Рубиновая корона

Внезапно поняла, что именно вот этого оклика и боялась больше всего.

Остановившись, я медленно обернулась, уткнувшись взглядом в землю у себя под ногами и опасаясь поднять взгляд на мужчину. Даже не знаю, почему именно.

— Как ваши успехи? — Спустя небольшую паузу бесстрастно вопросил он.

Словно не хотел спрашивать, но, раз уж позвал, то надо хоть что-нибудь сказать.

— О, если верить профессору Сильвиану, то я безнадёжна и вы не должны были зачислять меня в Академию как минимум из жалости к нему и всему преподавательскому составу. — Выпалила я, продолжая созерцать тропинку.

Во всех двориках, расположившихся между зданиями, дорожки были из каменных плит, но здесь, возле полигонов, дорогу никто не прокладывал, её заменяла протоптанная многочисленными ногами тропинка.

Пауза затягивалась. Я, уже просто устав стоять, осторожно подняла голову и наткнулась на пристальный взгляд сверкающих в ночи глаз. Таких удивительных, немного пугающих, завораживающих глаз, которые против воли хотелось стоять и рассматривать. В них было столько граней, столько света, столько эмоций…

— Видимо, профессору Сильвиану и всему преподавательскому составу придётся смириться с моим решением и страдать. — Притворно скорбно поведал лорд, даже грустный вздох изобразил, а я…

Не знаю почему, но я не смогла сдержать улыбки. Смех сдержала, а вот улыбку нет, и запоздало прикрыла рот костяшками пальцев, но мужчина уже всё увидел и открыто улыбнулся в ответ.

— Не думала, что вы настолько жестокий. — Поддерживая игру, покачала я головой, пытаясь выразить свой укор, но вопреки сказанному, улыбка моя стала только шире.

— Я вообще безжалостный, — нисколько не устыдился ректор и внезапно предложил: — вас проводить?

Смутилась мгновенно. И, сделав шажок назад, извиняющимся тоном ответила:

— Не хочу вас отвлекать, тем более, что тут уже недалеко, — я, не оборачиваясь, неопределённо махнула себе за спину.

Мужчина не стал настаивать, кивнул и разрешил:

— Тогда идите, Александра.

— Доброй ночи, — пожелала я, развернулась и поспешила удалиться.

Нет, я бы предпочла еле плестись, но лорд Араэдер продолжал стоять на месте и не сводил с меня взгляда до тех пор, пока я не исчезла из виду. Так что мне просто не хотелось задерживать его ещё больше.

Уже потом, завернув за угол, я осторожненько выглянула из-за здания и увидела, как ректор рывком поднимается в небо и в тусклом мерцании призванной из магии устремляется куда-то в тёмный лес. Интересно, что он там делать ночью собирается?

Девочки уже были в комнате и, как оказалось, не ложились спать, дожидаясь моего возвращения.

— Ну наконец-то! — Лили налетела и обняла меня за шею, едва я открыла дверь нашей комнаты. — Мы так боялись, что с тобой что-то случилось!

— Она боялась, я — нет, — тут же опровергла Яра слова подруги, но я видела по её бледному лицу и встревоженному взгляду, что она врёт.

— Мы стащили еду из столовой, — отпуская меня и отпрыгивая, чтобы закрыть дверь, заговорщически поведала Лилиан, пытаясь за хихиканьем спрятать свою нервозность.

Еде я была рада, девочкам, разумеется, тоже.

Уже через несколько минут мы сидели за столом и активно обменивались новостями.

Новость первая и в принципе хорошая: Вильмар жив. Об этом я и так знала, но девочки объяснили, почему эта новость была одновременно и хорошей, и плохой.

Следовательно, новость вторая и плохая: живой Вильмар оказался крайне умным и раздражающе догадливым, и теперь они с Кайлом знают о том, что ректор велел нам держать в секрете. Проще говоря, они знают, что одна из нас маг Смерти, другая маг Жизни, а третья Чёрный маг.

Новость третья: Вильмар и Кайл оказались не просто умными, но ещё и вполне адекватными, поэтому отбросили первым разумный порыв держаться от нас подальше, выхватили Лили в больнице, пока мы с Ярой были без сознания, и быстро рассказали ей о своих соображениях и знаниях.

По всему выходило, что Чёрные маги способны поглощать магию из какого угодно предмета или живого существа. Лили вот, например, попыталась выпить из ворот защиту Академии, и причём у неё это весьма успешно получалось даже и без физического контакта, который она сама же и разорвала.

А Яра пыталась Вильмара убить, после чего я его обратно к жизни вернула, из-за чего мы обе потеряли сознание, но об этом мы и так знали.

Новость четвёртая: у девочек, как и у меня, совершенно ничего не получалось в деле нахождения своего магического источника. Наибольшего прогресса достигла Лилиан, психанувшая на шестом часу медитации и на эмоциях выпившая профессора Гевина почти досуха.

Новость пятая, которая в принципе и не новость, потому что мы это уже и так знали: наследник империи Аренар Аркаэтер — урод. Полный моральный, да и с внешностью у него там не очень, урод.