Рождение Империи. Преемник магистра

Несмотря на то что сам магистр, да и покойный Магнус уже бывали на островах, все равно большую их часть не удалось изучить, а основной и самый крупный остров вообще был закрыт для чужаков. Северный народ весьма негостеприимен. Но, несмотря на это, находились умельцы, которые умудрялись торговать с варварами. В результате допроса оных военачальники и магистры узнали примерное расположение основной военной силы северян. Главный и самый большой остров был окружен еще пятью поменьше. Как стало известно, четыре из них заселены кланами северян, а еще один считался заброшенным. У каждого клана примерно от пяти до десяти кораблей, и еще у их правителя с два десятка. Итого около пяти-шести десятков драккаров с воинами на борту. Не так уж и много, чтобы защитить острова.

Магистрам и местным баронам, графам и герцогам, которые отважились и согласились участвовать в военной кампании, удалось собрать две сотни мало-мальски пригодных судов. К сожалению, только половина из них могла участвовать в сражении на воде, остальные предназначены перевозить войска, продовольствие и снаряжение. Но по плану военного совета, боя на просторах Ледяного моря лучше избежать. Острова атакуют сразу с нескольких направлений, что должно позволить большинству атакующих достигнуть берегов. Сильные ветра, туманы и скалы, которыми усеяны подступы к островам, будут мешать, но маги воды и воздуха должны взять эти проблемы на себя. Поэтому почти все адепты этих стихий равномерно распределены по кораблям и сформированы в атакующие звенья.

Как только войска высадятся на берег, все вскоре будет кончено. У северян не так много бойцов, чтобы сдержать такой огромный фронт атаки, и нападающие, захватив один остров, вскоре возьмут и другие. Один за другим. Главное, открыть к ним путь. Сайруса все-таки смущал факт первой битвы с северянами на территории баронства Нортграда. Магистр встал и подошел, качаясь, к шкафу, где стояли бутылки с его любимым вином. Он в задумчивости взял бокал и налил его до краев.

«Какова вероятность, что у большинства варваров такое зачарованное оружие и артефакты?» – подумал он и сделал глоток.

Магистр поморщился, как будто сейчас его рот не ласкал букетом вкусов глоток превосходного вина, а бередила жгучей горечью так популярная среди моряков корабельная бормотуха. Вино пришлось выплюнуть в окно. Он уже совершил такую ошибку в первый же день плавания, усилив тем самым морскую болезнь. Теперь, задумавшись, чуть не повторил ее. Поставив бутылку на место, он вернулся к карте.

«Маловероятно, что каждый воин так снаряжен. Так было и у тех, кого мы встретили, а они специально готовились к набегу. Да и на одного варвара у нас – пять воинов…» – продолжил мысль Сайрус.

«Нужно проветриться», – наконец решил магистр и вышел из каюты.

Раннее утро дарило свежесть и прохладу. Настырное солнце еще не успело нагреть все в округе, и можно было наслаждаться его первыми теплыми лучами. На палубе была обычная возня моряков. Сайрус поднялся к рулевому и кивком поприветствовал капитана. Теперь ему открывался безмятежный вид моря, вздымающегося плавными волнами, словно пустыня – дюнами. И корабли. Сотни кораблей, куда ни взгляни, со штандартами и флагами всех расцветок и форм. Военная армада неспешно шла к началу войны.