Рубиновый маяк. Между ведьмой и змеёй

Ярослав дотронулся до уха, а потом взглянул на свои пальцы, на которых отпечаталась алая кровь. Бездонная тишина, последовавшая за оглушительным грохотом, давила так сильно, что парень не мог расслышать даже собственного крика, вырвавшегося из груди. Вокруг началась давка — зрители суетливой рекой хлынули к выходам из зала. Кто-то кричал, беззвучно открывая рот, кто-то, как и Ярослав, растирал уши… Люди толкались, расчищали себе путь кулаками и локтями. А с появлением стелящегося по полу тумана, в толпе стали вспыхивать грозовые разряды — стремясь выбраться из ям пираты не жалели своих артефактов и шли на пролом. Наравне с фиолетовыми искрами мелькала и сталь мечей. Паника. Хаос. Смерть.

Только теперь Ярослав понял, на что намекал Озирис и почему велел сделать этот вечер таким зрелищным, какого ещё не видел этот мир. Владелец ям не спешил делиться с альвисом всеми подробностями своих планов, лишь ставил конкретные задачи всем участникам переворота. Единственное, что точно знал Ярослав — сегодня Дохлый Кит потеряет своего властелина. И за знание он заплатил клятвой молчания, замешанной на собственной крови.

Свою задачу Ярослав выполнил — интригу создал, антураж организовал, Крэйга заинтересовал. Ведь властилину острова давно наскучили бои в ямах, гораздо интереснее ему было наблюдать за ужасом в глазах просителей, когда за мелкие пожелания он одним лишь взмахом руки отправлял тех на смерть. Но сегодня главный пират занимал почётное место на трибунах и с нескрываемым азартом наблюдал за парадией на женский волейбол. Именно что пародией. Иначе происходящее на арене Ярослав назвать не мог. Как бы он ни старался, ни готовил зал и распорядителей — всё равно игра превратилась в бабьи драки. Но основную свою функцию бешеные фурии выполнили — выманили Крэйга из его неприступной крепости.

Единственное, что бесило Ярослава — наличие Сибель на арене. Озирис тоже не хотел рисковать ведьмой. Но цепочка «Крэйг, хозяин острова — Райдонс, друг Крэйга — Райдонс придёт за Сибель» увеличила шансы на то, что Крэйг составит компанию Райдонсу. Плюс распространение новостей о том, что сегодня в ямах будет «пушка-огонь-ракета»…

Ярослав бросил взгляд на места, где минутами ранее восседала власть и иже с ней. Озирис со своими бойцами в открытую рубился с охраной Крэйга. Сам же властелин острова отступал в сторону коридора, ведущего в его замок. Одна рука безвольной плетью висела вдоль тела.

— «Значит, ранен».

У коридора шла потасовка — подручные Озириса блокировали отступление Крэйга. Сам же главный пират не скупился на атаки, то и дело посылая в людей мощные грозовые разряды, после которых от человека оставалась горстка пепла. Рядом с Крэйгом бился Райдонс. Его оппоненты хватались за горло, словно начинали задыхаться, а дракон пользовался моментом и обрывал жизни острыми длинными когтями.

Ярослав продирался против людского потока, туда, где в последний раз видел свою ведьму. Щемящее беспокойство пульсировало в венах, отдаваясь неровным гулом в висках.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — выкрикивал он, не слыша себя. — Сибель! Твою-то налево! Ты где?!

Альвис осматривал эту часть трибун, искал ярко-алый всполох платья среди серой людской массы. Но ведьмы нигде не было, как и инквиза. Впрочем, последнему затеряться в бушующей толпе было несложно. Вопрос лишь в том, стал ли он теряться или придушил Сибель за ближайшим поворотом.

Фиолетовая вспышка привлекла внимание альвиса — это Крэйг опустошил один из своих накопителей-артефактов и пробил себе путь в спасительный коридор. Ярослав осознал одно — если главному пирату удастся пережить эту ночь и удержать власть, то это конец. В первую очередь для Озириса. А вместе с циклопом и для всех остальных, причастных к попытке переворота.

— «Для меня, Сибель, Фабианы… для всех нас».

Не переставая оглядываться по сторонам и искать Сибель, Ярослав побежал в коридор, в котором скрылись Крэйг и приспешники, а также их преследователи.

Вскоре альвис нагнал Озириса. С ним был Рори, бойцы из ям и… эльфы. Они выстраивали линию защиты, удерживая над головами едва заметные глазу, почти прозрачные щиты, щедро обсыпаемые фиолетовыми искрами противника. Эльфийский посол коротко кивнул Ярославу и что-то сказал.

— Я нефига не слышу, — выкрикнул альвис. — Но я рад тебя видеть, Ренди. — а затем повернулся к циклопу: — Зир, Сибель нигде нет. В последний раз я видел её во-о-он там и рядом с неё был инквиз из Рогранта.

Ответа Ярослав ясное дело не расслышал, но то как сверкнуло льдом око Зира целиком и полностью поясняло, как и в каком темпе циклоп будет сворачивать шею лощёному хмырю.

Анарендил опустил руку, сбросив на время свой щит, и ударил волной магии в Ярослава, который тут же поперхнулся воздухом. А потом альвис почувствовал, как первые звуки проламывают кокон давящей тишины.

— И не надо так орать, — донеслись до него слова Ренди.

— Звёзды! Кажется, и я оглох от его воплей, — произнёс другой эльф.

— Да он просто себя не слышал, вот и орал, — отозвался третий и обернулся к послу: — Tira ten’ rashwe![17]