Розыгрыш билетов в рай

– А что, так трудно просто объяснить? – удивилась Астра.

– Эта тема закрыта! Вы свободны. Желательно нам больше не встречаться!

– Почему ты не сказал, что тоже полицейский? – спросила Астра следователя, когда они вышли из «пряничного домика».

– Это ничего бы не изменило, только еще хуже сделало бы…

– Скрывают что-то? – догадалась она.

– Мне тоже так показалось. А что за Ядвига такая?

– Этот паленый, когда упал на землю, произнес какую-то фразу, – и Астра в точности повторила ее. – Что она означает, я не знаю. Поняла только имя – Ядвига. Я решила спросить об этом полицейского и попала в точку! Смотри, как он занервничал.

– Ты точно запомнила фразу?

Астра кивнула. Колосов остановил первого попавшегося болгарина и попросил его перевести.

– Я и по-русски отвечу, брат. Это означает: «Это мне расплата божья пришла за Ядвигу».

– И все?

– Ровно то, что вы сказали, – кивнул мужчина.

– Вам это ни о чем не говорит?

– Лично мне – нет… Вы странно выглядите, вам бы одеться, умыться… Может, вам негде остановиться? – посочувствовал он.

Костя отрицательно покачал головой, хотя на самом деле выглядел как маньяк в поиске новой жертвы.

– А не было здесь за последнее время каких-нибудь страшных случаев, убийств? – продолжал он спрашивать.

– Отстаньте от меня, молодой человек! А то вон пойду жаловаться в полицейский участок! Благо он рядом!

– Подожди, Костя, мы должны подумать… – остановила его Астра. – Давай перекусим где-нибудь и подумаем. В дом Тодоровых не пойдем… – повела она его за собой, – а потом навестим нашего гения с приемником в ухе.

– Он, наверное, стал еще невыносимее.

– Наверное… Он и так-то не блистал трезвостью мысли, да и вообще трезвостью.

Они прошли через торговые ряды, где Астра приобрела сувениры сестрам и глянцевый журнал с фотографией Пламена на обложке, и незаметно оказались в стороне от центральных улиц. Здесь стояли простенькие хаты, у кого получше, у кого похуже.

Народ копошился в своих огородах, но «эффектная» пара тут же привлекла к себе всеобщее внимание. Все подходили к плетням с перевернутыми крынками и спрашивали, что им надо и кого они ищут. Астра спросила, где можно перекусить. И тогда им объяснили, что все кафе они прошли и надо возвращаться на основную дорогу. Но если они не против вкусной, здоровой домашней еды, то их накормят в любой избе за сущие копейки, посадив за стол вместе со своей семьей. Им останется только выбрать на ужин баранью ножку с подливой или чопский салат со своего огорода.

– А за три избы отсюда сегодня вроде куру щипали…

– А у вас все люди столь приветливы и гостеприимны? Легко ли попасть вот так вот в каждую избу? – снова пошла своим, одним известным ей путем Астра.

– Да почти все! Мы же все друг друга знаем, да и путешественника приютим! Кто за копейки и комнату сдаст, кто только обогреет, покормит, а вот насчет комнаты посоветует соседа или кого знает. Все у нас тут по-людски…

– А вот есть кто-то, кто даже за порог не пустит? – настаивала на своем Астра.

Люди тушевались, пожимали плечами, и только одна женщина пригнулась к уху Астры:

– Ее, что ли, ищете?

– Кого?

– Ведьму нашу Фрею?

– Видимо, ее, – согласилась Астра. – А что, хорошая?

– Ну как сказать… хорошая… Она ведь черная… Поэтому иногда даже у того, кто про нее просто сказал, вот как я вам, у него возьми да и случись неприятность. Например, вся скотина подохнет…

– Ой, мы вам этого не желаем, – честно ответила Астра.

– Да, я понимаю… Если бы верила в это, не говорила бы ничего, а так… Говорят, очень сильная была и прямая, не всем это нравилось. То есть не станет ни за что говорить смертельно больному, что он поправится, сразу говорит человеку, когда он умрет, даже если он про то не спрашивал.

– Интересный подход, – усмехнулась Астра.

– Глаз у нее такой нехороший, бьет словно насквозь… Неудивительно, что люди стали ее сторониться и постепенно отдаляться. Я вижу, вы приехали из другой страны?

– Из России мы, – подтвердила Астра.

– И не туристы.

– Теперь уже точно нет, – кивнул Константин Сергеевич.

– Только зря… Лет уж восемь она никого не принимает… Одна баба так просила помощи, что и умерла прямо у ворот, а Фрея не открыла. Не думаю, что вы сможете просить сильнее…

– Вы дом покажите, – попросила Астра.

– Пруд обойдете, там бурелом один, уж не знаю, сохранилась ли дорога или заросло все… Там и будет ее дом, дикий и неухоженный… И еще собак там много, кошек и ворон.

– Полный боекомплект, – попыталась улыбнуться Астра.

– Хоть куда сообщать, болезные, ежели не вернетесь? – спросила добрая хуторянка.

– Мы вернемся, – твердо ответила Астра. И они пошли в указанном направлении.

– Любишь ведьм? – спросил Костя.

– Отношусь к ним как к обычным людям, – пожала Астра плечами.

– Часто к ним обращаешься?

– Вообще ни разу!

– И сразу к такой, к черной? А что, если она скажет, что жить тебе осталось год с небольшим? – допытывался он.

– Чему быть, того не миновать. А вообще, мне кажется, что эти люди говорят ровно то, что мы хотим от них услышать. А ты обращался к ведьмам? Хотя… чего я спрашиваю? Люди в погонах! Это несовместимо!