Рожденный в забвении

- Что скажешь? Стоит нам делать крюк в двое суток, или нет?

- Там нас может ждать такое же пепелище, - и так понятно, что колдун все решил.

Он криво ухмыльнулся.

- Видишь, Харм. Я думаю, он прав. Но тогда у нас нет никаких шансов миновать пустоши. Ты согласен, Марк?

Я положил руку на свою саблю. Адель была уже рядом.

- Шансы есть всегда.

- О, молодость, молодость... - театрально вздохнул Кзар, посматривая на мою саблю. - Я тоже когда-то так думал. Но реальность не переспоришь, друг мой. Нам нужны лошади, ты ведь смышленый парень, уже понял, о чем я? Правда?

Все замерли. Даже Фриг притих, словно мог сообразить, что сейчас решается и его судьба. Мертвую тишину нарушало лишь потрескивание непрогоре вших углей. Ветер в нескольких местах раздувал огонь. Клубы дыма поднимались в воздух, заволакивая солнечный диск, превращая его в тусклый беловато-яичный диск. Все выжидали, всматриваясь в меня. Что я отвечу? Харм, наконец сообразивший в чем сыр бор, мрачно выжидал. У мальчишки Лихтора расширились глаза, он замер, боясь пошевелиться. Юлиана, нахмурилась. Кажется, только молодая разбойница еще не понимала, что происходит.

- Своего жеребца я вам не отдам.

Адель, раскрывшая медальон, встала рядом со мной.

- Нам тоже нужно пересечь пустоши. И мою Клементину вы не получите! - злобно выпалила командир корпуса магической разведки. - Сами идите пешком!

Маг бросил на мою "жену" пренебрежительный взгляд.

- Ты ведь знаешь, Марк, что тебе со мной не тягаться. Ты человек, а я маг. Отдай лошадей добровольно, и мы просто оставим вас четверых здесь, никто не умрет. Твоя цель ничтожна по сравнению с моей.

Всхлипнул Лихтор.

- Невозможно, - я неспешно приблизился к колдуну.

- Чтооо? - вы хотите бросить здесь, в этом аду Фрига?! - воскликнула Юлиана. Молодой маг-недоучка аккомпанировал ее возгласу протяжным воем. - Тогда считайте, что у вас больше нет проводника! Я не бросаю своих людей!

Кзар помедлил, нас было больше, но отказываться от намеченного он не станет.

- Харм...

Телохранитель Харм подошел к своей предводительнице.

- С Фригом ничего не случится. Он очнется и вернется в Адраку... - прошептал он.

Девушка резко ударила его в лицо кулаком. Харма отбросило назад, но он устоял на ногах.

- Скотина! - выплюнула он. - А если тебя? У меня есть прекрасная идея! - она резко повернулась к колдуну. - Давайте оставим тут Харма! Зачем он нам нужен?! А?!

Кзар хмуро наблюдал разлады в его команде. Но меня он не выпускал из зоны своего бокового зрения. Если бы не задание стоимостью тысячу монет, я бы сейчас во время пререканий рискнул просто свистнуть Ворону, запрыгнуть на него и дать деру. Авось магия колдуна меня не догонит, как и его призраки. Это был хоть какой-то шанс на победу, но сейчас... Ситуация однозначно проигрышная. Их нельзя упустить, значит нельзя отдавать Ворона и Клементину, значит, нас убьют... Адель это тоже понимала.

- Хорошо! Хорошо! - наконец примирительно поднял руки Кзар. - Возьмем твоего мальчишку с собой. Но от этих придется избавиться.

Этих - значит от нас.

- Попробуй, колдун.

Моя сабля выскочила из ножен. Кзар не обратил на нее никакого внимания.

- Глупец! Я даже к тебе не прикоснусь! Смотри!

Взмах кистью и меня подняло в воздух а затем отбросило на десяток шагов. В воздухе я сделал пару кувырков через голову. О, как же я приложился головой... Пару секунд шока и я все-таки начал медленно и неуверенно подниматься на ноги. Как потом выяснилось, это Адель загасила мое падение, иначе бы я просто размозжил бы себе голову при таком жестком приземлении.

- Это я отдал долг за помощь в Хинциках. Не убил тебя сразу. Ну, так как? Отдашь лошадей?

Я не успел ничего ответить.

Кобыла Клементина с бессознательным Фригом в седле сорвалась с места и понеслась куда глаза глядят. А мой Ворон увязался за ней...

Осознав, что драгоценные животные сейчас сбегут, Кзар крикнул Харму, чтобы тот немедленно отправлялся за ними. Разбойник вскочил на последнюю лошадь и бросился в погоню.

Я же схватил воткнувшуюся в землю саблю, она воткнулась недалеко от грифона, который продолжал наблюдать наши разборки все так же внимательно и скрытно.

Подозрительная птица взмахнула крыльями и быстро взлетела, растворяясь в дыму, послышался только громкий прерывистый птичий крик. Впереди в клубах дыма возникла фигура чародейки.

- Марк! Сзади!!! - доносся до меня вопль Адели.

Обернулся и... увидел ужасающую картину. Из дыма вышли мертвецы. Те самые тела, которых только магия может поднять и поставить на рассыпающихся в золу костях. У кого-то отсутствовала голова, другие части тела, но все двигались подгоняемые силой загробного мира. Их было не меньше сотни, и земля сотрясалась у них под ногами, пепел поднимался в воздух.

Любоваться ими дальше я не имел ни малейшего желания и поэтому припустился со всех ног вперед. Колдун Кзар, желавший только что меня убить, в спешном порядке засовывал карту в карман. Не останавливаясь, я на ходу схватил Адель за локоть и поволок вперед в том направлении, куда ускакали лошади, а вместе с ними Фриг и Харм.

- Ааааааа! - послышался вопль Лихтора.