Рождение техноманта

– С нейроматрицей все просто – это апдейт твой нервной системы, который даст тебе дополнительные возможности. А помощь мне нужна в поиске одного предмета.

Вроде все звучало вполне безобидно, учитывая, что на кону стояла моя жизнь.

– А где гарантии что это не ловушка? – тупой риторический вопрос, но я особо больше не находил аргументов.

– К сожалению, только мое слово. Но через час-другой тебе в любом случае будет все равно. Подумай о … Заре.

На больное бьет гад.

– Да что ты знаешь о ней!? – вспышка гнева пронзила меня, но тут же ушла, сменившись пониманием горькой правды.

– Я знаю, что она тебе дорога – и все… – мне показалось, что в голосе невидимого собеседника промелькнуло непонятное сожаление.

На секунду я задумался. С другой стороны, что я теряю? Он прав. Оставь я все как есть, скоро у меня не будет возможности вообще ничего выбирать в этой жизни, и она останется одна в этом мире… совсем одна. Ломаться для виду не хотелось, да и сил уже не было.

– Хорошо, пусть будет так.

Я понимал, что где-то здесь большой подвох, но разбираться с проблемами надо по мере поступления… что-нибудь потом придумаю. Да и вообще, Вик. Какая разница как сходить с ума.

– Хорошо, да будет так!

– эхом ответил Торвас. – Подойди к кристаллу и положи на него руку. Возможно будет больно, но недолго. Обещаю.

– Возможно? – прохрипел я и криво усмехнулся, едва снова не потеряв сознание от очередного приступа боли. – Да, без разницы.

Собрав все силы, я заставил себя подняться на колени и сделать движение к постаменту, благо он был рядом и, секунду посмотрев в бездонную глубину кристалла, просто положил на него руку. Не знаю, чего я ожидал, но никаких видимых изменений не произошло. Вот же я дебил!!! То ли в подтверждение моих мыслей, то ли наоборот, но поверхность кристалла внезапно подернулась еле заметными искрами. Ускоряя скольжение, они начали собираться в небольшие молнии и через долю секунды кристалл вспыхнул…

Боль была жуткой. Все тело как будто разорвали на атомы. Иррациональный страх превратился в ужас, захлестнувший все мое сознание, а мир потерял привычные очертания. Не знаю сколько длилась эта пытка, но через какое-то время все органы чувств милосердно отключились, оставляя ощущение падения в бездну в полной темноте. Скорость все увеличивалась, превращая меня в сгусток сознания, растворяющегося в первозданной тьме. Мне казалось, что я кричу, но крика не было слышно. Затем исчезли и все остальные ощущения.

******

Где я?! Темнота вернулась и страх резко сжал горло, но ничего не происходило. Пять ударов сердца и память услужливо вернула мне последние воспоминания. Не знаю, сколько прошло времени, но ощущения понемногу возвращались, и я понял, что лежу на полу. Глаза… их надо открыть. Первое, что я заметил это отсутствие боли. Без малейших усилий поднялся, посмотрел на руку, глубоко вздохнул и улыбнулся. Похоже лимит удивляться на сегодня был полностью исчерпан. Все тело было как новое, боль в ребрах исчезла, а рука… я крепко сжал в кулак пальцы, тестируя ощущения и с облегчением выдохнул. Об ужасе, случившемся не более часа назад, напоминала только кровь на одежде… и мертвые друзья, лежавшие в десяти метрах от меня за дверьми этого проклятого храма. Боль и ярость вернулись с удвоенной силой, и я со стоном сел, облокотившись спиной по постамент. Живой… не понятно как и почему, но живой. А может!!?? Безумная мысль мелькнула, заставляя резко встрепенуться.

– Торвас!! – закричал я во весь голос, вскакивая на ноги.

– Мне жаль, приятель. – тут же отозвался невидимый собеседник. – Твоим друзьям, к сожалению, я не могу помочь. Мне правда жаль.

Иллюзию надежды парой слов походя втоптали в грязь. Захотелось сказать что-нибудь грубое, но я остановился, почувствовав искренность в тоне говорящего. Ну да, с какой это радости…

– Прости… на секунду показалось… – ругая себя, я сел обратно на пол, пытаясь собраться с мыслями. – Ладно, и что теперь? Ах да, давай загружай свою нейроматрицу и говори, что нужно сделать.

Хотелось побыстрее закрыть свой долг, и я с некоторой тревогой ожидал продолжения.

– Не все так просто – сказал Торвас.

Начинается, со вздохом подумал я, готовясь к подвоху.

– Да не дергайся ты. – в голосе собеседника появились нотки раздражения. – Нейроматрица уже загружена. А поручение прямо сейчас ты не выполнишь. Тебе надо стать сильнее… намного сильнее.