Рожденные в битве

– Это не можете быть вы… – прошептала Дрифа. – Просто не можете – вы оба такие большие. Сколько же прошло времени?

– Десять лет, – тихо ответила Рэйна.

Губы у девочки задрожали, но она сжала их плотнее, словно пытаясь не заплакать.

– Я столько пропустила, – тихо произнесла женщина. – Я так рада видеть вас обоих!

– Наш отец здесь? – спросила Рэйна.

Дрифа коротко качнула головой, сделала долгий вдох носом, и когда ответила, голос звучал ровнее.

– Нет. Феликса не стало.

– Но ты ведь жива, – тихо сказал Андерс.

– Пока жива, – мягко поправила она его.

– Мы не можем добраться до тебя! – с грустью воскликнул он. – Мы пытались, и Облачный приют вел нас к стене с написанными на ней словами. Мы пробовали их перевести – наша подруга пыталась, она знает как, но все впустую. Если ты скажешь нам, что делать, мы сможем найти тебя.

– Нет, – ласково, но твердо ответила Дрифа. – Прошу вас, даже не думайте об этом. Держитесь подальше. Это небезопасно.

Андерс и Рэйна быстро переглянулись. Бровь у Рэйны изогнулась, а Андерс слегка наклонил голову. Они отлично друг друга поняли. «Мы все равно останемся» и «Я знаю, но не стоит пока говорить ей об этом».

– Я и не знала, что прошло столько времени, – продолжала Дрифа. – Расскажите о себе, мои дорогие, я хочу знать все.

Они так и сделали, делясь с ней подробностями своей жизни, рассказывая обо всех местах, где они жили и спали, о местах, где доставали еду, как заботились друг о друге и развлекались на улицах. Они рассказали ей о Последней великой битве, и она в ужасе прижала ладонь ко рту.

– Я оставила вас со своей знакомой, – призналась Дрифа, медленно качая головой. – Она была человеком, и я надеялась, что вы будете в безопасности, пока я не вернусь. Нужно было скрыться на время – меня едва не поймали. Но потом… я просто не смогла. Не смогла вернуться назад. Хотела бы я, чтобы это было не так. Я согласилась бы на суд и наказание, если бы знала, что это поможет предотвратить так много смертей. Должно быть, моя подруга погибла в битве, если вас нашли сиротами. Мне так жаль, любимые мои. Я не хотела, чтобы вы остались одни.

– Мы есть друг у друга, – сказал Андерс, и Рэйна потянулась, чтобы сжать его руку, хотя она снова прошла насквозь.

– Вам было всего два года, – прошептала Дрифа. – Я удивлена, что вы помните свои имена. Знаете, ваш отец помог выбрать их.

– Мы знали наши имена, – подтвердила Рэйна. – И знали, что мы двойняшки. Мы ведь одно целое.

Они рассказали Дрифе о Кэсс, обо всех добрых лавочниках, которые подкармливали их. Рассказали о том дне, когда обнаружили себя в порту и как все закончилось на помосте их превращением, Рэйны – в дракона, а Андерса – в волка.

Чем дальше, тем печальнее становилась история. Они рассказали о том времени, когда Рэйна училась в Дракхэлме, а Андерс – в Ульфаре, о том, как он нашел ее, о небольшом сражении с одноклассниками, времени в Финсколе и большой битве в Холбарде.

Рассказали, как попали в Облачный приют.

И что они не знают, что делать дальше.

Дрифа жадно слушала их, впитывая каждое слово, словно страдала от жажды, а они были чистой водой. Ей было интересно все. Каждую победу она встречала с радостью, каждую неудачу – с печалью. У Андерса ни разу не было более благодарной публики.

– Я думаю… – начала она, когда они закончили свой рассказ, и вдруг исчезла.

Двойняшки едва успели открыть рот от удивления, как Дрифа появилась снова, сначала прозрачная, потом более осязаемая.

– Мне это слишком тяжело дается, – сказала она. – Не могу долго оставаться в таком виде. Слушайте внимательно, мои дорогие. Я отвечу на столько ваших вопросов, на сколько смогу. Чтобы ваши друзья прошли вглубь Облачного приюта, нужны только вы сами и ваши аугментеры. Вы мои потомки, а я… ну, в общем, я потомок многих поколений драконов-кузнецов, включая одного из основателей самого Облачного приюта. Подведите своих друзей ко входу по одному. Одну руку положите на аугментер, другую на своего друга и представьте их Облачному приюту. После этого они смогут пройти.

– Вряд ли ты знаешь, как примирить волков, людей и драконов? – со вздохом спросила Рэйна.

– Боюсь, миротворец из меня так себе, – печально сказала Дрифа. – Но мы с Феликсом этого очень хотели. Это была одна из причин, по которой мы устроили кузницу здесь – чтобы тайком от всех работать на благо мира. Вы сказали, что у вас есть моя карта? Большинство артефактов, к которым она ведет, сделали или восстановили мы сами. Каждый из них, как мы надеялись, поможет установить мир между элементалами Воллена. Часть из этих артефактов оружие, часть – инструменты, но мы никогда не пользовались ими. И разумеется, единицы среди элементалов согласны с тем, что мы делаем. Ваша последняя битва, должно быть, произошла после того, как я… ушла, но хотя мы с Феликсом хотели мира, отчасти именно мы начали эту войну. Его смерть и мое исчезновение помогли разрушить остатки доверия между волками и драконами. Но мы с вашим отцом всегда видели хорошее и в волках, и в драконах, и другие тоже.