Рожденный в забвении

Магический свет вырывал из тьмы внутренние помещения храмовой пещеры. Колонны, многоуровневые лестницы, мосты, перекинутые с балкона на балкон, вдоль стен узкие канавки. К одной такой канавке подошла моя волшебница. Магический шар-светильник сжался и прыгнул в нее. Вспыхнуло пламя и побежало по руслу, разбегаясь по всему помещению, освещая все вокруг и главным образом алтарную часть. Пять огромных каменных трилитов окружали плоский дольмен с совершенно гладкой верхней плитой. Вокруг круглой платформы, на которой находилось это древнее сооружение, вспыхнуло пламя, образовав огненный круг.

- Охренеть! - послышался изумленный голос Лихтора. - Вот это да...

Парень заворожено смотрел на высокие скалистые стены, на дольмен-алтарь, внутри которого разгорался костер.

Харм с Фригом также замерли на пороге храмового комплекса, но мокнуть под холодным ночным дождем не хотелось, и они поспешили внутрь поближе к огню алтаря. Последним в пещеру вошли Юлиана и Кзар. Маг установил на главные ворота силовое заклятье, чтобы никто из потенциальных врагов не смог незаметно проникнуть в алтарную часть. Юлиана же занялась лошадьми. Строители этого комплекса предусмотрели все. В сторону от главного зала уходил довольно широкий коридор в небольшую пещеру, укрытую от холодов, сырости и ветра. Я потянул за собой Ворона, догоняя разбойницу.

- Не похоже, что здесь поклонялись Фрактису, не находишь? Все эти каменные монолиты, огонь, алтарь такого типа.

Юлиана расседлывала свою лошадь. Она бросила на меня уставший взгляд и вымучено улыбнулась.

- Это древний комплекс... Я не знаю, кому тут поклонялись, Марк. До того как владыкой Хаммерита стал демон здесь находилось множество древних культов и не только культ Фрактиса... Каким только богам и духам раньше не поклонялись... Их сотни. Мне бабка все это в детстве рассказывала. Помнила еще что-то старая, а может просто из ума выжила от постоянного голода... Но теперь-то что осталось? Повелитель Хаммерита, Царь Тьмы да мертвый бог Фрактис, который давно оставил нас всех. В Хаммерите говорят, что Повелитель Тьмы его пару тысяч лет назад прикончил, но это так... сплетни в черных храмах...

Я помог ей стащить тяжелое седло с кобылы, она тем временем продолжила.

- Это от страха болтают... Везде же глаза и уши их хозяина. Никто не посмеет и слова против него сказать. Жизнь свою даже низшие жрецы ценят. Я была совсем молода, когда во дворе черного храма прямо из-под земли вылезли три рогатые твари с горящими глазами и с длинными клыками. И сожрали молодого послушника прямо на глазах прохожих. Живого сожрали, пока до костей не обглодали, не умер он. А все из-за того, что мальчишка во время беседы с друзьями обронил фразу, что Царь Тьмы не слабее урфинского божка, Фрактиса то бишь.

Закончив с лошадью Юлианы, я принялся за Ворона.

- Повелитель посчитал себя оскорбленным такой формулировкой и покарал беднягу. И никто понять не мог, каким образом демон прознал о словах мальчишки, рядом-то ни жреца, ни чернокнижника не было - глухая деревня.

- Ндааа, - протянул я.

- Но здесь мы в безопасности. Демон и его магические твари не войдут внутрь. Так что можно спокойно спать сколько хочешь.

- Сколько хочешь, не получится. Думаю, господин Кзар не пожелает задерживаться.

Юлиана нахмурилась и закивнула.

- Я говорю это вам с Аделью. Здесь вы были бы в безопасности. Ты и твоя жена рискуете жизнью, чтобы сбылось какое-то древнее предание мертвых шаманских духов. Вы можете умереть в любой момент. Вы это понимаете? Игра не стоит свеч. Смерть маячит за нашими спинами...

Я вздрогнул. Смерть... Смерть уже взяла меня за руку. Юлиана вновь напомнила мне об этом. Вспомнил нечеловеческие глаза и резкий голос одержимого Лихтора. Снова эти ужасные события далекого детства. Лабиринт с вселенским злом. Перед глазами вновь промчались ужасные сцены моей борьбы со скелетом в море заледеневшей крови.

- Эй, с тобой все в порядке, Марк?

- Да, Юлиана, все хорошо, - поспешил заверить ее я, пытаясь избавиться от страха, который непроизвольно сам собой возник, стоило лишь дать волю памяте. - Благодарю за заботу, но нас ведут боги, что дали этот амулет. И если они желают чтобы мы вошли в Шхарму так тому и быть.

Разбойница пожала плечами.

- Как знаешь, Марк.

Пока мы с предводительницей разбойников занимались лошадьми, Харм с Фригом устроились не далеко от высоких алтарных камней рядом с огнем. Прочих не было видно.

- Где Адель и остальные? - спросил я Фрига, принимая из его рук куриное крылышко. Разбойники устроили себе поздний ужин остатками провизии, захваченным из Стимирлиника. Фриг развлекал друга тихой балладой о подвигах предка одного из урфинских правителей.

Крылышко было подогрето на огне, я с удовольствием стал его грызть.

- Ушли с магом. Хотят обнаружить еще один выход в горы. Вон по той лестнице... - Фриг указал на каменные ступеньки, выдолбленные в горной породе. Они убегали наверх и исчезали во мраке.

- Нашли время... - устало поморщилась Юлиана, пристраиваясь рядом с Хармом.