Розовый Дождь

– И не увидишь – прочитав его мысли, сказал Золотой Рыцарь. – "ЖАЛО" хитрые. Они вычислят траекторию нашего полета и полетят нам наперерез, используя "разрывы" в материи.

– Ого! И ты ничего не предпримешь?

– Ну почему же, мой маленький хозяин… У меня уже есть план… Ты заклинание "невидимость" и "воздушная подушка" хорошо помнишь, а?

– Ну да, в общем… – лихорадочно роясь в своей памяти, неуверенно сказал Люк.

– Ну, ничего, я напомню… Как только я пошлю тебе сигнал – немедленно включай оба – понял? Лететь тебе придется, мой юный хозяин с высоты эдак в пару тысяч миль – это точно…

От такой перспективы Люк, конечно, мягко говоря, был не в восторге, но виду не подал – он должен быть настоящим воином, настоящим мужчиной… хотя это и чертовски трудно, все-таки…

Но долго расстраиваться ему не дали. Яркие вспышки в кучевых облаках впереди показали, что сейчас прямо по курсу их будет ждать засада…

…Погода в Заливе Грез была, как всегда, отличная. Ни шторма, ни бури… даже прибоя здесь почти никогда не было. Идеальное место для отдыха! А к этому именно здесь располагало всё – золотистый мягкий песчаный пляж, совершенно без острых камней и водорослей! –, гладкие белые камни, торчавшие прямо из моря у побережья, на которых можно беспрепятственно греться на теплом солнышке, которое здесь было всегда ласковым – тучи его никогда не закрывали, – и петь песни под аккомпанемент морских волн… А если ещё добавить всегда такой нежный прохладный ветерок… Действительно, настоящий Залив Грез – иначе и не назовешь!

Одно только плохо – место абсолютно безлюдное. Удивительно, ну чего этим людям надо! В такое-то райское место – и никто никогда не заплывает!

Юная русалка, недавно справившая всего девятисотый день рождения (точнее, ночь рождения – русалки рождаются только ночью, и только при полной луне…), досадливо ударила своей бледной, тонкой, слегка зеленоватой ручкой с перепончатыми пальчиками, о водную гладь. Она лежала как раз на плоском камушке, заботливо наколдованном ею довольно далеко от берега, в миле-полторы, как раз у древнего морского торгового пути. В лунные ночи этот камень легко было сделать невидимым и тогда о него разбивались торговые корабли. Это было так здорово – наблюдать, как медленно корабль идет ко дну, как люди, сущие муравьишки, суетятся по палубе, выбрасывая оттуда в шлюпки сундуки с каким-то барахлом (нет чтоб жизнь свою спасать!), как они ныряют в воду и тонут там, а она с сестрами их спасает… А ещё интереснее, когда корабль проплывает мимо, а она с сестрами под аккомпанемент арф и морских раковин поют песни, да так сладко, что моряки просто бросаются с корабля в море и плывут к ней, ну как змеи, зачарованные волшебными дудками умельцев из Дальнего Юга…

Правда, с тех пор, вот уж лет триста тут никто не плавал – видимо, уцелевшие моряки рассказали другим о том, что в Заливе Грез опасно… И наступило время невыносимой скуки… Ну не будешь же на пляже целыми столетиями валяться, скучно же! Была, правда и одна отдушина – в милях в пяти от Залива – в Море впадала большая река, Лесная, по-моему, и там можно было встретится с речными русалками и отвести душу в веселой болтовне, а заодно узнать и о новостях из континента… Эх, везет же некоторым! Ну почему я не родилась речной русалкой… Они поближе к людям, к настоящей жизни…

Из грустных мыслей юную русалку вывели вдруг яркие вспышки, которые она увидела своими зелеными как морская вода глазами. Там, в южной части ярко-голубого неба было несколько некрупных кучевых облаков. В них-то и происходили вспышки.

"Странно, – подумала юная русалка, – молнии – посреди бела дня? Экая невидаль".

Но вдруг вспышки прекратились, а прямо в облаках и в самом голубом небе открылись светящиеся "оконца" – дыры в пространстве, из которых, как из открытых окон ночью, хлынули потоки света – а вместе со светом… Морская Королева! Целые вереницы фей, да не просто – на крылатых зверях!

"Ого! – подумала русалка. – Что это они – совсем рехнулись, что ли? Никак учения тут вздумали свои проводить… Впрочем, хоть какое-то развлечение!". И, довольная таким развитием событий, блаженно растянулась на горячем белом камушке, во все глаза восхищенно смотря, как разворачиваются в несколько цепей боевые порядки фей…

Но все оказалось намного сложнее. С другого, северного, конца неба вдруг показался ещё один летающий объект. Какая-то яркая золотая точка, блестящая на солнце, летела как снаряд, пущенный из невидимой баллисты, прямо на цепи из фей. Внимательно присмотревшись, юная русалка увидела, по мере приближения точки – а приближалась она необыкновенно быстро! –, что это летит какой-то золотистый человечек – она могла различить даже алый плюмаж на его сплошном шлеме и пурпурный плащ, развевавшийся за плечами, а также какое-то существо, которое тот держал в руках…