Рождество (СИ)

- Смотри, - поспешил сменить тему он, видя вопрос в её глазах, и  указал на развешенные по балконам и улицам гирлянды праздничных фонариков. - Они используют газ для освещения. Не огонь, не электричество, а газ! - в его глазах был блеск первооткрывателя. -   В обитаемых мирах не так много цивилизаций, владеющих этой технологией, - тут же пояснил свой восторг он. -  Не знаешь, что за праздник они празднуют?

- Рождество, - сходу выдала Агнесса, встречаясь с любопытным взглядом Кея и понимая, что требуется продолжение. Ему хотелось знать больше. - Рождение бога света и начало пробуждения природы. После него дни становятся длиннее, а ночи короче. Он символизирует победу дня над ночью и стремление человека к теплу и солнцу.

Кей поёжился, когда воображение ярко нарисовало ему победу света над тьмой. И немного передёрнуло от того, как можно это праздновать. «Надо бы отсюда убраться, пока ночи не стали короче», - мелькнуло у него в голове.

- Я слышал слово..., - он щёлкал пальцами, напрягая память и вспоминая, - «адвент»! - выдал он довольно. - Что это?

- Адвент - это четыре предрождественских недели. Время подготовки и радостного ожидания. Каждое воскресенье во время Адвента зажигается по одной свечке в рождественском венке.

- Так легко рассказываешь, - посмотрел на неё Кей. - В твоём мире тоже есть такой праздник?

- Да, - при  упоминании родного дома погрустнела Агнесса. - С некоторыми отличиями..., - и углубилась в собственные мысли, нарисовавшие картины подготовки к Новому Году в её мире. - Интересно, когда мы вернёмся домой..., - вырвалось у неё непроизвольно.

- У нас с тобой разные понятия о доме, - внезапно ощетинился  Кей.

- Разве ты не скучаешь по Бинару? - понять причину неожиданной агрессии было невозможно. Словно она ему о самом страшном напомнила.

- Скучаю, - выдохнул Кей, глядя на рождественскую иллюминацию города, от которой было светло как днём. - Только ночи на Бинаре дают мне настоящую силу.

-  Они отличаются?

- Разумеется, - констатировал Кей. - У каждого мира свои ночи, ведь звёздное небо у всех разное, - его глаза устремились вверх и Агнесса последовала его примеру. - Я действительно чувствую себя лучше ночью, но во всех остальных мирах, кроме Бинара, эти ночи похожи на суррогат, - его взгляд упал на часы здания ратуши, оформленное в виде рождественского календаря. - Уже одиннадцать. Тебе надо ложится спать, - оставалось только удивляться, как быстро пролетело время.

- А ты? - нельзя же все ночи бродить по улицам.

- Я нашёл работу, - просиял Кей, - и занимаюсь теперь любимым делом.

Оказывается, есть что-то хуже, чем проснувшись, обнаружить Кея спящим. Не обнаружить его совсем. Агнесса беспокойно поднялась с кровати и растеряно оглянулась. Он же не мог попасть в неприятности? А вдруг что-то случилось? Исключено. Такой как Кей не пропадёт нигде. Она спускалась по лестнице вниз, когда увидела Кея, сигналящего ей с одного из столиков таверны. И мысленно выдохнула. За окном было сыро и туманно. Плотный молочный шифон тумана окутал весь город, не давая видеть даже дома напротив.

-  Хорошая погода.

- Ужасная погода, - возразила Агнесса. - Я с трудом продрала глаза с утра, - в подтверждении слов она зевнула, и взгляд Кея уловил её сонные глаза.

- Наоборот, - рассуждал Кей где-то на своей волне. - В такую погоду весь день можно не спать. Пары-тройки часов хватит. Солнце не режет глаз.

- Меланхолия и работоспособность стремится к нулю, - в тон ему ответила Агнесса. -   Моё настроение, кстати, тоже, - она отпила последний глоток кофе. - Надеюсь, к  вечеру солнце выглянет, - и собралась уходить.

- Надеюсь, оно весь день не появится, - видимо, не только она.

- Ты куда? - Кей отнюдь не собирался ложиться спать.

- Пройдусь по городу. Я его днём ещё не видел. Нельзя упускать такой шанс.

Дремавшая в Кее любознательность проснулась, стоило солнцу скрыться за тучи. Он всегда в тайне завидовал открывателям новых миров. Завидовал, но не признавался даже самому себе.

Вечером того же дня разговор продолжился за ужином в таверне, но куда о более серьёзных вещах.

- Завтра с утра мы должны освободить комнату, - начал Кей. - Мастер предложил своё жильё, мы можем переехать туда, - предусмотрительно сообщил он. - Правда, у него семья из четырёх человек, - этот факт его напрягал.

- Шоколадница предложила жить у неё, - у Агнессы был свой вариант.

- Она одна? - этот вопрос волновал сейчас Кея больше всего.

- Да. Только она и несколько комнат, - спокойно заверила его Агнесса.

- Тогда завтра с утра переезжаем к ней.

Шоколадница. Бланш. Молодая, цветущая женщина в возрасте, наверное, тридцати пяти-сорока лет. Всегда улыбающаяся и готовая придти на помощь. Приветливая и загадочная. Запах шоколада и сладких яств, витаемый в магазине, создавал не меньший ореол таинственности, чем она сама.  Было довольно рискованным решением переехать к ней, но своему чутью Кей верил. И хоть относительно шоколадницы он не мог сказать ничего конкретно, одно он знал точно - она не причинит им вреда.