Розовый Дождь

— С-с-с-с-мотри, Люк-с-с-с-с, — подозрительно сверля его своими холодными насекомьими глазами, прошипел Азаил. — Ес-с-с-с-сли увидиш-ш-ш-ш-ш-шь белобры-с-с-с-с-сых, немедленно ко мне — будем с-с-с-с-с-сматывать удочки-сссссс, понял, да-сссс? — и тонкая паучья лапа с острым черным когтем стремительно сдавила шею юноши, как тугое лассо. Люку стало не хватать воздуха, и он захрипел. Но в тот же момент Учитель ослабил хватку.

— А-а-а, п-п-п-очему, дядь Азаил, а? Что в них такого опасного, что даже ты, кому и десяток снегов нипочем, их боишься? — сделав намеренно невинное, как у ребенка, лицо, спросил юноша, втайне пытаясь получить хотя бы косвенное подтверждение тому, что страхи Учителя носят болезненный, надуманный характер. Ему так хотелось верить, что эти прекрасные существа — добрые и милые, а Азаил все выдумывает про них из-за какой-то затаенной обиды, которые они когда-то, в далеком прошлом, нанесли ему.

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! Я — боюс-с-с-с-с-ь?! — зашипел на всю комнату Азаил и прыгнул, как сущий паук, с места прямо через весь стол, к Люку. — Я? Я? Я-ссс?! Аз-з-з-з-з-заил Премудрый, Аз-з-з-з-з-заил Бес-с-с-с-с-с-с-траш-ш-ш-ш-шный! Да я, щ-щ-щ-щ-щ-щенок, один с-с-с-с-с-спалю с-с-с-с-с-с с-с-с-с-с-отню белобры-с-с-с-с-сых! — он воинственно ощерил свои острые отвратительные жвалы, длинные когтистые лапы угрожающе потянулись к лицу юноши. Тот, впрочем, как ни в чем не бывало принялся поглощать суп, не обращая на чудовище никакого внимания.

— А-а-а-а! Кажется, я понял, дядь Азаил, — не отрываясь от еды, с набитым ртом проговорил юноша. — Просто их больше сотни, а потому сто первая, наверное, раскатает в лепешку тебя самого, да? — и, не выдержав, вдруг прыснул от смеха.

Но Азаилу было не до смеха. Ударом лапы он перевернул тарелку, так что суповая жижа пролилась прямо на штаны юноши, а сам принялся кругами ходить по горнице, уже не обращая никакого внимания на него, глухо бормоча себе под нос:

— Ничего, ничего-ссс, Аз-з-з-з-з-аил, мы е-щ-щ-щ-щ-щё поквитаем-с-с-с-с-я с-с-с-с-с ними, поквитаемс-с-с-с-с-я! Чудненько, чудес-с-с-с-с-сненько поквитаемс-с-с-с-с-я! Не с-с-с-с-сотню, не две, не тр-р-р-р-и, а вс-с-с-с-сю с-с-с-с-с-вору под нож-ж-ж-ж-ж! Да-ссс, под но-ж-ж-ж-ж-ж, белобрыс-с-с-с-с-ые обманщ-щ-щ-щ-щ-щ-ицы, да-ссс!..

Взглянув на него, юноша понял, что ни одного слова от него больше не добьешься. Когда Азаил впадал в такое состояние, он мог часами напролет повторять одно и то же и ходить кругами, пока совершенно не выбьется из сил. А потому решил воспользоваться этим и завалился на печку спать — все равно Учебы сегодня не будет. И сделал он это с ещё большим удовольствием не только потому, что, наконец-то, сможет выспаться по-человечески, а и потому, что может теперь сколько угодно, не боясь выдать себя перед Учителем, вовсю мечтать о «розовой» незнакомке.

6.

Юного охотника звали Люцифер, что, как объяснял ему Учитель, означало ни много ни мало как «Светоносец». Почему ему суждено было носить такое странное имя, юноша не знал — Учитель вообще особенно-то и не посвящал его в свои замыслы, цедя сведения обо всем и вся как какой-то сильнодействующий лекарственный настой — по капле.

Впрочем, кое о чем Люк — так звал его Азаил для краткости — и сам догадывался. Таинственная власть, которая ему была подарена Потоком, — что это как не сила солнечного света, которую он постоянно носил в своем естестве? Раз войдя в него двенадцать лет назад, когда ему стукнуло пять, она больше не покидала его, послушно откликаясь на каждый его зов. Стоило юноше захотеть сотворить какое-либо заклинание, он обращался к Потоку и легкое приятное жжение в груди, а потом и по всему телу, а также ощущение нарастающей силы внутри, говорило ему о том, что его зов принят. Иногда это проявлялось даже видимым образом, особенно в темноте. Если Люк творил заклинание полярной ночью, то можно было заметить, как вокруг становилось светлее, как будто бы кто-то зажег фонарь, а снег вокруг начинал подтаивать. Когда Люк заметил это в первый раз, он сразу и догадался о значении своего имени.

Гораздо сложнее было узнать хоть что-то о своей матери. Да, красочные иллюзии, которые демонстрировал ему Азаил, давали определенное представление, но ничего конкретного Учитель так и не рассказал. Смешно сказать, Люк даже не знал её имени, не знал имени отца, не знал, где находится та сказочная страна с Башней из золотого кирпича! Никаких книг, кроме книг по практической и теоретической магии, у него не было. Что было за границами Ледяной Пустыни — также оставалось неизвестным.