Рождение феникса

– Ваше право, – Рих развел руками, – мне скрывать нечего. На этом, если нет ко мне больше вопросов, думаю, мне пора откланяться. – И он поднялся.

– Уже? Так быстро? – Я тоже вскочила со стула.

– У меня есть всего четверть часа, пока портал не закрылся полностью. Иначе придется гостить у вас не меньше недели по вашим меркам, – объяснил Рих. – И ждать, когда он соизволит заработать снова. А мне бы не хотелось мешать тебе и твоему другу-покровителю. – Брат перевел взгляд на Итана. – Кстати, мы так и не были представлены друг другу.

– Итан Мадейро, ректор Академии Теней, – произнес Итан, вставая со своего места.

– Рихард Аллер, кронпринц Золотого города. – Рих чуть насмешливо поклонился. – Но мне привычнее, когда ко мне обращаются просто по имени.

– Я это учту. – Я заметила, как губы Итана дрогнули в улыбке.

Риха провожали до арки не только мы с Итаном, но и Тхуко со своими курсантами.

– На острове есть озеро Исцеления, – сказала я брату по дороге. – Если бы ты не спешил, мог бы искупаться.

– Сделаю это в другой раз, – усмехнулся Рих. – Надеюсь, еще увидимся.

– Не сомневаюсь в этом. – Я обняла брата на прощанье. – Передавай привет родителям, Дику, Ирме, Лалли. И Виелле тоже.

– Передам! – Рих подмигнул мне и скрылся в портале.

– Видишь, все оказалось не так, как мы думали. Бояться было нечего, – сказала я Итану. – Родители отпустили меня, а ты познакомился с моим братом. Кстати, как он тебе?

– Первое впечатление вполне положительное, – ответил Итан. – Хочется верить, он искренен в своих словах и действиях.

– А ты во всем видишь подвох, – усмехнулась я.

– Годы работы в разведке не прошли даром. – Итан приобнял меня за талию. – Идем. Полагаю, гостей сегодня уже не будет.

Глава 18

– Не грусти, я вернусь, не успеешь соскучиться! – Итан, усмехаясь, потрепал меня по щеке.

– Я говорила тебе что-то подобное перед перерождением, – напомнила я с улыбкой.

Наступил день отъезда Итана, и печаль от предстоящего расставания грызла меня, лишая покоя. Я пыталась бодриться и шутить, но он прекрасно чувствовал мое настроение. Мы лежали в постели, наслаждаясь последними минутами уединения, не в силах отпустить друг друга.

– И ты ведь вернулась, – заметил Итан. – Не так быстро, как хотелось бы, но…

– Я тоже дождусь тебя, – прижала палец к его губам. – Хотя и правда буду очень скучать.

Итан взял мою руку и поцеловал.

– Разрешаю тебе похозяйничать в академии. Чтобы не скучать.

– Что ты имеешь в виду? – Я приподнялась на локте и с интересом посмотрела на него. Затем добавила со смехом: – Я как-то не планировала становиться твоим заместителем.

– Нет, заместитель у меня уже есть, – засмеялся он в ответ. – И тебя это точно не развлечет, а только добавит забот. Я предлагаю другое. У тебя отлично получается контактировать с курсантами, вот и придумай и для себя и для них какое-нибудь развлечение. Например, интеллектуальное соревнование. Курсантам не помешает, помимо физической формы, потренировать еще и мозги. Воин должен быть не только сильным, но и умным.

Я задумалась, затем ответила:

– А мне это нравится! В университете у нас часто устраивались похожие соревнования, я почти всегда в них участвовала.

– И побеждала? – Итан лукаво посмотрел на меня.

– Бывало, – усмехнулась я.

– Не сомневаюсь.

– Хочешь сказать, я заучка? – прищурилась я.

– Ну не глупышка точно.

Я на это только хмыкнула.

– Мне подготовить эти конкурсы к твоему приезду? – уточнила деловито.

– Можешь провести их без меня.

– Но я могу не успеть, нужно столько всего сделать, от идеи до реализации…

– Хорошо. Крайний срок, когда я вернусь, – пять дней, – сказал Итан. – Хватит тебе?

– Пять дней хватит, – заверила я. – Если мы устроим эти соревнования в ближайший выходной, то для всех это будет идеально. И ты вернешься наверняка, и мне времени будет предостаточно. Разрешишь использовать в качестве помощников некоторых курсантов?

– Они в твоем распоряжении, – заверил меня Итан.

– Спасибо! – Я быстро поцеловала его в губы. – Тогда еще один вопрос. Ты думал насчет Элизабет? Может, допустишь ее к занятиям?

– Я сделаю это, когда вернусь. Обещаю, – ответил он. – Но пусть это произойдет под моим контролем, хорошо? Мне еще необходимо серьезно побеседовать с Элизабет, у меня до сих пор не нашлось на это времени. Возвращение ее в ряды курсантов подразумевает дополнительные свободы. Например, доступ к некоторым видам оружия. А я бы не хотел, чтобы они у нее появились в мое отсутствие, понимаешь? В целях твоей же безопасности.

– Понимаю. Делай, как считаешь нужным.

– Элизабет ждала восстановления несколько месяцев, пару дней еще точно подождет.

– Ты прав, – согласилась я.

– И хватит уже о посторонних личностях. – Итан стиснул меня в объятиях. – У нас с тобой совсем мало времени, а мы его тратим на других.

Уезжал Итан после завтрака. К этому времени за ним приплыла лодка, которая ждала его у причала. Провожать его спустились я, Тхуко Гварт и Фред.

– Передавай матушке привет, – попросил Фред.

– Передам, – кивнул Итан. – Еще у кого есть какие пожелания? Может, привезти что из столицы? А, Тхуко?