Рождественская сказка о любви

– Омелу друиды считали священным растением и символом вечной жизни… Ведь правда же, доктор Легг?..

Доктор, который не понимал ещё ничего, моментально откликнулся с необычайным энтузиазмом.

– Совершеннейшая правда, мистер Трелони!.. – воскликнул он. – А древние римляне ценили омелу, как символ мира!.. Так что – целоваться обязательно!..

Тут Сильвия покраснела до самых корней волос и выпустила несчастное полено, которое со страшным грохотом рухнуло на дубовый пол столовой. Побледневший капитан поставил корзину и повернулся к девушке. Томас, стоявший у окна с тихой своей улыбкой, захлопал в ладоши. Мистер Трелони и доктор Легг громко, наперебой заговорили о Благовещенье, о трёх мудрецах Востока, о рождественском бревне, о святом Георгии и кровожадном драконе – ни капитан, ни Сильвия их уже не слышали…

Капитан шагнул к девушке, взял её руки в свои, словно бы для того, чтобы удержать её, и потянулся к ней губами. Сильвия закрыла глаза и слегка откинула голову в сторону… Сердце её замерло и перестало биться, зато в голове забились сладкие недавние воспоминания…

Поцелуй был долог. В столовой наступила такая тишина, что когда с ветки омелы упала оторвавшаяся ягода, это показалось всем раскатом грома, и тут, словно бы, оцепенение спало, все шумно зашевелились и стали поздравлять друг друга с Рождеством. Сильвия ахнула, вырвалась из объятий капитана и бросилась из столовой вон, в дверях столкнувшись с миссис Уинлоу, которая инстинктом, присущим исключительно всем женщинам, сразу же уловила всеобщее замешательство.

– Что здесь происходит? – спросила миссис Уинлоу, и глаза её стали вдруг чёрными и бездонными, а верхняя губка приподнялась словно бы от нетерпения.