Рождение империи

Хорм вернулся к себе в лагерь. Приказал раненых отправить в полевой стан к стадам. С ним осталось около четырёх сотен, способных к бою. Лошадей, только 50, для личной охраны. Прибыл глашатай, король требовал к себе. Воины сели есть, а он, в сопровождении 4-х воинов, поехал в лагерь короля.

— О чём это вы говорили на поле?

— Встретил старого врага. Есть о чём поговорить.

— И что он сказал?

— Завтра они атакуют, как вам и надо.

— И всё? Так долго об этом говорили?

— Сразу о деле нельзя, не культурно.

— Вас, безбожников, не поймёшь. Как ты армию потерял?

— Колдовство. Их Богиня околдовала коня, а он увёл всех лошадей.

— И что ты теперь будешь делать? Ты мне бесполезен. Вон отсюда.

— Да, король. Я потерял сына. Я уезжаю из этого проклятого места.

Хорм вышел от короля. Всё складывалось лучше, чем он мог предполагать. Всех своих воинов он отправил в полевой стан. Стада, пригнанные с собой, продал интендантам лордов. Платили щедро. Король отменил атаку наёмников. Все готовились к обороне. Воины отдыхали, набирались сил. Обозные, под командованием лейтенантов, ставили рогатки, копали рвы и ямы.

ОН прилетел к вечеру. Выслушал доклад о событиях дня, раздал необходимые распоряжения. Копейщики Дракона начали выдвигать пусковые станки к позициям, проверять наведение. ФУРА уже стояла в лагере под сплошной охраной. ОН пошёл в обход обманных телег. У одной присел и поводил рукой по траве. Рука была чёрной. Достал нож и потыкал в телегу снизу. Отвалилась одна из досок.

— Хорошо. Значит, уже знают, и думают, что это.

— А что это? — спросил Начальник Копейщиков.

— А на что похоже?

— Не знаю. Я подобное на кузне видел. Но не такой тяжелый.

— Это тоже уголь. Бери кусок, пошли на кузню.

На кузне ОН кинул кусок в горн, обсыпал горящими углями, начал качать воздух. Кусок лениво разгорался без большого пламени.

— Великолепный антрацит. То, что надо для получения чугуна и стали.

Подошел кузнец, посмотрел, положил полосу металла. Когда она прогрелась, вынул и посмотрел.

— Жарко горит, только воняет немного. Хорошо накалил. Сейчас проверю.

Он подошел к наковальне и проковал полосу, после чего сунул её в бочку с водой.

— Хороший, хотя и вонючий. Где можно взять?

— Возьмешь в телегах, в центре лагеря. Но завтра. Хотя, тебе их привезут.

ОН вышел. Кузнец продолжил работать.

Богиня Та была к нему сегодня благосклонна. Хорошо продал стадо, потом дешево нанял телеги для перевоза раненых и скарба. Обозные одного из лордов возвращались домой, и за небольшую плату согласились подвезти. Остановились у таверны, разбили лагерь. В качестве благодарности угостил крестьян из обоза мясом. «Трофеев нет, коней потеряли, и далеко не половина воинов вернётся к своим семьям. Спешить не будем. Завтра бой между армиями короля и Вольных Земель. Там посмотрим. Кто проиграет, на того и нападём. Подождём».

Великий Магистр Ордена Единого Бога ехал по дороге. Его сопровождало 32 монаха-воина. На отдельном коне везли кусок того чёрного блестящего камня. Вчера, под молитвы и песнопения, по нему ударили молотом. Он развалился, но ни чего не произошло, милостью Единого Бога. Этот камень жгли, варили в воде и масле, прикладывали к нему разные металлы, поливали алхимическими снадобьями. Толку мало. Взял самый большой кусок в Цитадель Ордена. «Там работает алхимик, почему его ещё не казнили, может он откроет тайну этого камня. Надо ещё достать. Вон таверна, остановимся там, и утром поедем дальше. Хорошо, что нет Конных Стрелков, на дорогах безопасно.

Темнеет. Копейщики Дракона заняты работой. ОН отдаёт последние распоряжения, волнуется. Начали освещать поле. Неподалёку топчется от нетерпения Хан. ОНА прижалась к НЕМУ.

— И что теперь?

— Утром в плен попали Кочевники.

— 12 человек, и что?

— Отдай их Хану.

— Пусть забирает. С ними возни больше.

ОНА подала знак Хану, что всё нормально, и он может забрать пленных. Тот засиял, послал людей. ОНА подмахнула приказ.

ОН лёг, ОНА к НЕМУ. Живот, конечно, мешает, но приспособилась, прижалась спиной. ОН обнял и погладил по животу. ОН любил ЕЁ. Во всяком случае, так ЕЙ казалось. Подарки не дарит, но стоически переносит все ЕЁ капризы, заботится, чтобы ЕЙ было тепло, оберегает ЕЁ статус на Руси. ОНА отвечает взаимностью. Сегодня ОН решил немного пострелять. ОНА подаст сигнал.

Графу Куниц не спалось. «Что-то будет. Но что? Кочевники Хорма уехали как побитые псы. Потеряли тысячу коней, больше половины воинов, много раненых. Не беда, больше достанется добычи. Завтра они атакуют, армия короля в обороне. Следовательно, ПОГОНЩИК не сможет использовать свою магию. И воинов они всех не собрали. Скоро сенокос, и эти разбегутся по домам. Им лучше всего воевать после уборки зерна. Но что его беспокоит?» Он встал, накинул плащ, вышел из своего походного шатра. «В армию прибыл наследник, 16-и летний подросток, но с каким шумом. Старший сын короля. Надо женить его на какой нибудь родственнице. Но что не так? Лагерь спит, перекликаются часовые, где то лает собака. Из-за моста поднялся десяток горящих стрел, освещают поле перед мостом. Всё как обычно».