Рождение Колдуна. 1 и 2 тома

Поздно сожалеть о принятом решении, понял сталкер. Даже если они решат сейчас подорвать кристалл — пришедшие в движение силы в любом случае не дадут погибнуть его обитателю, так что следовало заняться тем, что в его силах. Монстрами, конкурентами, аномалиями и прочим... Оставив остальное на потом.

Потянулись напряженные минуты молчания. Барсук молчал, напряженно вглядываясь в оптический прицел, остальные же удвоили бдительность на своих направлениях. Лишь Лена не обращала внимание на происходящее — процессы, протекающие в кристалле, её занимали куда больше. Ведь за информацию иногда платили куда больше, чем за любые ресурсы — а маги и колдуны, рождающиеся из кристаллов, были явлением редким. Собственно, все присутствующие об этом слышали, но ни разу не видели — и коль скоро у неё имелся ноутбук, способный при помощи сенсорных артефактов запечатлеть хотя бы часть происходящего, она не собиралась подобный шанс упускать. За это Михалыч (да и не только он, кстати, в городке нашлись бы и иные желающие) мог выложить очень, очень многое — ведь процесс был до сих пор малоизучен, и в кругах заинтересованных лиц до сих пор считалось, что в этом действе заключено немало тайн, решение которых продвинет разобравшегося в них по лестнице личного могущества далеко на верх.

— Леший, дело дрянь, — прошипела вновь рация. — К нам движется стая упырей. Больше двадцати голов, с ними Погонщик.

— Сколько до контакта? — Уточнил глава отряда сталкеров.

— Пятнадцать минут, если продолжат движение с той же скоростью, — отчитался Барсук.

Пара десятков гулей сами по себе были противником хоть и не самым приятным, но для ведьмаков всё же особой угрозой не были. Ожившие от разлитой в воздухе радиации и маны трупы, гонимые вечным голодом, несмотря на свои нечеловеческую силу и скорость, вполне достойную среднего ведьмака первого ранга, были слишком тупы, что бы не самый слабый отряд опытных бойцов их сколь-либо опасался. К тому же что могут противопоставить не обладающие способом атаковать дистанционно монстры хорошо экипированным и вооруженным сталкерам, находящимся на заранее подготовленных позициях? В основном эти чудовища представляли опасность лишь не слишком большим отрядам обычных людей, одиноким хуторам да бродягам.

Вот только наличие Погонщика Мертвецов сильно меняло дело. Эта тварь, если появлялась перед людьми, то всегда возглавляла разного рода мертвяков, чем их изрядно усиливала. К тому же эти существа обладали каким-никаким, а собственным разумом — во всяком случае, их мозгов хватало чтобы отдать приказ своей стае рассыпаться в случае обстрела или отступить если враг слишком силён, устроить засаду, обойти... В общем, опасное существо, которое, как правило, ещё и на голову превосходило в боевых возможностях своих подчинённых.

До того, как кристалл расколется, оставалось ещё больше получаса — около тридцати пяти минут, если расчёты Лены были верны. Тварям двигаться пятнадцать минут, плюс бой — минуты три или пять займет, дальше продержаться минут десять-пятнадцать и собрать хабар. А потом — вперёд и с песней в Михайловку! С первого взгляда все было просто.

Да вот только было одно существенное «но». На территории Зоны использовать огнестрельное оружие было самым крайним вариантом — ведь на звуки стрельбы обязательно подтянулись бы дополнительные твари, другие сталкеры или бандиты. И тогда проблем может лишь прибавиться.

— Собраться около Барсука, — велел Леший, решившись. — Анжела, Барсук — готовьте винтовки. Заряжайте Воздухом и Молнией второго уровня — ваша задача снять Погонщика. И да — глушители на винтовки не забудьте. Остальные — встретим нежить в ножи, нужно прикончить тварей с минимальным шумом. Лена, бросай запись кристалла — на тебе пригляд за окрестностями.

— Но Леший, это же шанс, которого больше может не представиться! — эмоционально воскликнула девушка. — Когда мы ещё рождение колдуна заснять сумеем?

— Да хоть бы и никогда, — железным тоном ответил лидер отряда. — Я сказал — мониторь окрестности! Толку от этой сьемки, если нас всех сожрут неожиданно появившиеся из-за спины твари.

Больше девушка возражать не рискнула. Бойцы заняли позиции и потянулись напряжённые минуты ожидания. Отряд монстров медленно приближался к окраинам кратера, двигающиеся на четвереньках неуклюжие с виду твари вертели своими уродливыми головами во все стороны, словно к чему-то принюхиваясь, их же лидер, неспешно шагающий в самом центре, уверенно держал курс в направлении засевших в засаде бойцов.

Местность, по которой двигался враг, представляла из себя заросшую низкой, пожухлой травой равнину. Когда-то в том направлении располагались частные дома, но попадание боеголовки начисто стёрла все людские постройки в радиусе десятка километров, так что сейчас здесь произрастали лишь странные, неведомые прежней науке растения, что каким-то образом умудрялись не только не погибать от радиации, но даже в какой-то мере ею подпитываться.