Рожденный в забвении

- И правда, откуда вам это знать? Это праздник в честь духа семейного благополучия, скрепляющего браки между людьми. Каждый год в Хинциках, куда мы так спешим, проводится торжества воспевающие могущество этого бестелесного существа. Туда съезжаются супружеские пары со всех ближайших городов, в том числе и из столицы. Семь дней они молятся, и в последнюю ночь настоятель храма произносит имена тех влюбленных, кто заслужил наибольшее расположение божества. Им выдают специальный приз. Волшебный амулет, указывающий направление к месту, где они могу зачать младенца, которому суждено стать особо одаренным.

Она замолчала, внимательно поглядывая на меня своими бледно-голубыми глазами. Суть праздника была ясна. В провинции жизнь скучна и слишком размеренна, вот и придумывают селяне себе фестивали и пиры с поводом и без.

- И... - протянул я, - как это нам поможет?

- В этом сезоне волшебный амулет достанется нам,- впервые улыбнулась она. - Учитель уже договорился с настоятелем храма. А там я сумею настроить его так, чтобы наш путь вел в Хаммерит, вместе с Кзаром. Путешествовать одинокой паре сейчас крайне опасно...

Я понял, к чему клонит Адель. Идея действительно неплоха, и все-таки заставить колдуна, спешащего уничтожать мир, прихватить к себе парочку влюбленных голубков, следующих в попутном с ним направлении... Крайне сомнительно... Необходима поддержка, но где ее взять?

Что ж, подобный план лучше никакого. Может быть не так плохо иметь Собор магов в союзниках.

- Возможно, это сработает, - самоуверенно вздернула подбородок командир из корпуса разведки, демонстрируя, что я слишком занизил ее роль.

На наши препирательства никто не обращал внимания. Вся команда мобилизовалось для прохождения сложного участка реки. Паруса спустили, и теперь судно шло на веслах. Мы маневрировали среди скал, то спуская, то распуская парус. За штурвалом стоял Клайс. Сейчас он выглядел сосредоточенным и позволял себе выкрикивать резкие нецензурные словечки в адрес недобросовестных подчиненных.

- Возможно, - откликнулся я.

Мы прошли рифы без проблем и вышли в полноводную Инчу, где до горизонта ничего кроме воды не видно. Клайс неожиданно возник рядом.

- Дорогие мои гости, вот я и освободился. Могу я пригласить вас на обед?

- Конечно, - мило улыбнулась Адель, в то время как я только собирался отказаться. - Мы с мужем почтем за честь...

Вот зараза. Намучаюсь еще с ней. Я одарил чародейку убийственный взглядом и нехотя поплелся следом.

- Привыкайте, Марк, - зашептала она. - Мы должны идеально сыграть свою роль. Вот на нем и потренируемся. Вы когда-нибудь были женаты?

- Нет,- хмыкнул я. - Слава богам, такое несчастье обошло меня стороной.

- Хотите не хотите, а играть моего мужа вам придется!

Клайс обернулся.

- Вы что-то сказали? - взглянул на меня капитан.

Моя бровь недоуменно поползла вверх.

- Что вы, кэп. Просто шепчу на ухо, Адель, как прекрасно она смотрится на фоне синевы небес.

Клайс улыбнулся соборнице. Похоже, в его голове нашлись бы комплименты поизысканнее. Только он не решался их высказать в присутствии законного "супруга" дамы.

- Прошу, проходите. Кок уже все приготовил. Дамы вперед, - он галантно придержал дверь перед девушкой. Я прошел следом.

Каюта капитана оказалась чуть больше моей. И в данный момент почти всю ее занимал накрытый стол.

- Я редко перевожу пассажиров, поэтому прошу простить, если что не так.

Клайс подвинул стул перед Адель, я пристроился рядом.

- Не беспокойтесь, капитан, - зазвенела ставшая вдруг такая улыбчивая чародейка. - Все прекрасно, не так ли, Марк?

- Разумеется, - процедил я.

А дальше Адель болтала без умолки, кокетливо стоила глазки и задиристо смеялась, была мила и обворожительна. Она прекрасно играла свою роль. А на самом деле неизвестно на что она способна - лучшая ученица Архимага Натана. Капитан даже ни о чем не догадывался. Но, похоже, он не был проницательным человеком.

В беседе я участия не принимал, заняв себя более привычным делом - наблюдением и размышлением.

Никогда не любил, когда в мою работу ввязывались женщины. Против них ничего не имел. Их приятно разглядывать, делить с ними постель, но не работать. Иначе твоя жизнь превратится в нервотрепку. В этот раз соборники все решили без меня. Не стоит удивляться, если впереди ждут еще какие-то сюрпризы.

Над спальным местом капитана висела карта Урфы. Регулярные маршруты "Мидлены" по Инче отмечала пунктирная линия. Чуть севернее Адраки линия поворачивала к берегу - Хинцики. Любопытно, почему Кзар не поплыл как мы на галере? Очень странно, так бы они выиграли минимум полдня пути.

Хинцики, дальше по тракту похожий город Вилуй, а дальше огромные пустые пространства, без дорог и путей... где никто не живет. Гиблые пыльные равнины. Несколько крепостей раскиданы на огромных расстояниях, парочка пересохших рек. Приграничный город Стимирлиник. Помню про него в детстве слышал что-то нехорошее. Граница, где постоянно дежурит военный гарнизон. И Хаммерит... Мертвая земля... Черная земля.