины, застывшее с кусочком палочки на вилке. Он гипнотизировал странную субстанцию и раздумывал, стоит травиться или нет?

Все же, опробовав блюдо, размазав его во рту по зубам, я разглядела как чародей округлил глаза, заметавшись по столу в поисках салфетки, чтобы выплюнуть содержимое.

Сдержав смех, я прошла мимо него с подносом, пока не ощутила, как воздух в заведении словно замер, стал густым и обволакивающим.

Медленно повернувшись, я чуть не уронила поднос из отяжелевших рук.

Все посетители заведения, а также Гилберт, София, Гадвик и явно посудомойщица, застыли, не шевелясь.

– Да, кормят тут у вас, специфически, – проговорил Мартел, вытерев рот салфеткой, а потом потянулся вилкой к картофельному крокету и отщипнув кусочек, попробовал. – Хм, а вот это совсем неплохо! Стряпчий молодец, островатые, но вполне нормальные.

Я продолжала держать поднос в руках, пока Гризби пробовал блюдо.

– Что вы сделали?

– Решил, что нам не нужны свидетели. – Мартел виртуозно поднялся из-за стола, отхлебнув кислого напитка. – Я не варвар, не бойтесь. Ни с кем из них ничего не случиться, наоборот, передохнут немного.

– Что вы от меня хотите? – злобно ответила я, стараясь не показать, что меня взволновали эти фокусы с замораживанием. Отставив поднос, чтобы от греха его не уронить, я уставилась во все глаза на чародея.

– Мне показалось, мы не договорили, Роза, – произнес чародей, – один вечер госпожа Тревиль. Я буду вести себя как джентльмен. Просто приглашу вас в хорошее место, где мы просто пообщаемся, полакомимся вкусной едой и напитками.

– Я не голодна!

– Уверен, что нет, – кивнул Гризби, – пища тут, своеобразная, но сытная. Я хочу сделать вам приятное, честно.

– Я этого не хочу, – прошипела я, – неужели вы не понимаете?

– Хм, кто вас воспитал такой упрямой?