Рождение Колдуна. 1 и 2 тома

Четверть часа пролетели быстро, но за это время парочка преодолела двадцать километров. Почувствовавший, как опасно пуст его резерв, юный колдун на бегу взглянул на часы и поняв, что отведенное им самому себе время вышло, остановился. От парня буквально поднимался пар — несмотря на всю магию, бег по заснеженному лесу отнимал огромное количество физических сил.

Оглядевшись, парень увидел вдалеке темные силуэты домов. К этому моменту он уже добрался до опушки леса, и виднеющиеся впереди силуэты жилья внушали ему оптимизм. Куда бы он не вышел, здесь жили люди, а значит, можно спросить дорогу!

Присев прямо там, где стоял, Макс перевел дух. Лежащий неподалёку оборотень, выглядящий ничуть не уставшим, глядел на парня, ощерив пасть и хитро сощурив огромные янтарные глазища.

— Если есть, что сказать, то говори уже, коврик, — фыркнул воодушевлённый признаками человеческого жилья парень. — Молчишь? Вот и держи пасть закрытой, чучело...

Поднявшись, он уже без использования магии зашагал вперёд. Стремительно остывающая потная одежда мерзко липла к коже, в сапогах противно хлюпал попавший в обувь снег пополам с потом, и всё это сильно холодило тело парня. А ведь сейчас стоял температура под минус двадцать градусов по цельсию, да и солнце стремительно клонилось к горизонту. Видя, как стремительно удлиняются тени, ученик старого колдуна прибавил шагу — слишком уж была заманчива возможность сесть рядом с теплой печью, поесть горячего и залезть в тёплую постель. А если повезёт, то и в баньку сходить...

Увлекшийся предвкушением гостеприимства местных, парень не заметил, как его спутник в какой-то момент замер, а затем и вовсе попятился назад и в сторону. Секунда, другая, третья — и здоровенной, покрытой густым черным мехом существо, так выделяющимся на фоне белого снежного полотна, буквально растворилось в снегу.

Впрочем, колдуну было уже плевать на своего несговорчивого спутника. В ближайшем доме он увидел то, что сильно приподняло его настрой — человеческий силуэт в окне, что стоял там, держа небольшую керосиновую лампу. Приглядевшись, парень понял, что фигура женская и ускорил шаг.

Крайний в поселении дом выглядел... Странно. Прохудившаяся крыша, заваленная снегом, обледенелые стены, узкая тропинка в снегу... Возможно, не будь парень столь усталым, он бы насторожился, но сейчас утомлённого пятичасовыми блужданиями по лесу, голодного и замерзшего юного колдуна с четвертью магического резерва интересовало только одно — побыстрее оказаться в тепле. Так что подойдя к простой деревянной двери с широкими щелями, он громко постучал в неё.

— Кто там? — раздался из-за двери приятный женский голос.

— Меня зовут Макс! Я шёл в посёлок Капоткино, но заблудился в лесу. Впусти на ночь, хозяйка — я заплачу за кров и еду! Ну или скажи, где тут у вас можно поесть и на ночлег устроится? — заявил усталый колдун.

— Заблудился, говоришь? — задумчиво проговорили с той стороны. — Что ж...

Деревянная дверь распахнулась, и перед молодым парнем предстала хозяйка сего помещения. К удивлению парня, это была женщина лет тридцати пяти, прекрасно сохранившаяся. Гладкое лицо без морщинок, зелёные глаза и чистая кожа... Образ дополняли тёплые тапочки в форме кролика, длинный халат чуть ниже колена и толстая коса платиновой блондинки, спускавшаяся ниже пояса. Парень невольно вытаращился — слишком уж не вязался облик стоящей перед ним девушки с обстановкой полузаброшенного посёлка среди лесов, в котором бродят монстры. Невольно насторожившись, парень усилил аурное зрение, но всё было чисто — стоящая перед ним женщина была обычным человеком без капли дара.

— Ну чего замер, гость дорогой? — подняла та точёную бровь. — Заходи, а то холодно, — зябко пожала она плечами.

С этим парень был более чем согласен, и шагнул в дом мимо посторонившейся хозяйки.

— Разувайся, гость дорогой, — велела хозяйка. — Меня Марией зовут.

Парень, сняв сапоги, положил их рядом с дверью, чувствуя неловкость за то, как провонял потом. Мокрые насквозь портянки изучали весьма неприятное амбре, и ужасно стесняющийся юный колдун размотал их, снимая с ног. Неловкость, исходящую от Макса, казалось, можно было руками трогать. Однако хозяйка тактично сделала вид, что ни неприятного запаха, ни стекающей на пол влаги словно бы нет.

— Там таз с водой, — указала она вправо. — Закинь их пока туда, Максим. Отмокнут, да постираешь. Возьми полотенце, оботри ноги, я сейчас баньку растоплю, помоешься, а уж затем поговорим. Расскажешь, что там на большой земле делается, а то до нашего глухого угла вестей почти и не доходит. Одно только радио, да сам понимаешь — по нему много не узнаешь.

С благодарностью кивнув, парень вытер насухо ноги поданной ему тряпкой и отнёс в угол комнаты свои портянки. В тазу действительно оказалась вода, в которую он их и кинул.