Рождество в Кентбери (ЛП)

— Хит, я не могу играть с возможностью встречаться с тобой. Это никогда не сработает. Я ведь просто Ли, твоя подруга.

Поправив шарф, она вышла из здания. Я последовал за ней.

— Черт возьми, Ли. Ты не только моя подруга. Ты можешь меня выслушать? — взмахом руки я подозвал такси прежде, чем она пошла бы обратно в отель или оставила бы меня тут одного.

Всю дорогу она молчала. Когда водитель остановился, она быстро выпорхнула из машины, пока я расплачивался. Мне пришлось бежать, чтобы догнать ее. Она пыталась избавиться от меня, но я все же успел. Нужно было все ей разъяснить и умолять о шансе.

— Мы можем поговорить о нашей ситуации? — настаивал я.

— У нас нет никакой ситуации, Хит, — прояснила Ли.

— Потому что ты отрезала все возможности, — бросил я.

— Хочешь сказать, что за ночь ты воспылал ко мне чувствами? — и она закатила глаза.

— Чувства не вспыхивают за ночь, но я мог прятать их годами, — сказал я.

— Послушай, у меня сердце болело почти каждый день последние восемнадцать лет. Сначала из-за Марсии Ньютон, — это было имя первой девушки, которую я поцеловал.

— А что с Марси?

— С ней был твой первый поцелуй, не со мной, — ее низкий голос начал срываться.

— Затем была целая череда девиц, с которыми ты встречался в школе, — продолжила она, наклоняясь ко мне практически вплотную.

Мое сердце, кажется, пропустило несколько ударов, когда я увидел всю ту боль, через которую заставил ее пройти. Если бы я только знал, что делаю ей больно, клянусь богом, я бы остановился.

— Я уехала в Бостон, и что увидела потом? Карусель из безымянных женщин. Как раз тогда, когда подумала, что между нами может что-то получиться, потому что мы оба собирались жить в Кентбери, я обнаружила у тебя новое хобби — пускать гостей в твое жилище. Все было безнадежно. Мне нужно было двигаться дальше, но еще восемь лет назад, когда ты нашел меня одну на маслобойне. Да, мне тогда было не по себе. Но Марк хотел на мне жениться.

— Ты сказала, что не любишь его, — прорычал я, и до этого момента ни разу не расстраивался из-за этого придурка.

— Не любила. Я расстроилась потому, что именно он впервые сделал мне предложение. Не побоялся. Мне было больно от того, что я не могу полюбить кого-то, кто хотел бы со мной будущего, а вместо этого я зациклилась на парне, который меня никогда не оценит. В ту ночь ты сказал, что я заслуживаю большего, чем Марк. Это было умно, просто замечательно, и мне полегчало.

Она посмотрела на свою левую руку, а затем на меня.

— На какое-то мгновение я подумала, что ты наконец-то сможешь меня разглядеть. А через несколько недель появилась Кэсси, и я продолжила быть твоей подругой.

— Ли, мне чертовски жаль, — я извинился, но слов было недостаточно.

— Ты здесь, потому что Кэсси верит, что ты можешь все исправить. Папа думает, что ты сможешь убедить меня вернуться, если только скажешь правильные слова.

— Они не имеют никакого отношения к тому, что я здесь, — заверил я.

— Бишоп продолжает говорить, чтобы я призналась в чувствах, тогда это поможет мне двигаться дальше, — продолжила она. — Так вот они, сказанные предельно четко.

Отведя плечи, она посмотрела мне прямо в глаза.

— Я была влюблена в тебя с четырнадцати лет. Я ждала тебя, потому что думала, что однажды ты меня оценишь. Заметишь меня и полюбишь так же, как я люблю тебя. Но ты обо мне совсем не думал. Спустя почти восемнадцать лет я больше не хочу этой безответной любви.

— Ли, — сглотнув, я осознал, как много боли причинил ей, хотя все, что я хотел — это защитить ее.

— Все в порядке, я уже большая девочка, — отрезала она. — Я все решила. Если не эта работа, я найду что-нибудь еще. Я не вернусь к тому, что было. Все, что мне нужно — это ребенок. Посмотри на себя, ты отлично справляешься с ролью отца-одиночки.

Найтли — спокойная женщина. Она просто святая, когда нужно подождать, чтобы что-то случилось. Но, когда она уже не в силах ждать, это значит все. Ничто и никто не изменит ее мнения. Спасибо, чертов Кингстон. Он надавил на нужные кнопки, чтобы она уехала из Кентбери. Нужно было чудо, чтобы убедить ее, что, возможно, она и ждала с тех пор, как ей было четырнадцать, но я любил ее дольше.

Конечно, кажется, что я отличный отец. Все по достоинству оценивают мои навыки, но никто не присматривается лучше и не замечает, что мою дочь растит и Ли. Она не скучает по матери, потому что всю ее жизнь у нее была Найтли. Мы — команда. Мы стали командой с первой ночи, как Кэсси вошла в нашу жизнь. И, когда нам было трудно, ее семья нам помогала.

Я так боялся испортить то, что у нас было с Ли, что с самого начала все делал неправильно. Но нужно идти дальше, мне нужно быть честным в своих чувствах, но это, мать твою, так сложно. И как мне это сделать?

Я вспомнил первую ночь с Кэсси, когда понятия не имел, что с ней делать. Ли тогда сказала: «Просто люби ее, просто покажи, сколько она для тебя значит. Пока она чувствует твою любовь, все остальное вторично».

Тут все должно быть так же, верно?