Рубиновое кольцо

Лисса устремила на меня вопросительный взгляд своих зеленых глаз. Я принялась рассказывать обо всем, что нам уже удалось выяснить. Естественно, я упомянула и об Алисии, замешанной в деле с Джилл, и о том, что наши друзья ищут новые улики в Палм-Спрингсе. По мере моего повествования лицо Лиссы изумленно вытянулось.

– А почему вы скрытничали? Почему не сообщили мне сразу же?

– Но тогда мы и сами знали очень немногое, – быстро ответил Адриан. Несмотря на его уверенный тон, я догадалась, что он тоже начал по-другому оценивать наши действия. – Мы и сейчас, в принципе, блуждаем в потемках. Но Джеки Тервиллигер – она точно не подведет. На нее можно положиться. – Он чуть помялся. – А еще кому-нибудь известно, что мы уехали?

– Алхимики, разумеется, остаются в неведении, – отчеканила Лисса, и я почувствовала огромное облегчение. – Пока при дворе в курсе только несколько мороев – и вам остается молиться, чтобы так было и дальше. Алхимики ясно дали мне понять, что если они поймают Сидни, то нам ее не вернут.

Я похолодела.

– Лисс, хватит! – В кадр влезла Роза, нахально втиснувшись рядом с подругой, словно Лисса и не была правительницей мороев. – Адриан и Сидни, привет! Ну как – теперь вы поняли, что сглупили?

– Мы не сглупили! – заупрямился Адриан. – Сейчас самое важное, что мы можем сделать, – это спасти Джилл!

Гнев Лиссы поубавился:

– Верно. И я тоже хочу ее спасти. Но почему вы не обратились ко мне, когда получили шкатулку?

Адриан пожал плечами:

– О связи между Джилл и Алисией мы узнали совсем недавно, когда столкнулись с темными магическими фокусами. А тогда, при дворе, у нас никакой определенности не было – и мы сомневались в том, что нас отпустят. Поэтому мы решили замаскировать Сидни и выдворить ее наружу. А когда Сидни удалось покинуть территорию дворца, то я к ней тоже присоединился.

Как ни странно, но Лисса кивнула, признавая нашу правоту.

– Что ж… я бы, конечно, потребовала более веских доказательств, но история со шкатулкой меня впечатлила. И я благодарна тебе, Сидни, – ты действительно обнаружила нечто весьма стоящее. Даже крупица информации о Джилл будет для нас крайне полезна.

Это нельзя было назвать извинением, но Адриан, похоже, удовлетворился ответом Лиссы.

– Спасибо, – произнес он.

– Но вы должны были поставить меня в известность, – проворчала Лисса.

– Или меня! – встряла Роза.

– Прошу у вас обеих прощения. А теперь, девочки, когда вы кончили меня ругать, может, кто-то из вас добавит что-нибудь про Нину? – поинтересовался Адриан.

– Не спеши, Адриан, всему свое время, – заявила Лисса. – Имей в виду, что сейчас я буду очень занята. Мне нужно позаботиться о том, чтобы ваш побег остался тайной. Кстати, а вы с Сидни не собираетесь вернуться обратно – раз Эдди и эта женщина… как ее… Джеки уехали в Палм-Спрингс? Используйте свой шанс – еще не слишком поздно!

Мы с Адрианом мельком переглянулись, и, уставившись на монитор, дружно покачали головами.

– Так я и думала, – проговорила Лисса с ироничным смешком. – Ладно, буду вас прикрывать. Но вы, ребята, постарайтесь не делать опрометчивых поступков и не превращайтесь в мишень для алхимиков.

Она исчезла с экрана, а возле Розы появилась Соня.

– К тому, что я говорила, добавить нечего. Похоже, Адриан, что теперь настала твоя очередь. Расскажи мне, что случилось с Ниной.

– Это вызвано использованием духа, – объяснил Адриан, виновато посмотрев на меня. – Я присоединился к Нине во сне, и мы вместе разрушили преграды, которые воздвигла Оливия.

– Мои подозрения оправдались, – пробормотала Соня.

– Как думаешь, когда Нина очнется? – требовательно спросил Адриан. – И с ней все будет нормально?

– Зависит от того, что ты подразумеваешь под словом «нормально», – вымолвила Соня. – Доктор считает, что привести ее в себя не удается из-за сильного истощения. Надо полагать, что, когда ее организм отдохнет, она очнется. А вот в каком Нина будет состоянии…

– Если она настолько измучена, то мне ясно, почему она несла околесицу! – выпалил Адриан, и я поняла, что ему очень-очень сильно хочется в это верить. – Соня, поглядела бы ты на меня после бессонной ночи! Я практически свихнулся, а вот речь Нины была внятной и осмысленной!

Соня шутку не приняла.

– Вероятность благополучного исхода есть, но, по-моему, все не так просто, – сурово произнесла она, – Адриан, я тщательно просканировала ауру Нины, и пока я ничего хорошего обещать не могу. Кроме того, я часто навещаю Эвери Лазар и вижу, к чему ее привел дух… а состояние Нины… оно не внушает доверия.

– Правда? – ахнула я, и у меня к горлу подкатил ком.

Я толком не знала Нину, но мне было страшно слышать столь мрачный прогноз – возможно, я боялась, что в будущем подобный «диагноз» вынесут и Адриану.

Соня поникла, как будто это она израсходовала все силы и нуждалась в длительном отдыхе.

– Вероятно, когда Нина очнется, она может оказаться не прежней Ниной, а абсолютно другим существом. Ее психика пострадала, Адриан, так что, будь добр, живо выкладывай мне подробности! Ты ведь запретил ей злоупотреблять духом, а она не послушалась, верно?