Рождение любви

– Я очень рада, Филан. Жаль, что отец так неожиданно уехал и твое обучение в Хагалео прервалось. – Шторм вздохнула, глядя, как Филан взялся за вторую косу. – Я молю Бога, чтобы злодейские замыслы леди Мэри сорвались!

Филан нахмурился и кивнул. Его знакомство с лордом Элдоном оказалось недолгим, и все же он успел полюбить этого грубоватого, вспыльчивого, но вместе с тем доброго и отзывчивого человека. К тому же Филан знал, каким ударом для Шторм была бы смерть отца, и не хотел, чтобы его любимая кузина страдала.

Несколько минут спустя они вошли в зал, и Тэвиш тут же подбежал к Шторм. Золотистое платье, подчеркивавшее выразительность глаз, было ей очень к лицу. Тэвиш не сумел убедить девушку остаться в спальне, но надеялся, что она выйдет к обеду осунувшаяся после болезни и внешне не слишком привлекательная. В замке ждали гостей, и ему не хотелось, чтобы Шторм предстала перед ними во всей своей красе.

– По-моему, ты все-таки рановато встала с постели, – проворчал он, коснувшись ее кос, заколотых на затылке.

– Тэвиш, у меня рана на плече, а ноги-то целы, – спокойно возразила девушка и подмигнула Колину, который с веселой улыбкой протянул ей кружку пива.

– И слава Богу, – протянул Тэвиш, покосившись на ее ножки.

– Не очень-то вы любезны, сэр! – бросила Шторм, в глазах которой плясали веселые огоньки. – У вас что, какое-то торжество? Вы все такие нарядные…

– Удивительно, правда? Что ж, миледи, хоть вы и считаете нас грубыми вояками, но мы, как ни странно, умеем не только насиловать и грабить, – сказал Тэвиш, с усмешкой глядя на Шторм.

Филан поднял на Тэвиша невинные глаза.

– Да… еще вам нравится слушать крики женщин, которых вы насилуете и грабите.

– Филан! – одернула мальчика Шторм. Ей очень хотелось засмеяться вместе со всеми, но она постаралась придать своему голосу подобающую строгость. – Не смей так шутить! – Девушка смотрела на кузена, стараясь не рассмеяться. Она взглянула на Тэвиша: – Я только спросила, не праздник ли у вас… Если так, то я не хочу мешать.

– Нет, девочка, ты нам не помешаешь, – улыбнулся Колин. – Напротив, составишь компанию Мэгги, жене Энгуса, и Элен, жене лорда Мак-Даба. Мак-Дабы пожалуют к нам вместе с сыном Александром. Они наши старые друзья. А вот и Энгус…

Жена Энгуса Мэгги, полная, веселая, миловидная, являлась полной противоположностью своему хмурому и суровому мужу. В темных волосах Мэгги проглядывала седина, но Шторм знала, что эта женщина еще не вышла из детородного возраста: на днях она подарила Энгусу четвертого сына и, наверное, едва оправилась от родов. Веселые голубые глаза Мэгги смотрели открыто и приветливо.

– Вижу, ты уже выходишь из своей комнаты, девочка. Я очень рада за тебя, – улыбнулась Мэгги.

– Да, воздух свободы так сладок! – трагическим голосом проговорила девушка. – Я с величайшим удовольствием сбросила с себя оковы. – Шторм и Мэгги обменялись веселыми взглядами. – Разумеется, я отомщу за свое заточение. И месть моя будет ужасна.

– Надеюсь, что так и получится. А можно узнать, как именно ты собираешься отомстить?

Мэгги знала – она судила по рассказам Энгуса, – что ей понравится эта маленькая англичанка с янтарными глазами.

– Как-нибудь ночью, когда Тэвиш будет лежать в постели и храпеть…

– Я никогда не храплю! – в притворном гневе воскликнул молодой рыцарь.

– Так вот, – продолжала Шторм, не обращая внимания на реплику Тэвиша, – я выкрашу его в голубой цвет. В бледно-голубой.

– В бледно-голубой? – переспросила Мэгги, давясь от смеха.

– Ну да. Мне уже давно кажется, что он немножко темноват.

Обе женщины расхохотались.

– А я и не знал, Энгус, что твоя жена любит шуточки в духе моего отца, – пробормотал Тэвиш, глядя на ухмыляющегося Колина.

– Я старался держать в тайне этот ее недостаток.

– Энгус! – со смехом воскликнула Мэгги. – Как тебе не стыдно так говорить о своей жене! А, вот и гости!

С появлением Мак-Дабов веселости Тэвиша как не бывало. Он встретил гостей приветливо, говорил с ними вежливо, однако, заметив, что Александр Мак-Даб оценивающе поглядывает на Шторм, Тэвиш стал думать о том, как бы поскорее увести ее из зала. Назвать свое раздражение ревностью ему не пришло в голову. Он считал, что это естественное чувство собственника. Пока Шторм Элдон не вернулась в Хагалео, она была его женщиной. Она принадлежала ему – и только ему.

Шторм почтительно поздоровалась с лордом Мак-Дабом и его женой. Девушка невольно подумала о том, что они словно двое близнецов: оба маленькие, пухленькие и седовласые. Только лорд Мак-Даб был человеком веселым и общительным, а его жена – тихой и робкой. Шторм повернулась, чтобы поприветствовать их сына, и застыла точно громом пораженная.