Рождение чувств

– Скелет? Крис, а ты не боишься, что если ты мне тут про него расскажешь, то Адмирал узнает о нём? Сам же говорил, что здесь аппаратура пишущая везде.

– Адмирал о нём знает. И это в общем-то и есть та причина, на которую ты вчера намекала. Так вот, я не хочу считать этот скелет его прикупом, поэтому хочу, чтобы ты тоже о нём знала. Мне так будет легче.

– Крис… Понимаешь, на меня порой такое находит, что вот не удержусь и ляпну что-то тебе про него… Так что лучше не надо.

– При всех ляпнешь?

– Нет, конечно, если сейчас пообещаю, что никто о нём от меня не узнает, то клятву сдержу в любом случае. А вот то, что наедине шпильку не подпущу, не обещаю… меня порой заносит, ты ведь вчера видел…

– Эль, анализируя наш вчерашний разговор с тобой, я понял, меня не цепляло то, в чём я не сомневался. Когда ты обзывала трусом, провоцируя ударить тебя, меня это не задевало, поскольку уж кем-кем, а трусом себя не считаю, и уверен, что удар по женщине храбрость не доказывает. Меня зацепило лишь то, в чём сам очень глубоко внутри сомневался. Так вот, хочу убедиться, что мой скелет перестал быть моим слабым место, в которое меня можно ударить так, что я поведусь. И ещё хочу, чтобы ты лично познакомилась кое с кем и от него узнала все подробности.

– Уговорил. Клянусь, – Элька клятвенно подняла два сведенных пальца, – от меня про твой скелет никто не узнает, и я познакомлюсь с тем, с кем ты хочешь.

Крис коснулся её пальцев своими:

– Благодарю, сестрёнка.

– Да не за что пока. Давай, рассказывай про твой скелет.

– Сейчас, дай собраться с духом, – Крис сел в кресло напротив и, тяжело вздохнув, замолчал.

Минут десять прошло в молчании, потом Элька рискнула прервать тягостную тишину:

– Крис, я постараюсь быть не слишком категоричной и злой в суждениях, так что давай, выкладывай, что за скелет запихал в свои закрома.

– Ты что-то слышала о неорлептах?

– Не только слышала, но и видела… бррр.... крайне неприятные существа, – Элька брезгливо передернула плечами, – я не смогла работать на Неорте, даже одну ходку совершить не смогла. Вернулась ни с чем и написала рапорт. Думала, выговор огребу, но обошлось. Как я теперь понимаю, Адмирал на тормозах моё дело спустил. А потом Неорт вскорости совсем закрыли к моему нескрываемому удовольствию… А что у тебя там было? Тоже работать отказался?

– Нет, Эль… Я там работал и долго…

– Круто. А я даже прикоснуться к ним не смогла… тошнило от одного вида… мало того, что цвет от эмоций как хамелеоны меняют, так ещё при испуге в жутко вонючей слизи все становятся как миксины, скрещенные со скунсами… бррр. Как вспомню, так вздрогну. Ты отважный, Крис. А они с тобой не пугались?

– Иногда пугались, но я привык, и не обращал внимания. Для меня главным было дело сделать, и на базу доставить, а в слизи он при этом будет или нет, дело десятое. Комбинезон в санобработку отправил, и нет проблем.

– Ничего себе… я бы так не смогла… вернее я вообще никак не смогла. Я с одним говорю, вроде всё нормально, правда, из синенького зелененький с прожилками стал от нервов, но не критично, вроде, и тут я его за руку беру, а он бац, пугается сильнее… и всё, тушите свет и выносите всех… я бежала, роняя перья.

– А ещё раз сможешь поговорить с неорлептом?

– Крис… Я именно это тебе пообещала? Ой кошмар какой… Братишка, ты меня сделал… И ведь не отвертишься теперь… Ладно, куда деваться, поговорю… Только не пугай его, пожалуйста, потому что я не переношу их запах вот от слова совсем не переношу… и если я там в обморок от него грохнусь, не обессудь, мне их запах потом даже в кошмарах снился и мерещился везде…

– Не обещаю, что испуга не будет. Ты ведь в курсе, что у них это не всегда предсказуемо?

– Ах вот как ты решил отыграться… Умно, ничего не скажешь… Ладно, тебе вчера тоже несладко было, так что имеешь право. Отыгрывайся. Потерплю, но в случае чего выволакивать меня от него сам будешь.

– Выволоку, не волнуйся, лишь учти, пока не сумеешь полноценно поговорить, будем возвращаться.

– Крис, это жестоко. Я, конечно, тоже не подарок, но так издеваться надо мной это с твоей стороны изуверство… Кстати, откуда узнал о моей неприязни к неорлептам, Адмирал сведениями поделился или Алекс?

– Я не знал о ней.

– Ага, так я и поверила… пальцем в небо он попал… и ведь где-то ещё неорлепта раскопал… Ведь насколько я знаю, всех высокоуровневых неорлептов отправили на перерождение со сменой расы, поскольку их была признана тупиковой ветвью, а всех остальных блокировали со снятием защитного поля. Так что теперь неорлепта днем с огнем не сыскать. А у тебя есть один на примете, оказывается. Причем совершенно случайно.

– Нет, конечно же, не случайно, Эль, – Крис с грустной усмешкой покачал головой, – этот неорлепт моя любовница.

– Что?! Ты шутишь, Крис?

– Нет.

– Крис, скажи, что пошутил, – Элька неверяще помотала головой. – Этого не может быть по определению… Крис, не надо так надо мной издеваться!