Рубин

Как можно было на собственной свадьбе напиться вдрызг? Во время такого пира мужу вообще не пристало пить! Пригубить пару раз и проследить, чтобы молодая супруга чуть захмелела и расслабилась! А здесь…

Ордерион внезапно четко понял, что все слова Рубин о брате и белой пыли – правда. Как он не заметил его пристрастия? Как не раскусил Атана, с которым вместе вырос? Южная застава на границе земель Турема и Инайи… Атан отвечал за соблюдение закона на той территории. А там обосновались контрабандисты, переправлявшие грузы белой пыли. Так не с дозволения ли Атана все это делалось? Девки в таверне, не знающие недостатка в клиентах, запущенные смотровые вышки, нечищеное оружие и бегающие глазки начальника заставы – сложи дважды два и получишь четыре. Даже Хорн, который никогда не делал поспешных выводов, и тот сразу признал, что дело дрянь.

Когда Атан мог пристраститься к пыли? И с чьей помощью это скрывал? Они с братом перестали плотно общаться всего пару лет назад, после того, как Верховный повелитель силы в очередной раз предложил Ордериону воспользоваться услугами нескольких целителей-смертников. Атан, прознав о том, что в руки к волхвам попали двое детей с таким даром, сразу оживился и долго недоумевал, почему Ордерион отказывался принять помощь и продлить себе жизнь?

– Это же дети! – кричал тогда Ордерион.

– Которых все равно кто-то использует! – вторил ему Атан. – Они уже не жильцы, как ты не понимаешь?! Не заберешь их ману ты – возьмет отец! Ему уже шестьдесят, а он все выглядит на тридцать и девок меняет как перчатки! Ты что, не понимаешь, откуда его силы берутся?

– Отец – повелитель силы маны, как и я, – качал головой Ордерион. – Он просто…

– Что? – хохотал Атан. – Нашел способ жизнь себе продлевать? Ты сильнее его. И тебя эта дрянь сжирает на глазах. А ему хоть бы что! Перестань искать во всех только хорошее, Ордерион. Мир – дерьмо, а люди – еще хуже.

Атан тогда развернулся и ушел, а Ордериону думать о том, что брат прав, не хотелось. И принц старался не думать. Вел двойную жизнь и искал способ искусственно изменять действие силы маны. У него не получалось, а отец по этому поводу особо и не расстраивался.

Ордерион сжал переносицу и зажмурился. А если отец знал, чем промышлял Атан?

Принц тряхнул головой, прогоняя неприятные мысли, и продолжил одеваться. До заката оставалось часа три. Нужно успеть добраться до замка.

Рубин вышла из-за кустов и, заметив, что Ордерион внимательно за ней наблюдает, поспешила прикрыться. Принц хмыкнул: «Ох, дева, надолго ли твоей стыдливости хватит?»

Вспомнив, как она льнула к нему всем телом, Ордерион улыбнулся, точно зная ответ: Рубин все силы из него выжмет и, горделиво вздернув подбородок, тут же прикажет: «Еще!»

* * *

Ордерион подсадил Рубин, и она запрыгнула в седло.

– Не больно? – забеспокоился он, всерьез думая, чтобы везти ее на своей лошади.

– Нет же! – возмущенно заявила она. – Сколько можно повторять, что я совершенно здорова?

– Пока я не устану. – Он погладил ее по бедру.

– И как скоро ты устанешь? – Она наклонилась, одаривая его величественным прищуром.

– Не дождешься…

Рубин хмыкнула и тут же выпрямилась.

– Со своим даром бессмертия боюсь, что все-таки дождусь!

Ордерион рассмеялся. Многие говорили, что у него слишком странный юмор, но вот Рубин воспринимала его шутки как нечто само собой разумеющееся и сама за словом в карман не лезла. «Моя», – напомнил внутренний голос, и Ордерион спорить с ним не стал. Все же эта дева зацепила его с первого взгляда. Причем даже ее точная копия не смогла привлечь к себе столько внимания, как оригинал. Дело определенно не во внешности. Хотя что спорить? На ее красоту не обратил бы внимания только слепой. Но вот обуздать внутренний огонь, что манит и обжигает, – это слабаку не под силу. Как же хорошо, что сил в нем – хоть отбавляй!

– Нам придется заночевать в каком-нибудь поселении. – Рубин скептически смотрела на солнце. – Или лучше попробовать добраться до Нотарии, а завтра…

– Нотария осталась в другой стороне, – «обрадовал» Ордерион и запрыгнул на лошадь. – Ты свернула на развилке дорог на северо-запад, а следовало повернуть на запад.

Рубин резко обернулась и возмущенно пролепетала:

– Я ехала не в Нотарию?!

– Нет, – покачал головой Ордерион. – Ты как раз направлялась к Белому замку Инайи.

– Но… – Она сильнее сжала поводья, явно желая выругаться. – Но там же было…

– Развилка четырех дорог. Юг, запад, северо-запад и северо-восток. – Ордерион скрестил ладони, показывая ей схему дорог. – Ты просто свернула не на ту дорогу.

– Тогда мог бы так не спешить! – Она повела лошадь вперед. – Я бы сама к твоему дому пришла!

– Рубин! – позвал Ордерион, не двигаясь с места.

– Я слушаю! – прокричала она.

– Дорога в другой стороне!

Глава 10

Рубин

Она сжала губы, чтобы не выругаться, и развернула лошадь.

Насколько же Ордерион был прав, утверждая, что она совершенно не готова к жизни простолюдинки! Даже запад точно не смогла определить! Да и сейчас бы опять потерялась.