Рожденный бескрылым. Рожденный летать. Трилогия (СИ)

Тень серебристой листвы окутала нас, край солнца скрылся за холмами. Тьма стала почти абсолютной.

Я закрыл глаза, больше по привычке, и оглядел местность. Сияние местной магии резануло по глазам, я, поморщившись, перевел взгляд на более тонкие слои эфира, где излучение чистой магии уже не заметно...

- Ленивые свиньи... - выругался я. Никого разумного на милю вокруг... А поскольку змеелюдам и подобным в эльфийских лесах взяться неоткуда, остается единственный вывод - Эльфы попросту решили не дежурить. Может, оно и правильно - в такую темень мало кому улыбается нарушать границы.

Даже и мне...

- Давай-ка подождем до утра.

Диана ничего не ответила, но охватившее ее облегчение трудно было бы не заметить.

Я привычно расстелил на траве плащ, поманил Диану. Разводить костер не стоит - он лишь привлечет ненужное внимание. Быть может, эльфов, быть может, зверей - в любом случае, до утра я предпочту обойтись без их общества.

Уснул я, вопреки обыкновению, быстро.

Проснулся же лишь утром.

Несколько секунд я лежал неподвижно, гадая, что меня разбудило - я не отказался бы полежать еще несколько минут - затем услышал тихий кашель. В шаге, не больше.

Затем надо мной склонился незнакомый человек. Эльф, точнее. Лицо его выражало крайнее удивление.

Приложив палец к губам, я другой рукой указал на мирно спящую у меня на груди полуэльфийку. Эльф молча кивнул и подождал, пока я, не тревожа сна Дианы, переложил ее в сторону.

- Теперь мы можем говорить, - шепотом произнес я, вставая.

- Энкас ти?

- Что? А, извини... - я одним усилием воли сплел сознания. - Так лучше?

- Ты знаешь... - удивился эльф, - но не важно. Кто ты?

- Флей. Это имя тебе знакомо?

Он покачал головой.

- Что ты ищешь в наших землях?

- Товарища.

- Что за товарищ?

- Провидец, изумрудный дракон.

Брови Серебряного резко приподнялись. Дракон, судя по всему, был ему хорошо известен.

- Если ты зовешь Его... товарищем... Ты хочешь поговорить с ним?

- Именно.

Страж потер лоб.

- Я не знаю, как с ним увидеться, но, пожалуй, пущу тебя. Может, проводить?

- Не надо. Спасибо, кстати, что не попытался зарезать во сне.

- Если ты боялся, зачем было...

- Я не боялся. Я проснулся секундой раньше, чем ты подошел, не заметил? Просто - спасибо.

Кивнув, эльф скрылся среди листвы, я же пошел будить возлюбленную, беззаботно проспавшую весь разговор.

***

- Это удивителен... Ты смелый человек, Флей. Вернуться в место, где почти убили... - за прошедшее время лингвист явно продвинулся в изучении лорандийского, но речь все еще была далека от идеала. Пользоваться телепатией я не стал - исключительно ради развлечения.

- Хорошо, что ты мне встретился... - сказал я. - и удивительно.

- Не удивительно. Моя работа - говорить с чужаками, ты еще не понял?

- Теперь понял. Значит, ты уже знаешь все?

- Не все. Кто твой спутница? - эльф указал на Диану, держащуюся чуть в стороне.

- Диана...

- Приветствую... леди, - эльф чуть склонил голову. Мне показалось на миг, что вместо "леди" должно было прозвучать менее вежливое обращение.

Девушка выглянула из-за спины, пробормотала приветствие. Лингвист замолчал, разглядывая ее лицо, затем обратился ко мне.

- Один ее родителей - нашего народа, правда?

Я пожал плечами - вопрос был совершенно риторическим. Отреагировала Диана.

- Что в этом такого?! - совершенно неожиданно возмутилась она.

- Дело в том, что мы не совсем любим людей. Ни один из нас не согласится бы с человеком... Можно сказать, случился чудо. - Остроухий вновь повернулся ко мне, приглушил голос. - А она красивая. - Диана притворилась, что не слышит. - Но я отвлечься. Мне говорили, ты ищешь дракона. Зачем он?

- В прошлую нашу встречу дракон говорил о моем будущем. Часть его слов сбылась, а часть - начинает сбываться... Мне нужно уточнить многое.

- Начинает сбываться... - эльф о чем-то задумался. - Что ж, думается, он будет не против. Пока гуляй, отдохни. Как только я ищу его, сразу скажу тебе.

Кивком я поблагодарил эльфа.

- Пойдем, Диан. Покажу тебе самое замечательное место в мире.

XI.

Эльф вернулся подозрительно быстро, с печатью скорби на бледном лице.

- Что-то не так?

Он кивнул.

- Встреча не выйдет.

Я попытался улыбнуться. Я все еще не понимал.

- Это не страшно. Я могу подождать.

- Нет смысла ждать. Провидец уже ни с кем не сможет говорить.

- Почему?

- Он умер.

Лингвист покачал головой, присел на камень, опершись локтем о колено. Я стоял, ошеломленный, пытаясь собрать мысли воедино.

Не удалось. Боль и непонимание выплеснулись одним хриплым воплем:

- Как?! Он же дракон! Он был совсем... Почему?!

Вокруг изумрудом и серебром цвела природа, запахи леса, разогретого под южным солнцем, витали в воздухе. Журчанию хрустального ручья подпевали птицы, луна светила сквозь прозрачную синеву... Я заплетающимся языком пытался сказать, сам не зная, что, пока не осел бессильно на землю. Диана обняла меня, пытаясь утешить, но я видел, что известие о смерти дракона ранило и ее.

Эльф подождал, пока я успокоюсь, и, наконец, произнес:

- Вчера, на закат, Провидец прилетел к нам, и сказал следующее: "Ожидание слишком затянулся. Я покидаю этот мир. Спасибо вам", - и улетел на запад.