Рождение и гибель цивилизаций

Казалось бы, трудно представить себе возможность того, что блистательное продвижение вперед современного цивилизованного мира может быть остановлено. Видимо, сама невероятность такого предположения заставляет некоторых авторов фантазировать по поводу периодических «встряхиваний» земной коры и падения на Землю гигантских астероидов или пугать пришествием агрессоров из далекого космоса. Между тем история восхождения цивилизации от древних охотничьих троп до космических маршрутов — это не только рассказ о непрерывном движении вперед и вверх, но и повесть о многочисленных падениях в ямы и пропасти.

Первый урок, который можно извлечь из мировой истории, сводится к тому, что причиной гибели цивилизации часто являлось ее растущее благополучие. Технический прогресс способствовал процветанию человека. В то же время возрастающая зависимость человека от техники сделала его беспомощным пленником цивилизации. Любой перебой в подаче воды, света или газа, сильные морозы или снегопады ставят современного человека в отчаянное положение. Кажется, что не нужно никаких «встряхиваний» земной коры или астероида, чтобы поставить большую часть цивилизованных стран на колени. Достаточно приличного снежного бурана и сильного продолжительного мороза.

Люди становятся безвольными пленниками и своих цивилизованных привычек. Когда в США предложили некоторым семьям отказаться от телевизора на один месяц за плату, то почти никто не согласился на это предложение. Некоторые же из согласившихся не выдержали и нескольких дней и вернули полученные деньги, попросив вернуть им их телевизор. Телевизор давно стал самым ценимым предметом домашнего обихода, центром семьи, главным окном в мир. Современные дети сначала начинают смотреть телевизор, а потом уже говорить. Первые картинки, которые они видят, изображены на телеэкране. Между тем исследования показывают, что постоянные телезрители зачастую не могут толком пересказать, что они видят на телеэкране. Впечатление такое, будто многие из них проваливаются в сон к потом не могут вспомнить содержание своих сновидений.

Привязав к себе людей, материальная среда давно стала уничтожать человека. XX век прославился не только двумя самыми разрушительными мировыми войнами за всю историю человечества и сотнями локальных войн и конфликтов, унесших десятки миллионов жертв. Кроме этих кровопролитных событий, в течение XX века не прекращалось уничтожение людей, вызванное неумением обуздать разрушительные последствия технологических перемен в нашей жизни. Казалось, что на планете происходило несколько необъявленных войн, каждая их которых уносила ежегодно не меньшее число жертв, чем крупный международный конфликт. В то же время шокирующие сообщения об отдельных технологических катастрофах, крушениях самолетов и поездов, во время которых гибнет несколько десятков людей, фактически скрывали подлинный масштаб войн, которые человечество ведет против самого себя с помощью созданных людьми изделий.

Только ежегодное количество погибших в ходе необъявленной мировой «автомобильной войны» составляет более 250 тысяч человек, что вполне сопоставимо с числом жертв за один год крупного международного или внутреннего конфликта XX века. Однако в отличие от международных и внутренних конфликтов мировая «автомобильная война» не знает перемирий: за сто лет существования автомобиля миллионы людей погибли под его колесами, а десятки миллионов людей стали калеками.

Не меньше людей в мире становится жертвами в ходе другой необъявленной, «производственной» войны. Меры по технике безопасности, принимаемые на производстве, обесцениваются из-за того, что постоянно возрастают скорости движущихся механизмов, эффективность применяемых химикатов, мощность электрических потоков, а также радиоактивных и иных излучений. В результате даже незначительная поломка сложного производственного механизма может представлять угрозу жизни десятков, а то и сотен рабочих предприятия. Сообщая о некоторых авариях на шахтах или взрывах на заводах, средства массовой информации умалчивают о том, что в ходе производственных процессов в мире ежегодно гибнут сотни тысяч человек. Счет раненых на производстве, в том числе тех, кто в течение гада становится инвалидами на всю жизнь, идет на миллионы.

Отходы промышленного и сельскохозяйственного производства, последствия использования техники в быту сделали опасными для здоровья не только производственную территорию, но и всю среду обитания человека. В «экологической войне» против человечества главными орудиями являются токсины и излучения, которые быстро или медленно уничтожают миллионы людей. Мы не знаем всех последствий тех продуктов, которые были некогда произведены в самых различных лабораториях и цехах современного мира. Отравляющие вещества, выброшенные в контейнерах на дно Мирового океана, ядерные отходы, которые были слиты в болота, процессы в растениях, вызванные мощными излучениями, могут обрушиться на нас неожиданно, в любой момент.