Рожденная веком

Большие работы по внедрению гибридизации в практику сельского хозяйства проводятся и в нашей стране. Некоторые гибридные сорта подсолнечника содержат рекордное количество жира — до 56%. Выведены новые гибриды томатов, сахарной свеклы, кукурузы и других овощных культур. Наибольшая работа предстоит в селекции зерновых культур. Повышение содержания белка в зерне пшеницы на один процент обеспечит возможность прокормить в течение года 16 млн. человек; один дополнительный процент сахара в свекле позволит дополучать более 0,5 млн. т сахара.

Крайне перспективны гибриды первого поколения животных — крупного рогатого скота, овец, домашней птицы. Здесь, на смену бесшабашной лысенковщине, пришел трудоемкий, но научно обоснованный метод отбора и закрепления в потомстве находящихся под строгим генетическим контролем полезных признаков.

Радиобиологи широко используют линейных животных, их гибриды, чистые линии клеток, бактерий и их мутанты для проведения самых разнообразных экспериментов, направленных на познание фундаментальных закономерностей жизни. С помощью меченных радиоактивными изотопами тимидина и урацила, например, удается контролировать таинственный процесс образования живого — синтез ДНК и белка в отдельных клетках. В самое последнее время удалось объединить такие сложнейшие методы исследования, как электронную микроскопию и гисторадиоавтографию, получив на этом пути возможность контроля за структурой и функцией отдельных субклеточных органелл и даже составляющих их компонентов. Многие результаты этих исследований уже сейчас используются на практике. Например, экспериментальная и клиническая онкология крайне заинтересована в информации о состоянии кинетики клеточных популяций опухолей, оцениваемой методами гисторадиоавтографии. Эти же сведения в отношении многих тканей, органов и систем нужны другим клиническим дисциплинам, а также фармакологии при разработке эффективных лекарственных препаратов.

В значительном числе случаев непосредственную практическую значимость перечисленных и других исследований предсказать нельзя, да и не следует пытаться это делать. Вспомним хотя бы совсем недавние времена, когда Альберт Эйнштейн и А. Ф. Иоффе ходили в чудаках, а сегодня их имена благодарным человечеством навечно вписаны в историю. Назидательно в этом плане изречение нашего соотечественника К. А. Тимирязева: не в поисках за ближайшими приложениями возводится здание науки, а приложения только являются крупицами, падающими с ее стола.

Радиобиология — человечеству

Далеко не полное описание созидательного участия атомной энергии в мировом прогрессе порадовало бы Марию Склодовскую-Кюри, но я не уверен, исчезла ли бы при этом задумчивость с ее чела, запечатленная в великолепной Варшавской скульптуре... Собственными руками ученого из восьми тонн уранита был добыт первый на свете грамм радия, а теперь его многочисленные «сородичи», добываемые в огромном количестве, грозят заполонить мир, и Марию волнует степень ответственности тех, кто будет на страже будущего человечества от нынешних атомных «щедрот».

Сегодня мы успокоили бы ее, рассказав о рождении целой науки, выполняющей эту функцию. Именно радиобиология призвана познать и правильно оценить последствия расширяющихся контактов человечества с радиационным спутником прогресса, сопоставив между собой риск и пользу этого содружества, тем более что развитие самой радиобиологии, ее фундаментальных и прикладных аспектов также неизбежно связано с вовлечением в сферу воздействия радиации все больших контингентов людей.

На самом деле, разве не заманчивы перспективы создания туморотропных радиоактивных лекарств, избирательно атакующих раковые клетки? А повышение разрешающей способности методов лучевой диагностики самых различных заболеваний, да еще на самых ранних стадиях их возникновения!

Есть еще целая область исследований, связанных со стимулирующим действием малых доз, излучения. Горячий поклонник этих работ в нашей стране А. М. Кузин неоднократно демонстрировал возможности повышения таким путем урожайности многих сельскохозяйственных культур.

Один из перспективных методов борьбы с вредителями — радиационная стерилизация самцов. Он основан на лабораторном разведении подлежащих уничтожению насекомых, их стерилизации и выпуске в расчете на отсутствие потомства при спаривании самок со стерилизованными самцами. Этот метод успешно апробирован в США для ликвидации мясной мухи. Во Флориде была построена «мушиная фабрика», где разводили и стерилизовали несколько миллионов мух в неделю, а затем выпускали над полями, зараженными паразитами. За несколько лет южные штаты освободились от злого губителя скота. Метод «стерильных самцов» разрабатывается и в нашей стране для уничтожения различных насекомых-вредителей. Он абсолютно безопасен для других организмов и высокоэффективен, в связи с чем, несмотря на дороговизну, вытесняет химические методы борьбы.