Рождественский детектив 2010

— Накануне праздника шесть недель постились, — сообщил Гриша Волчков, засовывая в рот жареное крылышко. — А после Рождества пускались в загул. Кормили всех подряд до отвала — родных, друзей и случайно зашедших путников.

— Боже мой, ну хватит про еду! Меня уже тошнит от вашей желудочной романтики.

Белокурая Ася тихо хихикнула. Робин-Бобин под столом издал утробное урчание. Светлана взяла кусочек хлеба и незаметно бросила под скатерть. Туша шевельнулась и освободила ее ноги. Потом громко хрюкнула.

— Вы что-то сказали? — спросил Жуков, наклонившись к Светлане.

— Н-ничего, — выдавила она. — Впрочем, я сказала, что вы забыли про Святки. На Святки можно погадать.

— Ну конечно! — хлопнула ладонью по столу Жанна. — Как это я не сообразила? Святки! Там и переодевались черт знает во что, и плясали, и спектакли показывали. И гадали на всем, на чем попало. Ох, погадать было бы классно…

Шофер дядя Петя, который незаметно для себя оказался в роли хозяина дома, подал голос со своего места:

— А у нас тут книжка про гадания есть. — Он торопливо поднялся и метнулся в кухню, крикнув на ходу: — Витька! Где книжка?

А уже через минуту вернулся с симпатичным томиком и протянул его Жанне Ольшанской, молчаливо признавая ее главной.

— «Святочные гадания», — вслух прочитала она. — Отличная находка! Ну-ка, посмотрим, что тут есть… О-о! То, что нужно. Невероятная пропасть способов. Так-так… Гадать нужно вечером, а еще лучше — ночью.

— Замечательно, — буркнул Грызунов. — Вот поужинаем — и начнем.

— Ты что, проголодался? — с подозрением спросил Арсеньев, который сидел, подперев голову рукой. — Я даже думать не могу о сегодняшней курице. А уж о завтрашнем поросенке и подавно.

Вышеупомянутый господин, надо заметить, до сих пор так и не показался никому на глаза. Светлана чем-то страшно ему понравилась, и он устроился возле ее стула, словно преданная собака. Она не удержалась и потрогала его правой ногой, попытавшись определить скотские габариты. Поросенок оказался не слишком большим и в ответ на поглаживание издал протяжный упоительный хрип.

— Вижу, вам очень понравился сегодняшний обед, — мгновенно обернулся к ней Жуков.

— О, да! — ответила она. — До поросячьего визга.

— Ну, слушайте же! — прикрикнула на них Жанна. — Так. Что тут у нас? Читаю по списку. Гадание по кольцу. Гадание на скорлупе грецких орехов. Гадание на расческе. Гадание по теням. Гадание на зеркалах. Гадание на луковицах.

— Как это? — заинтересовался Гриша Волчков.

— Девушки сажают в землю луковицы. Чья первой даст росток, та девушка первой выйдет замуж.

— Да, жаль, что я не девушка.

— Гадание на иглах, на нитках, на еловых ветках, гадание на рябине. Гадание на куриных костях…

— О! — воскликнул Грызунов. — Это как раз то, что нам нужно. Костей после обеда осталось видимо-невидимо!

— И как гадают на костях? — с подозрением спросил Арсеньев.

— «Косточки нужно собрать в холщовую тряпочку, — зачитала Жанна. — Ночью вынести на улицу и закопать в снег. Загадать желание и произнести заклинание: «Кости-косточки, скажите, быть моему желанию в исполнении или нет?» Если утром костей на месте не окажется, желание не исполнится».

— Какое-то собачье гадание, — с отвращением сказал Артем Холодный. — А нет там чего-нибудь простого и ясного? Гадания на картах, например?

— Не знаю, есть ли в этом доме карты, — засомневалась Жанна.

— Есть! — обрадовал благородное собрание дядя Петя. — Щас принесу.

— И прихватите пепельницу, смерть как курить хочется.

— А как, как гадать на картах? — заинтересовалась Ася и поелозила на массивном стуле.

Без своей огромной куртки она выглядела субтильной, словно девочка-циркачка, которая умеет проделывать со своим телом умопомрачительные вещи. Обрюзгший Артем Холодный на протяжении всего обеда поглядывал на нее с гораздо большим аппетитом, чем на пресловутую курицу.

Дядя Петя принес несколько одинаковых пепельниц, карты и с раболепным поклоном положил колоду перед Жанной.

— Что это за карты такие странные? — удивился Арсеньев и, протянув руку, придвинул их к себе. — Боюсь, не получится никакого гадания. Жанна, можешь бросить свои изыскания. Это карты Таро, предсказывающие судьбу. У них совсем другие картинки, на них по книжке не погадаешь.

— Жаль, — сказала Жанна и попросила: — Тогда предскажи мне судьбу, Олег. Вытащи из колоды что-нибудь эдакое.

— Ну, Жанна, я не гадалка, — отказался было тот.

— Да ладно тебе, вытащи, — обрадовался новому развлечению Гриша Волчков.

Арсеньев неохотно достал из середины колоды карту и перевернул ее лицом вверх.

— Вот тебе чудовище на счастье.

— Да это смерть с косой! — воскликнул Гриша. — Как-то она некстати выскочила.

— У кого есть сигареты? — спросила Жанна и призывно пощелкала зажигалкой. Огонек несколько раз вспыхнул и погас. Кажется, предсказание не произвело на нее особого впечатления. Она все всегда планировала сама, а столь важное событие, как смерть, не было записано в ее ежедневнике. — Олег, у тебя есть?

— Я бросил, — коротко ответил тот.

— Ужасно некстати. Так у кого?