Рожденная второй

Он сжимает мои пальцы, и мы выходим на крышу, затем спускаемся по лестнице и проходим мимо бассейна, возле которого кишит вооруженная охрана. Оказавшись подальше от чужих ушей, Боуи продолжает:

– Я смотрю на тебя, Розель, и вижу в порезах на твоих ногах, царапинах на лице, рваном платье и усталой улыбке следы сегодняшней битвы. И тем не менее ты пытаешься контролировать все и всех вокруг. Словно справляться с кризисной ситуацией для тебя обычное дело.

– Простите, но в моем мире кризис и правда рядовое явление.

– Я намерен это изменить.

– Но как?

– Предложив тебе защиту. Я заберу тебя из Удела Мечей и позволю какое-то время жить у меня дома.

– Но здесь у меня работа. Я консультант по вооружению…

– Верно, и Клифтон твердо намерен тебя не отпускать. Но тебе разрешат с ним работать. Когда Сэлоуэю понадобится совет, он навестит тебя в моей резиденции.

Мы подходим к трапу «Верринджера». Бросаю взгляд через плечо на свой пентхаус. Ни Клифтон, ни Хоторн не вышли следом, но оба наблюдают через окно.

– Я должна отправиться с вами сегодня же?

– Вообще-то, прямо сейчас, – соглашается Боуи, подводя меня к трапу.

– Можно попрощаться?

– Ты скоро увидишься с ними обоими. Они приглашены на празднование открытия Состязаний второрожденных – нашу частную вечеринку. А ты станешь на ней знаменитостью – почетным гостем.

Мы садимся в «Верринджер». Люк за нами закрывается. Просветленный Боуи предлагает место у окна.

– Отдохни. У тебя выдался нелегкий вечер. Скоро мы прибудем в Добродетель. Твоя комната ждет тебя, и кое-кому не терпится с тобой поздороваться.

Я смотрю в окно на мрачные лица Клифтона и Хоторна. Негромко заурчав, «Верринджер» поднимается в воздух.

– Кто меня ждет? – рассеянно интересуюсь я.

– Твой ментор. Дюна.

Я пораженно взираю на Просветленного, а потом замечаю сверкающую булавку у него на лацкане.

Я показываю на нее:

– Вы садовник, Просветленный Боуи?

– Я начал интересоваться красотой и несравненной сущностью цветка.

– У роз острые шипы, – замечаю я.

– На них-то я и рассчитываю.

Благодарности:

Джейсону Кирку, что в солнечный июньский день 2015 года положил всему этому начало. Спасибо за мудрость и слова вдохновения, я бесконечно благодарна.

Спасибо лучшему в мире агенту – Тамаре Радзински. Без твоих советов этой книги бы не было.

Благодарю всех сотрудников 47North и Amazon, для меня большая честь работать с вами. Спасибо, что воплотили мои мечты в реальность.

Том, Макс и Джек – вы мое сердце. «Но это не должно уменьшить веру в то, что люблю вас сильно и давно»[3].

Мама, спасибо, что первая читаешь мои рукописи и высказываешь аргументированное мнение. Честность – это и есть любовь.

Моим четырем всадницам Фейсбука – никто не понимает меня так, как вы, дамы. Где бы я была без вас?

Эмбер Макклелланд, спасибо, что подставляешь плечо, на которое можно опереться (или поплакать?), когда выходят все сроки. У тебя отличные взгляды на жизнь. Спасибо за дружбу.

Папа, да пребудет с тобой покой.

Глоссарий

Аббатство Киллиан – аббатство, где покоятся гробницы глав Удела Мечей. Здесь похоронен дед Розель.

«Антроскоп» – дорогая модель спортивного летательного аппарата.

Аэробильярд – игра на многоуровневом бильярдном столе при помощи аэрокия. Нечто среднее между бильярдом и аэрохоккеем.

Аэрокий – кий, в котором для удара по мячу используется нагнетаемый (сжатый) воздух.

Аэрокар – бесколесное транспортное средство на воздушной подушке, приводящееся в движение разными способами.

Аэроносилки

– автоматизированные носилки, перемещающиеся по воздуху. Переносят раненых из одного места в другое.

Аэротакси – автоматизированный наемный транспорт.

Аэротрак – большое бесколесное транспортное средство на воздушной подушке, приводящееся в движение разными способами.

База «Каменный лес» – военная база в Уделе Мечей. Состоит из древовидных зданий, к которым причаливают воздушные казармы. Расположена у города Железоград, где Удел Мечей граничит с Уделом Добродетели и Уделом Атомов.

База «Платиновый лес» – военная база в Уделе Мечей. Состоит из множества Древ, к которым стыкуются воздушные казармы.

База «Сумеречный лес» – военная база в Уделе Мечей. Состоит из древовидных зданий, к которым причаливают воздушные казармы. Расположена у границ Удела Звезд и Удела Морей. Окружена Турмалиновыми горами.

Бриксон – портовый город в Уделе Звезд.

Бронзоград – портовый город в Уделе Мечей. Расположен у моря Вахаллина.

Вахаллинское море – море, омывающее берега Удела Мечей, Удела Звезд, Удела Морей.

Видеодрон – летающая автоматическая видеокамера сферической формы с множеством объективов. Некоторые из видеодронов можно запрограммировать на преследование определенной цели, другими управляют дистанционно.

«Виколт» – устаревший аэрокар из стекла и хрома. Дворец Мечей использует его в церемониальных процессиях.