Рожденный в забвении

Зачем Кзару место «гибели» Фрактиса? Ищет источник могущества? Хочет править всем миром, подобно богу? Маловероятно. Ведь Шхарма в Хаммерите, а в Хаммерите сейчас только один господин — Царь Тьмы. Если уж высокий демон не смог разобрать эту Шхарму по кусочкам и захватить мир, то, что говорить о Кзаре. Тем более, что там, согласно древним мифам, можно получить ответ на главный вопрос. И не вернуться назад, узнав ответ…

Фу. Голова скоро лопнет, пытаясь определить, что истинно, а что напридумывал народ за столь долгое время.

Улица повернула и уткнулась в решетку, за которой начиналась сама крепость.

— Забыл спросить вас, Властитель. Что вы делаете в Стимирлинике?

— Разумеется, хотел встретиться с тобой. Узнать как ваши дела, — пожал плечами Натан. — Ну и еще кое-что. Я тут не один. Со мной мои люди. Мы послушали Оракула и кое-что решили. Мы идем в Шхарму.

Я удивленно посмотрел на него. В Шхарму? Они там в своем Соборе с ума посходили?

— Не удивляйся, Марк, — усмехнулся маг. — Вы не заметите нас, но я хочу, чтобы ты помнил. Мы идем туда же, по вашим следам и если что… Адель знает, как со мной связаться.

У меня это все никак не могло уложиться в голове. Ведь соборники никогда раньше не ступали на оскверненную демоном землю. Хотя, кому нужны эти дурацкие принципы, когда вся привычная реальность летит в небытие? Все будут из кожи вон лезть, чтобы удержать устоявшийся порядок вещей. И Собор, и я, и даже сам демон. И вот смех-то, сильным мира сего угрожает с виду ничем не примечательный Кзар. Нет, не все так просто. И человек он, крути не крути, необычный. Умный, проницательный, аккуратный, опасный, он не спешит раскрывать свои тайны. Раз ставки столь высоки, возможно, Собору следовало бы договориться с Царем Тьмы и вместе обрушиться на врага, пока он не отнял у них то, что они так долго и безрезультатно пытаются поделить на протяжении многих веков? Неееет, Собор на такое не пойдет. Не такие люди там сидят. Они скорее дадут погибнуть всему человечеству, чем будут вести переговоры с демоном. Глупость, глупость, но с этим ничего не поделаешь… А мне остается лишь дальше следовать за Кзаром по пятам, выжимая крупицы информации из обрывков его фраз, его жестов, взглядов.

Решетка открылась, Натана встречали, но он стоял, ожидая пока я додумаю.

— Адель сказала, ты ранен, — тихо произнес Архимаг.

— Она как всегда преувеличила, — поморщился я. — Порой она невыносима. Зачем вы только подсунули мне эту стерву?

Натан тихонько рассмеялся.

— Адель прекрасная разведчица, моя лучшая ученица. Да и согласись, она выручила тебя пару раз. А со всем остальным… Что ты хочешь? Адель женщина… Считайся с этим… Расстегни рубашку, я залечу рану.

Я хмыкнул, и стал развязывать пояс. Глубокая царапина пересекала грудь. Хотя края уже срослись, но кожа вокруг покраснела, а прикосновения причиняли острую боль. Властитель Душ поднял руки и скоро я почувствовал обволакивающее тепло, разливающееся по телу. Не смотря на то, что мы стояли посреди морозной улицы, мне стало уютно и захотелось спать. Маг ввел меня в расслабляющий транс. Но все быстро закончилось, и я растерянно открыл глаза. Вся боль исчезла. От пореза не осталось и следа. Натан улыбался.

— Хорошего понемногу, — произнес он и вошел во внутренний двор крепости. Скрипучая решетка начала опускаться. Властитель остановился и оглянулся. Взгляд его был серьезен. — Хаммерит опасное место, Марк. Ни на секунду не забывайте об осторожности!

И исчез в тени двора. Я постоял еще некоторое время посреди улицы, а потом поднял ворот плаща и, укутавшись поглубже в его теплые складки, неспешно побрел назад в гостиницу. Эта ночь оказалась тихой и спокойной. Безмятежно светили звезды, как и миллионы ночей до этого, так же гулял морозный ветер по безлюдным улицам, так же рассеивал ночной мрак свет магического Диска. Все было как прежде. И лишь я, идущий по тонкому только что замерзшему трескающемуся под сапогами льду, размышляю о том, что нерушимый порядок вещей сможет остановить мелкая песчинка, подброшенная в ее слаженный механизм. Маленький человечек способен уничтожить невероятно огромный, бесконечно прекрасный мир…

10. Черная земля. Стойбище отверженных

Утро встретило нас клубящимся промозглым туманом. Адель разбудила меня, а потом мы вдвоем пытались поднять сонного Лихтора. Кзар уже ждал нас всех во дворе. Его лошадь была оседлана, дорожные мешки закреплены. Последними появились разбойники. Харм уже шел самостоятельно. И хотя движения его оставались немного заторможенными, воин был почти здоров. Последним на улицу выскочил Фриг. В руках он нес мешок с продовольствием.

Мы покинули Стимирлиник спустя полчаса через северные ворота. Редкие прохожие бросали на нас удивленные взгляды. Не часто они видели сумасшедший, отправляющихся в Черные земли.

— Как вы думаете, мы вернемся? — спросил Фриг, разворачивая лошадь на холме, чтобы в последний раз взглянуть на урфинскую крепость.

Мы покосились на него. Никто не ответил. Оптимистов не нашлось.