Розовый Дождь

Проклятье! Она пуста! Вот плюшевый медвежонок сестренки, вот потерянные янтарные четки отца Эйсмера, вот игрушечный деревянный меч братика…

Из горла Асмунда вырвался почти волчий вой "НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!!", а вслед за ним послышался треск разрываемой ткани – и в палатку ворвались сразу три твари – полулюдей-полузмей – вместо головы – отвратительные змеиные морды с длинными ядовитыми зубами и черными языками, холодными немигающими глазами, а вместо рук – самые настоящие живые змеи!!! – извивающиеся, шипящие, злобные…

Все три пары рук-змей стремительно кинулись на Асмунда, раскрыв свои пасти…

Асмунд механически сделал прыжок назад, а потом стремительный удар одним концом дубинки, вторым – и две головы-кисти упали на землю, разбитыми вдребезги, а люди-змеи зашипели от боли… Дожидаться их реакции Асмунд не стал – выскочив через запасной выход из палатки и что есть силы ударив дубинкой по деревянной оси её… Палатка рухнула, покрыв омерзительных людей-змей тканью, а дальше Асмунд уже бил по шевелящимся внутри уродам то одним концом, то другим… "Сдохни! Сдохни! Сдохни! Сдохни! Сдохни! Сдохни!". Твари шипели и кричали, но удары сыпались так часто, что им не удавалось оправиться… Наконец, движение под тканью затихло…

Асмунд пришел в себя… Дымное марево по-прежнему не давало возможности увидеть что-либо, кроме как в пяти-шести шагах в диаметре от себя. Рассудок подсказывал ему – никого не спасти, надо бежать отсюда, куда глаза глядят, тем более, что он пока ещё помнил, как добраться до внешней ограды… А сердце кричало – если их нет в палатке, значит, они где-то поблизости, может, бегут, спасаются, надо искать! Но как их можно найти в таком мареве? Асмунд готов был просто заплакать от досады!..

…И как раз в этот момент раздался пронзительный прерывистый позывной сигнал кавалерийской трубы… Этот звук Асмунд узнал бы из тысячи! Он любил смотреть красочные иллюзии в Бассейнах Грез на тему подвигов Его Величества короля Роланда Древнего – и знал, что такой звук издают трубы кавалерии Его Величества, когда Он, во главе своих славных Рыцарей Круглого Стола, в блистающих доспехах, в шлемах с опущенными забралами и плюмажами их перьев, с распущенными знаменами с черным орлом на белом фоне, атаковал с копьями наперевес противника… А потом сигнал подхватила другая труба с другой стороны, третья, четвертая… А потом раздался шум множества скачущих во весь опор коней…

Трубы?! Кони?! Откуда!!!??? – вдруг дошло до Асмунда! – Ведь я же не иллюзию смотрю, я в этом проклятом тумане…

Но больше думать было некогда, потому что из черного тумана сверху на него прыгнула какая-то тварь с большими черными кожистыми когтистыми крыльями и больно ударила его в затылок. Асмунд кубарем покатился на землю, а тварь уже набросилась ему на спину и схватила когтистыми лапами шею…

– А-а-а-а-а-а! – закричал от страха и омерзения Асмунд, ощутив холодные и склизкие когти кожей, и резко перевернулся на спину, придавив тварь к земле. Тварь заверещала и Асмунд ощутил как что-то острое как бритва и холодное как металл вонзилось в его шею и спину и в голове у него помутилось… Асмунд перевернулся и встал на четвереньки, но тварь прицепилась намертво… Ноги дрожали, голова болела, в руках – слабость – и скинуть тварь нету никаких сил… Из носа и рта хлынула почерневшая кровь… "Ну, вот и все…", – подумал Асмунд, и ему стало как-то удивительно безразлично в душе…

…И в этот момент из пелены тумана выскочили ноги лошади, а в следующий момент сверкнула какая-то серебристая молния и… раздался пронзительный визг твари и жгущая боль, как от расплавленного железа, обожгла кожу на спине Асмунда… Он упал на землю и погрузился во тьму…